就连平素贪玩的姚景姚岑也在这几日收起了玩心，埋首于书卷之中。
恨不得能在比试到来前再多吸收一些知识。
翻过春来，正是开春时分，比试也随之到来。
赵先生设下的比试只分三项：礼、乐、书；三项总和最高者才能得到名额。
比试那日，连府上的下人也想来凑些热闹，更有甚者下注买卖。
这其中便是姚岑的呼声的最高。
这也实属正常，姚温虽也跟着赵先生，但平日里独来独往，既不去那些文人集会，也不会在外人面前多展露什么。
可恰恰是这位不显山不露水的小儿子，最终拿下了名额。
那日的下人们都无心再做事，个个儿啧啧称奇，他们最为忽略的一位小公子，没成想在比试上出尽了风头。
也有人暗搓搓找到赵先生，左拐右拐打听姚温是不是使了什么下三滥的手段。
赵先生羽扇一挥，摸着美髯，鼻子间冷哼一声，“你亲眼去看比试了吗？以小人之心度君子之腹。”
怼的那人脸一会儿青一会儿白，憋了半晌，才恶狠狠道：“你个穷酸腐朽的老儒生！”
姚温对于比试的结果并没有特别大的反应，这在他的预料之中。
而被父亲叫去谈话更是亦然。
“温儿，倒是瞧不出来你那么有本事。”姚老爷的语气中既有欣慰，却隐隐有些不快。
不快是必然，姚温在比试中崭露头角，说明从前俨然是藏拙。
懂得藏拙，这孩子聪明却也有心机。
姚温不卑不亢答道：“父亲谬赞，是赵先生与父亲教得好。”
这话堵得姚老爷半天张不了口，他摆摆手，“明年春入学院，这些日子叫你母亲帮你打点着，别让外人瞧了寒酸，你自己也是，虽取得了名额，但必要戒骄戒躁，不能落下日常的功课。若到时实力不够，师傅们瞧不上把你撵回来，可是丢了姚家的脸。”
姚温默默听着，他先前还担心姚老爷是否会让他把这名额让给第二的姚岑，甚至为此准备了一套说辞。
没成想姚老爷把脸面看得比谁都重，谁去都一般。
姚温忽然觉得姚岑他们也有些可怜起来，并不像从前那样厌恶他们了，姚老爷或有时偏袒，但涉及到名声方面，他也能比谁都绝情。
正巧这时，下人来通传，说是苏小娘来了。
姚温挑了挑眉，苏小娘这时过来，恐是为儿子争名额了。
他瞥着姚老爷的神色，斟酌着开口，“那儿子先退下了，父亲早些休息。”
姚老爷点点头，似有倦态，“去吧。让她进来。”
姚温出门正与苏小娘打了照面。
只见这女人一身的脂粉气，特意挑了件桃红薄纱，似一朵娇艳鲜嫩的花朵，染上晨间的露珠，便更显得楚楚动人。
女人娇唇轻起，“温儿。”
姚温并不想与她再过多交流，只淡淡回复，“父亲让您进去。”
说罢连头也不回便走了。
初春的夜里泛着凉气，杨约已然和衣正要睡下，忽地想起落了东西。
他便急匆匆来到书房，书房却是灯火通明。
隐约可见里面的人挑灯夜读，发奋苦学。
杨约挑了挑眉，徐易这小子那么晚还不睡？
刻苦勤奋是好事儿，但这么熬着身体也吃不消。
他想了想，转身去了厨房。
再过来时，手上端了碗羹汤，他轻轻敲了敲门，门内传来少年声音，“谁？”
“是我。”杨约答道。
不多一会儿，门从内开启，徐易忙忙慌慌过来，嘴巴也抿成了一条线，“公子，是我打扰你了吗？”
杨约摇摇头，“瞧你这个时辰还在读书，给你做了桃花羹当作夜宵。”
徐易侧身让他进来，杨约将碗放到书案前，低头看了看徐易桌上放的书。
“《竹书纪年》？”杨约似是惊奇，当初本想循序渐进，哪想得这小子读书像是上了瘾，学起来的悟性高还努力。
既是如此，他后来索性叫徐易瞧中哪本书籍直接拿来看即可。
“嗯。”烛火温柔了少年的眉眼，连带着说话也轻柔，“我看着公子时常翻阅这本典籍，便想看看。”
杨约若有所思的点了点头，“可有何感想？”
徐易怔怔望向他，忽地响起在翻动书页时掉下的纸片。
纸片上只有几句诗，“糟粕所传非粹美，丹青难写是精神。区区岂尽高贤意，独守千秋纸上尘。”
这是先朝某位文臣写下的诗句，杨约在读史时缘何也会联想到这。
他模模糊糊意识到，这位看起来和和气气的公子有着常人难理解的志向与抱负。
“嗯？”杨约还在等着他的回答。
徐易想了想，还是如实道：“儒道盛行之下，学者多专于一门而固步自封，是以捧典籍而轻实际，若遇不合者而多加排挤。”