这天我出门买米，找了几家铺子，不是歇业就说没货。找到春风楼，店家终于拿出几斤面粉，我见柜子内还有蜂蜜和牛乳，用银锭子都换来了。装货的间隙，另一辆缀白苏的马车渐渐驶近。
分辨出那车上的素衣妇人，我随后喊：“元少夫人，还记得我吗？”
她是元茂喜的母亲。那段在京都小住的日子，她们母女对我很好。而且喜儿能说出我的全名。
妇人停顿片刻，她没忘记我。很快上前携起我的手，问我什么时候回来的。
“是了，”她微垂着眉角，“南宫家早该有人来的。皇后娘娘就这样没了，我们都很难过。”
我便打听喜儿在哪里。
少夫人的眉眼更灰暗，阴沉的风吹着两鬓灰发，而她一身素服，毫无装饰。
我的心咚咚直跳：“喜儿呢？她不会也…”
少夫人按住激动的我：“是喜儿的祖父，他过世了。家里的法事刚做完，我来订些东西，好叫人送去寺庙。”
这时春风楼的掌柜送来一份斋菜目录，请我俩进去说话。
停顿片刻，又有一辆宝蓝顶盖的马车，急匆匆地似风掠过。眼见一位端庄的贵妇露脸，面容严肃，与元少夫人对视一眼，两人皆一怵。
那贵妇裹着深色貂皮，撩开车帘，开口就问：“老太公离世，郡主府遣人去告慰灵堂，娘子怎么拒之门外？”
少夫人很冷淡：“闵代英怎么不来？他做主弄死我家翁，只遣小兵小将告慰一下，这不合礼数。”
贵妇立刻怨怼：“大娘子休要胡言。英儿有什么本事，他能弄死谁？倒是老太公生前可劲地挤兑他。拉着前桥阁，当众给他下马威，杀他的人，逼他的人走。如今他两眼一闭，留下一堆人，继续跟咱们针尖对麦芒。郡主府从未得罪过你们。英儿究竟哪里做得不对？陛下还未说话，你们上赶着替天子行事了。”
少夫人难得提高嗓音，压抑着愤怒吼：“他简直无法无天，郡主还要纵容他。我只是寻常妇人，旁的管不着，他扣住喜儿不让她见我，就是他不对。”
两个女人当众吵起来。掌柜连忙招呼郡主，抬出一箩筐的新鲜果子供她挑。而我拉着元夫人上楼挑斋菜。心里暗暗惊讶，竟然有人敢扣住元老相的孙女，到底是不是真的？这位郡主是谁，闵代英又是谁？他们既是皇亲，居然与丞相府为敌。
水烧开了，水雾腾腾升起，元夫人红着眼。京都的贵妇人很少失态的，我给她们弄糊涂了。后来她对我坦言：“如今羽林卫都听闵代英的。他们抓走前桥阁的阁首韦大人，要在年前处决。人心惶惶，我想带喜儿回去，却怎么都见不到她。”
这可太欺负人。回家后，我把春风楼的见闻悉数告诉怀东。哪知怀东只听见最后一句，尔后点头同意。他也打探到，目前京都的羽林卫只听闵代英的指挥。
彼时无浪和曹校尉都在。无浪随即说：“陛下如何能容忍这种事？”
曹校尉看着怀东，直言：“就怕陛下身不由己。咱们几番请求入宫觐见，都遭羽林卫阻拦，我瞧着就不对劲。”
正殿有柄生锈的刀，很久没人用。他握着那
柄刀，无论如何，他要进宫一次，亲眼见到单立才罢。
“国公府的刀，永远守护着故国。若真有人作乱，先要抽干我的血。”
他说得凛然。眼见危险逼近，我慌忙阻止。你又打不过他们。
曹校尉不知死活地起哄：“公子，咱们的人暂时屯兵在清水坡，要不要叫他们进城？”
沅水给他们吵醒，呜呜咽咽叫唤着。恰好门外有人敲门，夜深人静，闻到铁锈的味道，我吓得一哆嗦。
就在那个初冬的夜晚，我见到传闻中的闵代英。作为一个恶人，他生得过于俊美。他静静坐着，月光清冷，勾勒出坚毅的下巴。他带着许多人进来，国公府的墙面布满人影，像静静上涌的潮水。
辨认完我们所有人，他的目光就落在怀东身上，突然说：“怀东，小心一点，别叫清水坡的人进城。军队无诏入城，按律就地正法。”
怀东微微冷笑：“我们回到京都半个月，一直受人监视。清水坡有任何动静，公子早了然于胸。”
对方没有否认。怀东又问他：“王琮呢？我记得羽林卫受他统领。他一直跟在陛下身旁，怎么找不到他？”
闵代英摇摇头：“他在东野林中了毒，需要长期休养。”
无浪又问：“陛下在哪里？他也中毒了？为什么阻止我们见他？”
闵代英就笑道：“怀东，今晚就让你去见他。我相信你。不过，陛下是否记得你，那要看缘分。前路漫漫，如果你指望陛下告诉你该做什么，恐怕最终要失望的。”