下葬前一夜，皇后娘娘拿起刻刀，做了好几把木刀木剑，划得手都出血了。木刺扎入手中，疼得不够厉害。
阿娘哭着也不再管她。
只唤着幼女的名，让女儿回来。
第二天皇后捧着沾了血的木武器，轻柔洗净，妹妹抢不到的，姐姐做。
可做不了玩具，只能当做陪葬品了。
“我看到你，老是想起我妹妹。”皇后笑着，“你别怪。我老了，老是想起过往。”
皇后不过二十来岁，正是青春时候，怎么就老了。
青蘅看不见皇后面上有一丝一毫的皱纹。
是她的心起了涟漪，树断了年轮。
青蘅慢慢站起来，抚上皇后的脸。
她说：“我看见你的眼睛，好年轻。”
“皇后娘娘拿针好，拿刀好，年老也好，”青蘅不太习惯地滞涩了会儿，她还不会安慰人，搜刮着语言都无味，半晌她掷地有声道，“我还不知道娘娘姓名，能知道你的名字就更好了。”
她不想她藏在皇后这个名头的背后。
告诉她名字好了。
青蘅会记住的。
“乔镶，”皇后的泪流了下来，“我叫乔镶。”
父亲说她是镶嵌在乔家名头上的珠宝，让乔家更闪耀。
她宁愿自己镶嵌在妹妹的墓碑上。
“我是青蘅，”青蘅笑着，“我记住你的了。娘娘，好美。”
青蘅抚着乔镶的泪，滚烫的泪水在冬日冷得太快。
触感只剩冰凉。
青蘅突然不想留在宫廷了。
宫廷的美浇灌了太多人的血泪。
就算勾上皇帝，做一个皇后——
在她面前无助泪流的，也是皇后啊。
皇后娘娘光彩照人。
而她要做的，是人。
这些日子被帝王的权势吓到了，昏了头，她该回去了。
从皇后娘娘的殿中出来，青蘅走得远些，回头再望时，只觉这华美的宫殿像一座坟墓。
美丽的皇后、苍白的帝王，一切都褪了色，成了乱葬岗呼啸的风声。
青蘅去梅园摘了一枝梅，作为离别的礼物。
她要的回报，是幽觉赐下婚书。
她走得很慢，一路走一路空茫，脑海里混杂着万般思绪，却凝不成一个主意。
四处都有路，她却茫然了。
天下这般大，何处是自由之道。
在宫廷，还是山野？
青蘅闭上眼，静静地听着风来去。
半晌，她呼了口气，攥着梅枝微笑着朝帝王寝宫走去。
妹妹大了要嫁人，哥哥一定要同意啊。
青蘅静悄悄走进殿内，幽觉仍然察觉了她。
抬眸看她。
今天的青蘅有些不一样，连一向谨慎的常辛都无法挪开眼眸。
已经足够极致，偏偏添砖加瓦，是贼心不死，又来蛊惑他吗。
幽觉猜错了。
青蘅走到床边，却不是爬上床，而是跪坐下来，献上梅枝。
她唇齿轻启：“陛下，我给您摘的，好看么。”
幽觉不知她又在唱什么戏，目光扫过梅枝：“尚可。”
幽觉不接。
青蘅只好放在他身旁。
“哥哥，”青蘅抬眸，“你说得对，我是王妃，王爷会照顾我。”
“我长大了，想嫁人了，哥哥送我出嫁好不好。”
又是一场新戏，以进为退。幽觉这般想着，自是随意地说了好。
可青蘅却要婚书。即刻赐婚。
幽觉看向青蘅的眼睛，分辨这出戏到底什么时候落场。
青蘅静静地受着他的凝视。
良久才道：“我想要出宫去了。”
要出宫了啊。
也好。
别在这闹腾他了。
戏虽好，听得多了也疼。
“那就去吧。”幽觉说着。
青蘅仰望他：“没有赐婚的圣旨，我回去得不明不白，会叫人看不起的。”
“哥哥，”青蘅笑，“送佛送到西，我以后不烦你了。累一时写个圣旨，一劳永逸。”
莫名的怒火如盐铺了一层洒在雪上。
是在玩弄他，所作所为就是为了赐婚，还是又想着什么新花样了。
青蘅亲昵地喊：“哥哥。”
她说：“我以后还是会到宫里来的。我还会好好治病，给王爷生孩子，皇家不会绝后，我要做大功臣，您所有的顾虑我都会考虑。”
幽觉一巴掌就要打过去。
青蘅赶紧趴下。
幽觉手掌颤了下，仍在原地，青蘅微微抬头，意识到自己躲得过早，像是嫌弃，羞涩地笑：“腰疼，没坐住。”
幽觉像被打了一巴掌，脸上泛起潮红。