卢文进傻眼，愣在原地。
人命关天，姜昙没有犹豫，连发两箭。
一箭射马鬃，引起马儿的注意，一支射马腿，逼退马儿的脚步。
两箭之后，烈马停步。
劫后余生，姜昙方才松一口气，却受到了铺天盖地的指责。
“宋家的汗血宝马价值千金！姜昙你可怎么赔得起！”
姜昙解释说：“我并未射伤马，只是吓它停步。”
“你敢吓宋家的马？这可是宋少爷的爱马，不能有丝毫闪失！”
“明明是这马先发疯……”
马夫鼻孔朝天地站出来：“宋少爷是苏州府有名的小善人，怎么会养一匹疯马伤人？那马只是闻到豆饼香味，想与人玩耍罢了！”
马夫一指卢文进：“那书生，你说，这马可有伤到你？”
卢文进看看姜昙，又看众人，低头讷讷说：“未曾伤到。”
姜昙怎么也没有想到，事情竟会变成这样。
事后，他被山长没收弓箭，并罚站半日。
姜昙头晕眼花地熬到晌午，终于能回去吃饭。打开食盒，却发现豆饼被人掺了淤泥。
午后上课，不知谁碰掉姜昙的砚台，墨水流了一桌。
晌午还在的书不见踪影，做好的课业忽然变成纸屑，姜昙被几个先生轮流痛骂。
浑浑噩噩地回家，路边的墙头倒下来一盆冷水。
姜昙浑身冰冷刺骨，墙内有人偷笑：“活该！”
当晚回去，姜昙就得了风寒。
姜昙不是没去找过刘仲青。却被杨修文告知，刘仲青去了苏州府，手头正忙着一件要紧的案子，不得空闲。
姜昙只好回去。
烧得意识不清时，他想，不能再这么下去了。
第二日，他当街拦了宋庸的马。
姜昙不认得宋庸是谁，却认得射过的那匹马。
东街闹市，人群熙熙攘攘。
少年一身华服，高高地骑在马上，艰难地行在东街集市中。
少年的眉间藏着戾气，脸色越来越不耐烦。座下马儿似乎感受到主人情绪，对着如织游人，刨着蹄子，蓄势待发。
正是这时，姜昙握住了缰绳。
“少爷，这边出去，不会挤。”姜昙指指旁边巷口，头顶是宋庸冷然的目光。
姜昙引着马儿朝反向去，马儿在他手下乖顺无比，来到一处巷子。
这时，宋家下人气喘吁吁追过来，跪的跪，求的求。
一个胆大的去接姜昙手里的缰绳，被宋庸一脚踹开。
宋庸撒完了气，居高临下地看向姜昙：“你想要什么赏？”
姜昙声音嘶哑，仰视宋庸说：
“好大的胆子！”
宋庸冷冷打量他，却没有发怒的意思：“为什么？”
姜昙知道有机会，紧张地握紧发汗的手心。姜昙说：“做少爷的朋友，就不会被人欺负。”
宋庸似乎短暂地笑了一下。
他此刻才仔仔细细地把姜昙看在眼里，轻蔑地说：“做本少爷的朋友，得陪我玩游戏，你敢吗？”
宋庸喜欢玩的游戏，有个雅称儿，叫“凤凰涅槃”。
凤凰不是别的，而是公鸡。
将麻绳套在公鸡的脖子上，吊在树下。若能在公鸡被吊死之前射断麻绳，就算成功。
不过，这游戏要多个人一起玩才有趣。
谁能最晚射断麻绳，且射下的公鸡仍活着，就算谁赢。
宋府里请来的不知哪家少爷，嘻笑着说：“宋少爷想出来的游戏，总是这么有意思！”
一群富家子弟们握弓搭箭，对还未吊起的公鸡，跃跃欲试。
“哼！”一个少年鄙夷说：“这算什么，真是没见过世面！”
声音不小。
宋庸面色沉下来，却没有发作。
此时，宋府里的小厮凑近，把弓箭递给姜昙：“少爷说，你若是赢了张少爷，重重有赏。”
张少爷正是方才出声鄙夷之人。
“若输了呢？”
小厮笑指了指湖水：“输了就是无用之人，少爷从不与无用之人做朋友，你便从这跳下去！”
宋庸换了衣服，正被下人们簇拥着整理腰带。
察觉到姜昙的视线，宋庸扬眉看过来，一副陌上少年的明媚模样。
姜昙与他对视，心底发凉。
他握着弓箭，手指轻颤，试着搭箭，却不成样子。
他方才听到，张少爷箭术极好。
输定了。
姜昙闭了闭眼，走到宋庸跟前，挺直的脊背弯下去：“学生箭术不佳，参与比试是侮辱贵人的眼睛。但学生愿做少爷箭下的凤凰，成为对少爷有用的人。”
富家子弟们惊讶地看了过来。
许久之后，宋庸说：“我用你，输了怎么办。何况你若死了，官府可要将我投入牢狱。”
紧接着一声嗤笑：“你莫不是假意做朋友，故意来害我？”