我们要告辞了，我叫郭池把小冰带上马车。
“殿下，殿下请稍等…”
只剩我一个，春大姐的男人瞬间将衣袖领口整理好。
“小官金士荣，参见殿下。”他抬起头，灵活的手指和灵活的眼珠子，如抛出的筛子那样转动，“早听说殿下回京，可惜无缘相见。今日…殿下如何会到国公府呢？小官事先不知晓，太意外了。”
我早晨送的拜帖，可能他已经去赌坊，自然不会知道。他竟是朝廷的人，我更意外。
“国公爷是我儿时就尊敬的人。长途漫漫回到家，自然要拜访一回。”我说，“不过，老师没说过国公府里还住着金大人。”
对方笑道：“丞相如何会记得我？十多年我都派职外任，去年年中才调回来，如今留在刑曹领个虚职。”
“怪不得，”我随口说，“如此也好，你留在京都可以帮忙照顾绵水夫人。”
“那是自然。”他微微抬头，瞥见角落内咕咕直叫的鸡鸭，随后缓缓说道，“谁也不敢怠慢岳母大人。不过老太太的病本是内心郁结，除去汤药，儿孙常伴才最要紧。”
我捡起地上的筛子还给他。春大姐走上前来，将筛子收走，随后冷笑道：“见了外人能说会道，见到我们就成哑巴了。母亲还指望你的孝顺呢。”
金士荣并不回应妻子，朝我含笑问道：“内子粗鄙，实在冒犯了贵客。刚才瞧见她挥起扫帚打人，不知是否伤到殿下了？也不知为何起争执？”
我突然想起王玫也是好赌之人，也是极会审时度势之人。他同他粗鄙的妻子不一样。
“母亲远在邺城，故而命女使与我同行问候老夫人。”我也缓慢说道，“不巧同大嫂子起了口角，但不为任何大事。希望金大人能明白，令大嫂子消消气，将小事化了。我此行低调，只为悼念远去的国公。”
小冰要有明确的身份，才能长久留在我身边。这样随口胡诌的话，是瞒不住京都的清贵或者蝼蚁。
对方却随即领会，避重就轻：“殿下说得严重。内人的脾气你也看见，今日的事，等到明日她就忘了。”
他将我送到车上。
“如果有时间，请殿下常来走走。老夫人常盼着年轻人与她说话呢。”
第42章 回荡的幽灵（三） 前桥阁的廷议宛如野……
前桥阁的廷议宛如野兽们套上文雅的官帽, 撅起嘴来互相攻击。刚入中殿的前几年，我也认真加入过他们的争辩。看看此刻在阁外等候的人，参差不齐地站立, 好像阁中在议论生死大事一般。刑曹的小官悄没声递上一份结案书, 是元老大在京郊牧场闹出的人命官司。那个蠢货在牧场里喝醉后, 玷污了场主刚买的小媳妇。场主气不过, 盯着头朝天谩骂两句, 就被元老大使性子打死。后来，人家的老爹兄弟就告到衙门去了。
案子审了快一年，没头没尾又牵扯出许多故事，我听得嫌沆赃，不叫人往下审了。果然这份结案书写得轻巧麻溜，元氏鲁莽骄横，失手祸及人命, 念及世家三代侍奉旧朝，改判北桥堡石炭场服役七年。在那种地方做七年苦役, 我想起元老大圆圆胖胖的脸，心里笑起来。另外肇事人再赔几百辆纹银，割出南边的十亩田给苦主置产业，两个大点的孩子准许入文英馆读书。至于京郊的牧场, 则充公交给户曹经营。
不错的结果。我侧头看看单立，观测他的意见。
“京郊有片牧场…”他听完后, 随即抛出回应，“我倒想去看看。”
今日四月初九, 老娄让储君也来旁观廷议。他坐在阁中显眼的四方椅上，阳光扑进来，他突然说起往事。
“南岭小国最善蓄马。十几岁时, 我被封做饲马官，有一回起得迟，等赶到马场就被上令绑了。他们也不管我的身份，按迟误之罪处置，众目之下抽了二十马鞭。是绑在石板上，脱裤子打的。”
阁中很安静。他当平常事来说，可无论怎么听都很刺耳。
停了半晌，娄柱尘微微颔首：“殿下受苦了。那种野蛮之地的行事，殿下不要放在心上。”
于是我笑道：“赏罚分明，我倒觉得藩国做得不错。储君在那边磨练几年也很好，将来你们或迟误或杀人，他也会脱光你们的裤子打板子。”
娄柱尘抬头看我一眼。如何处置元老头的儿子和收回牧场，是不久之前谈好的协议。那片牧场经营不善，马匹牛乳都交不出，留给他们只是糟蹋土地。娄柱尘以为我要改变主意，心中有些慌乱，如果真按照律例处置元家大少爷，他无法向等候在家的恩师交差。