阿尔赫娜。
霍华德其实久闻她的大名，如雷贯耳。
从他第一次从坦利亚-蒂万那里听到这个名字起，就知道这个人是谁。
阿尔赫娜是华纳海姆处决罪犯的行刑者，也是个非常恶劣、极其危险的人物——她无法掌握自己与生俱来的魔法，为华纳海姆带来无尽危险——说得轻点。
霍华德只知道近几百年的事情，大家叫她“灾厄”。和传说不同，她并不丑陋，也不残暴。但双目如同死水，她过分耀眼的外表与冷漠强大的行事方式，貌似非常符合她的身份——一个游走在宇宙的阴暗边缘、靠杀戮而满足私欲的神。
大家给过她很多称号——没有灵魂的杀戮者、罪恶的引导者、恶魔的执行人——但没有一个能真正准确地描述她。
她只是为她所杀害的人提供一次选择，去肆无忌惮地追逐他们的野心与欲望，而那人性中与生俱来的邪恶显然并不能归咎于她。
无论他们如何诋毁他、攻击他的道德品行，阿尔赫娜处事立世的原则犹如恒星般亘古不变。她建立自己的信誉——还有信徒——靠的就是两条黄金法则：
永远不做无法兑现的承诺。
永远不对敌人手软。
永不。
从他被蒂万关在藏宝库中以来，关于这个人的传说中她从未食言或失约——一种绝对的保障——就算做出一些让她后悔不已的决定，背弃约定也绝不是她的选择。
正是她过去所做的决定缔造了她的现在。
在此之前，她的决策让她一次又一次地从危机中全身而退，并大获成功。她干任何事都会精心谋划，排除一切小概率随机事件的干扰。她的专长就是控制——预见每一种可能，预备每一步反应，从而改变现实来获得想要的结果。
她做事从未失手，盛名之下，华纳海姆威名扩散开来——若非诸神之父阻断了联通各界的桥梁，必定有许多人慕名而来，华纳海姆也不会落得如今惨淡下场。
当霍华德怪鸭第一次听到这个名字时，华纳海姆的统治者已经是阿尔赫娜的名号，但前人所建立的帝国置于分崩离析的危险之中。
听说她向一个错误的神明允诺错误的条件。
但那个时候，她根本无从预见这一切：这一步走错，未来艰难险阻汹涌而至，她的国度前途叵测，逼着她带着“不计一切代价”的指令，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
然而，这样让人敬佩又恐惧的人，在为自己的国度力挽狂澜之后，结局却让人前所未有地泛起身在高位如履薄冰的感觉。
得罪这种人，无异等同于找死。
霍华德壮着胆子作这种十分危险的行为，已经不是头一次了，这突然袭来的震颤，他一点儿也不觉得陌生。
尽管每次面对危机时他都竭力抵御，但这次他却在这荒唐可笑的恐惧，如此毫无来由地袭击面前败下阵来。
灵魂宝石是连蒂万都不愿接触的东西，他大胆猜测没人可以从中活下来，他分明可以杀了这个人类然后离开。
然而这第一阵恐惧，这确实也包含着急不可耐的心情的恐惧，却在人类的威胁中更加强烈了。
没过多久，当他好不容易压下这股心思，那神秘的恐怖便又涌上心头，他直打寒颤，这里掺杂着深感无力反抗的惶恐不安和这样一种痴呆的幻觉：似乎宇宙中每一个活物的目光都直直逼视着他，并且对他慌乱的举止毫无礼貌地威吓着。
这种预感引起的时时增长的不安，在他掐紧人类脆弱的脖子的最后几分钟就盘踞着他整个的心灵了。
要动手的时候，他的两手由于精神紧张而哆哆嗦嗦颤抖起来，他心不在焉地听着迪尔梅德的话，急切地制止他的恐吓在临死时爆发出来。
霍华德几乎不敢低头看，因为他怕看见对方目光中自己的狐疑神情，然而却很有必要检点一下，看是否由于慌张会在这个人类身上留下什么痕迹，把这恐惧的时刻泄露出去。
接着有时那些临死前白费唇舌的自欺欺人的嘲讽话语，由于恐惧霍华德一句也没听进去，那几秒钟他正在犹豫是否松开手。
但现在已经潜伏着恐惧了，它焦躁地抓住他，粗暴地使他的心停止了跳动，他只好狼狈地放弃这项选择，直到他感到那神经质地积聚起来的力量完全用尽了才抬起头来。
霍华德松开桎梏住迪尔梅德的手，重新站起身时，那无名的恐惧又猛然揪住了他的心。一个像陀螺似的黑色的东西忽然在他眼前旋转着，嗡嗡地响起来，两个膝盖冷得硬挺挺的，他不得不赶快抓住面前人类的胳膊，免得一头栽下去。
于是，他闭着眼睛站了一分钟，贪婪地吸了吸半明半暗的荒芜星球此刻凉爽的空气。