为何国公府空荡荡的？脑中浮起元丞相府的花团锦簇，挪几步便有鲜艳的脸儿朝你笑，就问：“怎么不多留些人陪陪绵水夫人？”
那妇人停顿一回，朝我冷笑：“花开花落皆有定数。如今这样，家里还是清净些好。”
竹笼内的鸡鸭咯咯直叫，扑腾几下，鸭毛都飞起来。妇人拿起扫帚清理，连说几声这石板路早上刚洒水弄干净。恰好郭池又怀揣包裹进门，水嫩嫩的鲜果蹦出来翻滚一路，把这位大嫂子惹得更生气。
我只好尴尬沿台阶站着，郭池捡起摔烂的果子自己吃起来。
妇人将我上下一瞧，自从踏进她的地盘后，头一回正眼打量我。
“储君荣归故里，京都早传遍了。我们家不爱凑热闹，不拜见也不奉承。”她一手叉腰，一手举扫把，“不承望殿下如此深情厚意，人到礼也到。祠堂里的先人瞧得明白，将来定会保佑东宫顺利接位，大富大贵，大吉大利。”
听她的语气，不像下房里霸道的佣人，倒是国公府的主人。
郭池边啃桃子，边朝我翻眼，似乎在说：你瞧瞧，白献殷勤。
赶来的老奴将鸡鸭放去角落的木栅栏里，又提水将石板清理一番。妇人见我俩还站着，转身进屋拿出两只厚垫子，又端出一盘红艳艳的梅子。
“屋子里头太乱，两位在廊下坐坐吧。”
捡起一颗杨梅，又酸又甜，满口生津。
妇人又说：“殿下不要怪我说话粗糙。这两年老太太不沾荤腥了，家中生出变故，她人也瘦胃口也差，脑子也糊涂了。你的心意她是知道的，只是从前的绵水夫人再也回不来了。”
我往内堂瞧一眼，刚才小冰跪着，消瘦的下颌也格外显眼。在邺城那会儿，她还得强颜欢笑，如今她也懒得笑。来国公府的路上，要么闭目养神，要么支着头想心事。
这一老一小搂在一起，不正如扯开伤口再疼一次。我起身去找她，她已从内堂施施然走来。
“哎哟…”嚼着杨梅的女人说，“怎么哭过了？”
她又打量起
小冰来。小冰的确哭过，但脸上的泪渍早拭去了。
“你们怎么服侍的？”她沉下脸，对满脸惊讶的妇人训话，“这宅子弄得枯黄破败，窗棂案头也不抹灰，茶水汤水也不齐备。别以为家里的男人不在，你们就骑到老人头上作威作福。不会伺候或者不情愿伺候的，大可从门里走出去。不要拿着国公府的钱，两腿一蹬跟死人似的。”
那妇人未听完，立刻拾起墙边的扫帚，怒目圆睁：“小贱人，你说谁是死人？你端起架子教训谁？这是我家，里头的是我老娘。我爱怎么伺候就怎么伺候。”
她又指着我：“你…看在你的面上，带上她立刻走。不然我轰她出门。”
挡开那柄张牙舞爪的扫帚，我对小冰说：“老夫人为失去至亲才那样憔悴，你不也这样吗？这同大嫂子不相干。”
小冰也上下打量一下妇人，拧着眉头问：“你真是她的女儿？”
卷起袖管，头发气凌乱飞舞的国公府大姐说：“我生在这儿长在这儿，又从这里出嫁；倒是你，你从哪儿冒出来的？一副当家主母的模样来教训我。”
当家主母扯了扯嘴角，勉强相信了，又忍不住说：“婶子，论理我不该说。可你把日子过得太邋遢，不过几个人几间屋，收拾干净能费多少功夫。藤条椅上的灰鼠垫也该晒晒，墙角的绿叶子也该泼泼水。案头上的几件泥捏小人呢？怎么不摆出来，姑奶奶最爱看了。”
在春大姐勃然大怒之前，我把小冰揽到角落。郭池忍不住笑，另一边的老奴适时喊道：“有人叩门呢，是姑爷回家了。”
门栓划拉一记打开，走进一个男人牵着小姑娘。门内的春大姐正高举扫帚，男人一眼瞧见，也没顾上我们，就顺口骂道：“今天原本聚着气能赢一回，哪知最后一把糊了，十两八两的泡汤。刚到家你又要扫我出门，真晦气。”
他叹着气，手指头转着两枚筛子，袖口一片油渍；一旁的小姑娘挺机灵，觉察到门内站着生人，不过母亲满脸含怒，她就没搭理我们，径直跑进屋，边走边喊：“阿娘，我饿得紧。早些吃饭吧。”
这样的场景并未缓和小冰尖锐的苛责，或者春大姐的怒火。男人还转着筛子，他顺口问问来客是谁，得到回应后，灵活的手指把筛子转飞了，直接飞到小冰的裙袂上。她冷艳的脸更轻蔑，而春大姐的怒气不知该对谁发作才好。