学生生涯的最后一个寒假结束，林蝉回京，面对的是和王远的离别。
王远驻外的调任下来了，很快要出国。
出国前，王远抓紧时间把一些该交待给林蝉的人脉都交待了，方便下半年林蝉正式入职外交部。
这几年周时寂和王远其实已经在慢慢让林蝉了解围绕他们以及周家的关系链，也点拨过隐晦的人情世故。
正因为林蝉心中多少心里有数，所以去年的举报事件，虽然林蝉没有详细问过背后的弯弯绕绕，但她清楚并非表面看起来那般轻巧地度过危机，周时寂能安然，除开周时寂本身做派清明，也离不开周时寂日常与人的经营。
2018年的7月，林蝉硕士毕业。
周时寂利用年假赶回国参加她毕业典礼的计划失败。
周骁倒是到场了，还拍摄了林蝉作为优秀毕业生演讲的视频，发给远在A国的周时寂。
又别别扭扭地塞给林蝉三束花，一束是周骁代表自己送的，另外两束分别帮周时寂和周苡初送的，庆祝她顺利毕业。
入职军训期间，连和她视频的周时寂都看出她晒黑许多。
林蝉的上一次军训还得追溯到她本科一年级入学，那会儿的训练强度也没法跟这次比。
去年开始林蝉就加大了自身体能方面的训练，军训强度大她反而挺高兴，当作一次检测成果的考试，帮助她更真实地认清自己。
累归累，她却半句不叫苦，周时寂看着手机屏幕里的她两只眼睛炯炯有神，有一瞬间希望她能娇气一点，显得他这个男朋友多点用处。
他的身边太多因为异国太久而分开的夫妻或情侣，王远是他最熟悉的典型例子，毕竟周时寂全程见证王远和前妻如何渐行渐远直至无法收场的，王远离婚前歉疚痛哭，还是周时寂安慰的。
曾经信誓旦旦不耽误人家姑娘的他，最终破例谈了恋爱，如今亲身体会和女朋友的长期两地，感受自比旁观他人更为煎熬。周时寂每每跟林蝉通话，总想说对不起。
受国际局势影响，这一年周时寂最终没有休成回国的假期。
2019年的春节，已经入职差不多半年的林蝉平生第一次上班到除夕。
她还是婉拒了前往周家过年的邀请，独自在观湖澜湾一个人简单吃了火锅，和院长妈妈视频聊天，之后边看春节联欢晚会，边等待周时寂抽空打来电话。
这一等，林蝉不知不觉睡过去，大年初一清晨才和周时寂通上话。
虽然错失了她这边的除夕夜，但周时寂那边的时间跨零点，也算一起守岁过了年。
初四那天林蝉才拜访周老爷子，带着王远拜托给她的年礼上门——她依旧将自己定位在王远一样的身份上。
周老爷子待她的态度也和待王远一样。
随着王远的驻外，林蝉拜访的次数也变少。哪怕她社交能力还行，单独和周老爷子相处也压力很大，故而能避则避。
今次周老爷子难得和林蝉多聊了几句，重点问及林蝉的职业规划。
林蝉听得出来，周老爷子有意向替她安排，就像以前周老爷子替王远安排。
无论周时寂还是王远，私下都叮嘱过林蝉，直接负责她的人是周时寂，周老爷子插不了手。
尤其京州剩下她一个人之后，周时寂更频繁地与她耳提面命少理会老爷子。她拜访次数的减少也有这方面的原因。
毕竟长辈问话，林蝉无意敷衍，如实回答。
得知她接下去会申请驻外，周老爷子诧异：“你不是男人。”
“嗯，我不是男人，我是女人。”林蝉微笑，“可我还是想申请驻外。一次资质不够，我就申请第二次，直到领导认可我。”
客观上讲，大多驻外的条件都艰苦，男女天生的身体素质差异造成男人比女人更合适调派。在源头的时候，外交部里男性的入职率就比女性的高了。
而最新数据，截至2018年10月，中国有女外交官2065人，占外交官总数的33.1%，其中女大使14人、女总领事21人、处级以上女参赞326人（注）。
在身为女性各种自带的劣势之下，林蝉远远甩下了学校里的男同学、厮杀进了外交部，她自信还能继续凭借实力自主争取到她往后的路。
转动手中的两颗核桃，周老爷子眸光深沉：“轻松的路不走，你要没苦硬吃？”
同样就职外交部，年龄没差几岁，周老爷子认为，洛清濛是一个适合林蝉学习的范例，在翻译司深耕译员的工作。洛家能帮到洛清濛的，周家也能帮到林蝉。
抛开性别不谈，但凡人，都更愿意选择更舒适的工作。