钦红颜隐在巷角阴影里，青葱细指轻轻搭在秋月白湘水裙裾上，恭恭敬敬地做了个万福：「金老，想您知道我不在含香阁做了，这忙啊，我是帮不上您了。」
「我是来邀姑娘入伙的。」
「你们黑市的生意打打杀杀的我做不了，您知道，我是个普普通通的小女子，只想嫁户好人家。」
「凡夫俗子配不上姑娘。」
「巧了，我还就真喜欢凡夫俗子。」
金富贵眉间一舒，仔细端详了一回——宽袍罩身，轻纱覆面，她显然不想像在含香阁一样再靠皮相过活。可这皮相姣好并非坏事，又不是说生得美艳动人，就注定要以色侍人，姿容既可以是她昔日被明码标价的筹码，也可以是今后咄咄逼人的武器。他是个生意人，讲究扬长避短、有的放矢，不知她为何要将好端端的优势藏起来，甘心做个普通人，就好比一块金子封缄在顽石中不愿显露，非要和一般石块去比较。
他觉得可惜，但他不会明说。这女人相貌娇媚，骨子里却全是硬气，不见棺材不落泪。强买强卖只能做一回生意，金富贵深晓经营之道，要你情我愿，方不失长久之本。
「诀洛城外桃花源，钦姑娘若是回心转意，可去那里寻我。」
***
赵攸没逛过青楼，一听李明珏说含香阁，吓得往后退了三寸：「使不得，你得亲自登门给婉儿说清楚！此行乃公务！公务！」李明珏笑着遵命，赵攸纯爱耍嘴皮子，纵有贼心，亦无贼胆。没去过的时候成天嚷嚷着要带他去，难得说带他去了又心虚胆怯地回去请示夫人大人。李明珏想到此处，低头握着白石子，不禁唇边笑笑：「我也要和小柏解释一下。」赵攸神色一滞，知道以后将婉儿挂在嘴边这招在她面前使不通了。他至今记得来提亲时李明珏脸上那一副吃了一嘴黄连的表情，如今可好，变成了互喂黄连。
含香阁内午色横窗，金富贵手脚利落地甩起衣角撩袍入座，尚未坐个稳当，嘴里立马开始了胡说八道：「一年不见您还是一如既往的沉鱼落雁、闭月羞花，叫金钗明珠都失了色啊。这位想必是赵将军吧，果是丰姿潇洒、一表人才。二位当真是郎才女貌，不考虑一下？」
江湖上只有金富贵的传闻，赵攸还是头一回见识，心下顿时有几分明白李明珏因何选了他——
这老头，有趣。
他先是装作正经，理正两袖搞得恁般齐整，恂恂懦雅地点头回礼道：「金老客气了，我是有家室的人。」
李明珏坐在一旁不接话，金富贵那两片嘴皮儿一滴溜，比她还没谱，越是跟他瞎掰扯，他越是起劲儿。赵攸见她不按兵不动，也损，就说：「您有家室吗？没有的话，您可以考虑一下。」
李明珏继续默不作声，也只有她这种喜欢听笑话的好脾气，才看得下去两个人在眼前你来我往地互相编排自己。金富贵往后一缩，似要躲开这烫手山芋，忙不迭地抚了几下心口：「折煞老朽，折煞老朽了。不过我确实是有门亲事，漠北那小霸王托我把这份婚帖……」
李明珏含笑接过，没有多看一眼，眯着凤眼儿，拈起信尾在小灯里烧了。俄顷之间，屋内安静异常，独剩火苗攀上大红婚帖的嘶嘶燃烧声。橘色光跃动着勾勒走线流畅的颌线，相美神清的脸上两道剑眉微压，一双星眸微展，透露出的压抑感不虚言表。聪明人懂气氛，此处再多说一句话，定没有好果子吃，李明珏身上那多年浸淫的王者之气不是摆设，无论是装生气，还是真生气，没人会想在此处做个不识抬举的跳梁小丑。且看她启唇轻轻吹灭最后一点火星，在一缕黑烟里不温不火地一笑了事：「说正事吧。」
见她没动怒，金老将须髯一捋，老脸上撮拢笑来：「您大概也清楚，我和商队被困在漠北小霸王那边了，老长一阵子出不来，一出来，我就往您这儿赶……」
李明珏掐指默算了时日，斜挑着一侧剑眉：「不对吧，我看你是绕了远路吧……让本王猜猜？」她用食指在桌上咚咚敲着节律，问道：「莫不是去宋国，卖纸了吧？」
金老大喜，一拍巴掌：「还真叫您说中了，这如今宋国啊，纸最贵，我家那沈书生就住在平原城，画那小活菩萨的画像，画到了手抽筋。」他搓了搓手，像是手中攥了老厚一叠银票，笑说：「您眼光独道，要是哪天不想做这劳什子王了，不如来我桃花林。」
李明珏托腮懒懒地跟他打着哈哈：「本王倒是想。」
金老喜欢琢磨人，也擅长琢磨人。他素来不缺人共事，从朝廷要员到各国王室，一群人追在他后头跑，但他瞧不上。那些人不仅想从他身上捞到钱财，还总想捞点别的什么，贪心过多，而诚心不足。这位殿下不一样，她就是闲着无事，想来点闲钱和有趣的，养她的兵，养她的民，补贴她在含香阁的开销，向她那位喜欢的花魁送点什么新鲜玩意儿。老头儿细细一味话中语气，揣度其间究竟是几分真来几分假。未几，他摆正了脸：「在漠北虽是吃了点苦头，不过您之前托调查的事，我给寻着了。」