我垂着眼，不给他提示。谁叫你也帮衬起储君来，低眉顺眼认准他做继承人。如今他要大义凛然谈是非，你倒是接他的话。
踢了踢脚边的刑曹，问：“杀人罪按律如何处置？”
娄柱尘不敢接话。今天刑曹来的也是眼生的小官，身量很瘦小，脑袋却挺大。大脑袋来回窥探一遍，还是未有人说话，他略微抬起头：“陛下，刑曹正是按律处置，不偏不倚。罚刑七年是恰如其分的惩戒。”
看来这位无名小卒倒比娄柱尘有胆色。
他又侧向一旁说道：“殿下，其实这事就是两个喝醉酒的莽汉扭打起来，谁也无心杀了谁。元家公子的拳头打到那人的额头，对方不巧死了。老丞相知道后，已把大公子打得皮开肉绽，亲自绑去大都府入罪的。至于打斗时在场的人证，那女子原是从勾栏地买来的，身份不明，见到这起祸事，跑得无影无踪。如今元公子已然认罪，官衙按过失至死处理。元府赔足银钱田地，苦主那边也愿意和解。”
单立皱着眉头，他似乎认识面前说话的人。
“你不赌钱的时候，说话办事倒顺溜。”
那名小官低头说：“臣下只负责抄录，这些都靠刑曹主事和娄大人研磨多月才处理完毕的。”
我接过话：“储君都挨过鞭子呢。你们若是为维护世家公子，偏私轻判，他可不会绕过你。”
对方微笑说：“不敢。除去银钱田地，老丞相还亲写荐书，让苦主的两个孩子入馆读书。那是多大的恩惠。有些孩子的爹娘，即便死上十次，也得不来这样的机会。”
娄柱尘咳一声。而单立不说话了。
合上公文，能说会道的刑曹朝我叩拜：“小官金士荣，拜别陛下。”
又说几轮公案，阁外的闲人陆续散去。娄柱尘关上门，让内官在外等候。我明白，他想趁储君也在场，把万家庄留下的琐碎一并解决。声情并茂，将储君在庐江受困的种种遭遇，归结到自己督教不严，纵容下属在地方肆虐横行。还称自愿领罚，罚俸降职为其一，其二么，好让各地州郡都知道前桥阁赏罚分明。至于阮同烟，处决他正好为储君立威，流放边城也算便宜他。
我心里笑起来。看来他早已摸清单立的性情。果然小孩对这类事不感兴趣。敌人在战场击败就好，捏碎衰弱的鹌鹑的骨头，对他而言毫无成就感。
“单立，这类老官最难对付，”我提醒他，“如今逮到一个犯事的，不如依从娄大人的意思，拖去街市口剐了。”
“皇叔，我想同你单独说些别的事。”
我努努嘴：“娄大人还在等旨意，如何处置他的门生呢。”
于是小孩就说：“我此行途经三川镇，那边是川流交汇之地，可惜十多年前修的河堤已经破旧衰败。不如请阮大人去那边督工，把河堤修缮完毕再回来领罪。”
这个结果令娄柱尘意外，他抬头观察我的脸色。
我想了一回，撤掉他的门生在庐江的所有职务，并且河工的钱，叫他自己筹措。
“你们两个自己想办法，”我微微冷笑，“另外庐江的替补，下次廷议前拟一份名单给我。”
娄柱尘不知是喜是忧，捋捋袖口，从地上起来，最终长吁口气，默默退到门外。此时阳光被切碎成格子铺在地上，屋里半明半暗，单立的额头眉眼暴露在阳光里。
“看你的表情，接下来说出的话，总会惹我生气的。”
少年环顾阁内的装饰。正厅里的三川烟雨图我们都很熟悉，小时候我拿弹弓朝它弹过石子。桌椅木柜的颜色也暗沉沉的，案头的左右挂起素色灯笼。前桥阁喜欢这样装饰，好让外人觉得他们朴素又念旧。
“皇叔，万家庄有个姑娘曾入内宫侍奉，名字叫千雪。”他回过头，“她还活着吗？
我笑一笑：“好孩子，少管闲事。”
“这幅烟雨图居然保存下来。那年的火沿着房梁，像火龙似得卷起来。”他望着我，“皇叔没有亲眼看见，可是我身在其中。自己的家被烧了，我却无力保护。”
翻一翻卷起的黄页边角，接着问：“这幅画是万小姐从火里捞出来的吗？也许是她，也许是其他人。无论是谁，他们都比我勇敢多了。”
他站在这里，好像墙上的画，笨重的木椅，熏笼内飘出的味道都是属于他的。
“皇叔为何扣住地陵的大门？父皇留下的遗诏能不能让我也看看？如果我也认可遗诏是真的，堵住悠悠之口，那么地陵的幽灵就不会困扰皇叔了。”