这时，面前的人似乎是准备报复了。但没有。
霍华德吃惊地震动了一下，赶快睁开眼睛，两只发抖的手往下垂。
现在，那最后的可怕时刻又在威胁着他，使他不敢想象等那个远近闻名的杀神回来，说不定会将他以更为残忍的手段折磨致死，也许会陷入比之前更惨烈的混乱和危险中。
他像一个准备助跑的跳远运动员一样低下头，突然下了决心朝着反方向的小路疾跑离开。
然而一转身，他跟刚好会面的女人撞了个满怀。
霍华德盯着她，一脸惊慌失措的神情。
突然身后传来迪尔梅德懒洋洋的打招呼声，像是嗓子不舒服似的咳了几下。听上去，应该是刚才被他掐住喉咙带来的不适感。
几乎与此同时，霍华德听到内心的一道厚门被重重地撞开。他盯着女人，直到看清她的脸。
是阿尔赫娜。
全身上下裹在黑色的作训服之中。她肌肉结实，身型健康，火红色的头发有些凌乱。她大步流星，双脚仿佛没有触地一般，直奔迪尔梅德而去。
迪尔梅德见状，毫不犹疑地走过来。
被人掐住这么久，突如其来的轻松让他顿时足足有十秒钟不适应，但很快恢复过来。
当他的双眼习惯这颗星球黑暗的环境后，他看到阿尔赫娜手里有根权杖，一丝亮光从权杖的缝隙里渗透出来。
迪尔梅德揉了揉酸痛的手臂，地面的枯枝石块吱吱嘎嘎地响。他知道不会有危险，也猜到将要看到的一切。
霍华德之前对他说，他只是选取了自己的方向。现在他把自己叫做杀手和疯子这两种可怕罪孽的行家里手，他是单单通过观察而对阿尔赫娜产生恐惧的吗？
恐怕不是。
迪尔梅德猜想，霍华德曾是收藏家的回收品，也许现在还是处在被胁迫的心态，他刚才对自己的行为也与此相符。
至于想要杀了他，霍华德怪鸭颤抖的身体、无神的双目就暗示了他曾做出这种具有毁灭性后果的选择。他现在还要戳穿这怪鸭的真面目吗？
他开始用另一种眼光看这个自称来自其他宇宙的鸭子，在他迄今为止所引起的他对鸭子的恶意中，又加入了相当大的纠结的成分。
他是因为什么而对阿尔赫娜的名字如此恐惧的啊？跟他之前所认识的她相比，在其它种族眼里，所见所经历的一切又是怎样？
他最后说“刚才你发生了什么”的语气使那个陷入恐慌的鸭子不再颤抖了。
第174章
阿尔赫娜在迪尔梅德探询她时眯起了一只眼睛，露出一种冷漠，如果情况不是这么忐忑的话，他肯定会觉察到这种疏远。
“灵魂宝石，”她说得很慢，细细斟酌每一个字，“拿到手了。”
“那我们赶紧回去吧。”霍华德怪鸭的声音传来。
阿尔赫娜立刻捕捉到他言语中那异乎寻常的紧张。其实她对霍华德怪鸭并不完全信任，只是对他过去的经历有所了解，在她以为自己会用生命为代价获得灵魂宝石时，才会做出让迪尔梅德和他合作的决定。
然而，他们之间混乱的气氛却在迪尔梅德的补救下更是罕见地古怪起来。
“当然。”她说。
迪尔梅德没有吭声，怪鸭也心绪不宁。
阿尔赫娜说话时不带一丝情感，显然有些怪异。
远离弱点是成功的基石。
仅了解自己的使命。绝不与他人分享。
面具人所做出的牺牲让她大脑一片空白，眼前一片模糊。阿尔赫娜觉得自己如同置身水滴，正穿过粘稠的、光线昏暗的世界向上爬。
她不知道面具人是什么时候的皮特罗，又也许是哪个时空的皮特罗。
也许迪尔梅德并不完全了解真相，但他起码懂得察言观色，他认为他对她的事情比较了解，所以能够看出她的怪异。
他要找她的意思十分明显，她如果不是有意要避开他的提问的话，是不会这么插科打诨的。她应该认证回应他的问题，再说，就算是撒网，但是，她总是会给他一个安定的答复，起码也应该给他一个眼神。
他朝她开口的时候，她低着头，因此，毫无疑问，她是存心不想跟他谈话。他并不想认为是他的胡思乱想：一个荒诞的猜测，而且他们之间无人伤亡——除了被一只鸭子按住打的那几拳。
这个哑谜几乎像块口香糖一样粘着他的喉管让他心乱如麻。他无论怎么想驱除疑惑，但他也无法不去把阿尔赫娜的突然躲避同他对皮特罗的猜测联系在一起。
猜测不定是所有烦恼之中最难以忍受的一种苦恼，在他的生活中，有许多次，但都因为得已解决而避开各种不幸。