“谁帮你改的账？”
秦勉硬着头皮答：“我自己改的。”
秦劭盯着他半晌，忽而轻笑，“你倒是护下。”
“挪用银两是我的错，大哥要打要罚我都认。”
“好得很，欠债还钱天经地义。从明日起，每日卯时到戌时，你去布庄跟着管账理货，不许缺席，直到布庄的盈利补齐亏空为止。”
闻言，秦勉内心一度绝望，每日耗在那地方，不如让他直接剃度出家当和尚。
强压之下涨起些许勇气，试探着打商量，“布庄的生意并不好，补齐两万要到猴年马月去了，我每两日去一次，保证不耽误......”
没说完的话折在秦劭的眼刀里。
秦劭：“能想出来空壳商号的点子，可见你脑子灵光，布庄生意不景气，正好给你个施展才能得机会，把野心思收回来放在家里生意上，若能改善经营，明年东边所有布庄的归到你名下。”
秦勉眼睛猛地睁大，不可置信地望着秦劭，“大哥此话当真？”
秦劭点头：“君子一言。”
秦勉眼中骤然燃起希望的光，声量都提高了：“驷马难追！”
“丑话说前面，若让我发现你再动任何歪心思，不用等到明年，现在就把你送进祠堂家法处置。”
“一定，一定。”
秦劭微微颔首，语气缓了几分：“帮你瞒天过海的掌柜和账房，照规矩是要处置的，但考虑你需要人手，暂且网开一面留着他们，权当与你一起戴罪立功。”
秦勉连连点头，“多谢大哥，我定不负所托。”
“嗯，日后管好你的人，也管好自己，再折腾出任何风波，我新账老账一起算。”秦劭不疾不徐说完最后一句，摆手道：“回去吧，有任何问题直接来找我。”
秦勉告辞出来，初时只顾着为逃脱惩罚又保全伙计庆幸，待回到自家院子，冷静下来觉察不妥。
尤其最后一句，明显在暗示他。
准确说，是警告，更是他真正的目的。
第5章 还价
直觉告诉秦勉，大哥借他挪用布庄银两敲打，又宽宥施恩，如此彻底拿住把柄，都在为最后那句不让他折腾的警告铺垫。
言外之意......难不成是警告他不要揭穿那个假的宋芮宁？
果然是只手段老辣的大尾巴狼。
可大哥如何知道她是假的？
假的嫁入秦府，真的宋芮宁又去哪儿了？秦勉百思不得其解。
想不明白，忽而生出一分侥幸，如果大哥不知新娘子是冒牌的，日后发现被人蒙骗，岂非有好戏看......
秦勉越想越觉有趣，往后靠在圈椅里，两腿交叉翘桌上，先前的郁闷一扫而空，反倒殷切期待大哥真不知情。
*
秦劭忙完回来，季灵儿正蹲在卧房前的院子里堆雪人，一双手冻得通红，在刚成型的雪人身上拍拍打打，身子拍瓷实，又扶正歪斜的脑袋。
他站在廊檐下看了会儿，直到她拿大枣和黑豆把雪人鼻子眼睛安上去，才抬步上前。
“手不冷？”
“雪化在手心里是热的。”季灵儿将手伸给他看，雪水顺着她掌心的纹路淌下来，慢悠悠往袖子里去。
秦劭及时握住她的手腕，水流撞在他手背上，破碎，滴落。
低头在她冻红的指尖上方哈了口气：“仔细冻伤。”
酥麻的暖意自指尖蔓延，季灵儿忍不住蜷缩握拳，“玉秀准备了手炉。”
目光随着话音看向玉秀。
后者会意，捧着手炉上前。
秦劭扫了一眼，松开她的手。
季灵儿将手炉捧在掌心，笑盈盈问：“我堆的雪人好不好看？”
“不错。”
季灵儿觉得他回的很敷衍，仰头追问：“具体呢，哪里不错？”
她肤白胜雪，眉梢沾着雪粒，鼻尖和脸蛋的红连成一片，呼应着两瓣丰唇，黑亮的双眼眨呀眨，等着他回答。
活脱脱一个灵动的大雪人。
“很像你。”他说。
说完走到雪人跟前，弯腰为它勾起一道弯唇，掰碎大枣点缀，雪人瞬间咧嘴笑开。
“这样便更像了。”
“哪里像。”季灵儿看着一脸傻笑的雪人，小声嘟囔。
秦劭摩挲着冰凉的指尖，笑了下，说：“再换件干净衣服，带你出门。”
季灵儿这才发现裙角被雪水浸湿了一片，但她不在意这些细节，“很快就会干了，咱们直接走吧。”
...
二人乘马车先来到珠宝铺，是秦家产业。
掌柜见大当家带少夫人来，以为是视察生意，忙不迭让座奉茶。
“你尽管挑喜欢的。”秦劭示意季灵儿随意，自己在一旁落座。
季灵儿在铺子里转了一圈，停在一对古法打造的银镯前，镯身没什么复杂纹样，开口处是各有一颗珊瑚和松石。