此人名孟芩，乃是西北边军主帅徐胜身边的一名心腹卫兵。因萧琰半年前的那一次巡边，徐胜与之交好，约定岁末若边地有异动，便会遣孟芩亲自入京都一趟，代其向天子陈情。
如今人来了，往兵部递了折子，还未得信，便先来见一见萧琰。
二人对饮一杯酒，萧琰方问：“徐公近来一切可好？”
“将军一切尚好，只是如今越发忧心西北的形势。”孟芩说着，皱起了眉，“将军手中那十万人尚好，城防上，经殿下上回的提点，亦牢靠了许多，然而眼下吐谷浑出了乱子，羌人恐怕要趁虚而入，氐人去岁亦收成欠佳，据将军手中收到的密报，恐怕两边有意联手，明年开春，必要开战。”
吐谷浑内乱，西城公主之死，萧琰方才在府中听人说起这两月里的京中大事时，已知晓了。
“吐谷浑是大周在西北一颗用来镇住四方的棋子，看来此次联姻之关键程度，远比朝中大臣们以为的要深得多。”萧琰饮下一杯酒，“明日我入行宫，自会再与圣上细说。”
“殿下，还有一事，”孟芩得了徐胜的吩咐，并不将萧琰当外人，“北庭都护之职，只怕要多物色人选了。”
经西北一带边疆入西域，沿路诸多小国，经数十年来的大小战役，这些小国已于十年前多归附大周，大周遂于庭州设北庭都护府，掌同统诸藩，抚慰征讨。
如今的北庭都护呼延岭万里挑一，虽顶着异族人的姓名，通异族人的话，流的却是汉人的血，既能准确无误地传达朝廷发来的文书，又能与诸国使者毫无障碍地交谈。
最重要的是，他手中也握着一支兵马，关键时刻既能帮诸附国御敌，更能替大周镇守一方，是沙洲、瓜州等地在外的一道屏障。
呼延岭如今年事已高，去岁已递了折子上报朝廷，预备三年后便致仕归乡。
吏部眼下还未定下接任人选，呼延岭那儿也早瞧了几个人，但到底地处偏远，同朝廷的牵绊浅了些。
“最好还是能由朝廷早做打算。”
不必孟芩多解释，萧琰自明白他的意思。
第54章 风雪 我家殿下请穆娘子同车。
雪化了一整日, 天也跟着冷了一阵，到夜里却又下了一场。
清早起来，阿猊便被外头的积雪吸引了目光, 一双亮晶晶的眼睛瞪得溜圆，注视着外头比前一日更甚一层的积雪, 小嘴一咧，啊啊地笑了两声。
云英被他逗笑了, 揉揉他的脸蛋，抱着到暖和的屋里, 解了衣裳喂奶。
如今小皇孙吃的奶一日比一日少，她的奶水也渐少了，阿猊比皇孙稍小三四个月, 吃得也多些, 幸而她身子一向好, 奶水比一般妇人足, 便是少些也够吃。
不一会儿，她扣好衣裳，将小阿猊抱在肩头轻拍, 殷大娘便捧着才刚出锅的热汤饼进来。
“穆娘子, 快用早膳吧！”她将碗搁在案上，自己抱起阿猊，一边拍一边望向窗外，“这样的天, 路可不好走哟！”
昨夜的雪更大些，不易融化，京都城里还好些，有巡逻的差役们铲雪清路, 外头的官道怕就难了，路远，差役们又人手有限，往往只能勉强清出一部分。
“我走慢些就好，”云英心中有数，宽慰道，“如今圣驾在行宫，每日总有车马往来，应当无碍。”
实则她亦想多留一两日，多陪一陪阿猊，但余嬷嬷只准她在外逗留一夜，今日必须回到行宫。
“唉，”殷大娘忍不住叹了口气，“那最好，便是能遇上往行宫去的达官贵人一道走，他们有上好的车马，能替你开
道。”
云英笑笑，没再说话，每日要面见圣上的都已跟着去了行宫，至于留在京都的贵人，若无急事，应当会避开这样的雪天。
她低头看着碗里热腾腾的汤饼。
澄清的肉汤浸润大半，几片切得齐齐整整的羊肉码在洁白的汤饼上，再淋几滴胡麻油，撒几点翠绿的葱花，配半碟腌菜，瞧得人食指大动。
“昭儿平日就爱吃羊肉汤饼，”殷大娘见她举箸进得香，顿时眉开眼笑，“不过他总要多加些羊肉与椒葱，冬日吃着暖身子。灶上还炖了肉，一会儿便好，娘子先吃，老身一会儿再去给娘子盛些。”
路上少说一两个时辰，又在城外，定没工夫用午膳，的确该多吃些。不过，路上颠簸，云英恐没什么胃口，赶紧谢过婉拒了。
一顿早膳过去，很快便近巳时，车夫也已赶来，等在门外。
仍是先前熟识的那一个，靳昭早就暗中查访过此人的家门、品性，知晓其大抵可靠，才由其护送。