“那当然，我知道你喜欢这些。”
说着，夫人的影子动了动，双手上冒出一朵花来。
不是普通的花——那花影大若银盆，在烛火中旋舞，起先是花苞，后来一点点绽开，又瘪下去结成了果子，渐渐幻化成一只巨大的葫芦。
“巧妙，实在巧妙！”老爷抚掌击节，“小娥你真是不世出的天才，怎的能想出这个主意来的？”
“还有呢，别急！”
夫人说着，螽羽又见窗影里那只葫芦裂做两瓣，从中竟升起两尾游鱼……
螽羽冲上前将门推开。
寒风杂着雪片涌进房间里，吹得烛火一阵明明灭灭。
夫人与老爷惊异地扭头望她。螽羽赶忙去看夫人的手，只见夫人手中拿着一把团扇，正转着团扇把玩。
她愣了愣，捂住脸道：“这天儿真冷，奴婢一路走过来冻坏了！求太太赶紧赏个汤婆子捂一捂。还是太太屋子里炭火烧的旺，竟还用扇子呢。”
螽羽呵着气、搓着手走到夫人边上坐下。
夫人扔了团扇，拿起手炉塞到她怀里，用手捂着她的指尖暖着。
又叫人添了新炭，才吩咐把年夜饭的小宴摆起来。
吃饭时，螽羽静静坐在老爷夫人身侧，听那一对伉俪谈笑风生。夫人今天穿着细绣红色芍药的缂丝云锦，头上戴着一套镶红宝石的累丝金钗，胸前挂着金丝攒瓜果项圈坠金锁；伸出筷子夹菜，腕子上露出三两只雕龙刻凤宽金镯。
红的红，翠的翠，因着夫人身量轻便、脸上笑意倩然，倒也不显得被这些锦缎金饰压住一头，看着浑身都是轻巧的。
螽羽喜欢看夫人穿艳色、戴金饰，这般打扮起来的夫人格外娇媚艳丽，平日里可是见不着的。
也是这个日子里，螽羽才敢多擦些胭脂、多戴几副首饰，穿得鲜艳繁复些。
不然，她总担心自己打扮得太“妖”，会被人嚼舌根。
她知道自己怎么打扮看起来最美——方才进门，夫人一看到她眼睛便亮了；吃饭时，她虽规规矩矩低着头，却也能感觉到老爷的视线时不时勾搭在自己身上。
饭菜吃得差不多了，酒却还没怎么喝。
夫人问螽羽，知道哪些喝酒时常做的游戏。
螽羽不想显得轻浮孟浪，捡着讲了“飞花令”作诗词的玩法，夫人直摇头说听不懂。过了会儿，却又招呼她和老爷一起玩着试试。
螽羽很久没有作诗了。她是擅作诗词歌赋的，在京城名妓中也算小有才名。
她拿信笺写了字做牌子，先抽到“花”，又抽到“春”。
她吟“落花时节又逢君”，夫人和南南绞尽脑汁想出个“扫帚开花随簸箕”。
她吟“春日迟迟，卉木萋萋”，夫人从本地民谣里翻出来一句“春耕如翻饼，秋耕如掘井”，连字数都不一样了。
夫人赌起气来改规则，要让吟出诗来的人喝，行令不对的反不许喝。
“蝈蝈，你喝，把刚才那几杯也补上！”
众人笑作一团，螽羽便连连喝了好几杯。她看到夫人那么高兴，看到老爷和南南也笑个不停，心情很快活，很愿意喝。
几杯下肚，她喝到微醺了，古人的诗词在心里化作一团云雾，分辨不清楚了，她便只能自己作诗来行令。
她一边慢慢吟出诗句来、按照词牌唱着曲调，一边看到夫人正支着头望着自己。
夫人也已吃了好些酒，面颊红润、双目晶亮，她眯眼享受着美丽的词句如同一杯杯饮下清甜的佳酿般陶醉——这样满溢着赞美的眼神简直可以令螽羽不饮自醉，倾心绝倒。
夫人不仅只是这样注视着她，还不停发出些胡乱的赞叹，夸她像天宫仙娥，夸她像桃花，夸她像茉莉，夸她像可爱的小猫崽子，夸她是皇帝的公主，是宰相的千金……
老爷也笑着看她，那视线是热乎乎的，烧着火的绳子般。
她忽地想起从前自己受到最多赞美的那一天。
那时她十四岁，被调教好了、打扮漂亮，推到二楼台子上坐着。老鸨让她弹了一支曲子、做了一首新词，然后有人出了高价，开了她的苞。
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螽羽不知吃了多少酒，不知何时醉晕了过去。
醒来时，天色倒还暗着，屋中烛火燃了大半，蜡滴堆满烛台。
她发现自己是睡在夫人房中的暖榻上。
屋外还不时传来远远近近的、烟火放到空中的声响。按传统，火炮是要一直放到早上新年阳光初升的。这会儿窗纸外已有些泛白的灰浮起来，是一天里最安静的时刻。
她看向夫人的床帏，幔帐的一半被钩挂起来，夫人正睡着，老爷不在床上。
大概老爷是出去放最后一批烟火了。
正这么想着，门被轻轻推开，是老爷回来了。