“行，说到底，还是我的问题。”
观点达成一致，初颉拽了张椅子坐在林祖清对面。
“聊聊呗。”
“我以为聊完了呢。”
他斜眼瞄着她，偷感十足。
“虽然都过去了，我还想知道你当初看上我啥了。”
林祖清也是东北人，但他对“东北老乡”可不咋信任。到采南的第一年，就被老乡以合作的名义坑掉一笔钱。后面好不容易开了酒吧，又见识到了各种牛皮吹上天的东北大哥，嗤之以鼻。初颉和叶一舟在酒吧见义勇为令他眼前一亮，东北人传统的美好品质，在部分人身上还有。
他出生在东北小县城的朝鲜族家庭，幼儿园以来，父母一直在韩国打工，他被寄养在小姨家。小姨夫是汉族，家里基本用汉语交流，基于教学质量考虑，他和表弟一起进了正常的汉族小学。所以，林祖清听得懂，却根本不会说朝鲜话。语言文化塑造人，久而久之，他看起来和汉族人也没啥区别。
零几年的时候，在韩国打工赚钱不要太容易。妈妈在旅行社做导游，爸爸在工厂出苦工，拿到的工资，国内一般职员望尘莫及。每逢中秋或者春节回国一次，妈妈的身上总是旧伤好了，又添新伤。他知道，青紫色斑块是爸爸在妈妈身上的专属印章。
忘不了四岁的一个冬天，打开房间门，浓烈的酒味熏得他直咳嗽，妈妈和茶杯碎片并排摊在地板。第二天，他被送到小姨家，妈妈笑着叙述，小姨啜泣得不成样子。家里安静了几个月，爸妈一起出国了。
小学五年级的中秋节，母亲提前回国。他摸到，她右腕内侧添了一道疤。父亲半个月后也回来了，两个人的相处和以前没有区别，甚至更加亲密，至少在家人面前是。度过和谐的中秋，一家人洒泪分别。
父母再次回国，已被装在盒子里。疤痕和伤痛化为乌有，林祖清在心里把它们烧了。
“小姨说，我妈，没勇气离开我爸。即使她离了婚，其实也能生存。但，就是走不出去，你懂吗，咋都不敢迈出那一步。”
初颉听他的过往，眼睛干红，没有作声，只是盯着他，伤感的情境下显出怜悯并不无礼。
“听说那天，我爸和工友聚餐，喝了很多酒，临走还非要开车去接我妈下班，他一直怀疑我妈在外面有人。结果，撞在路边的山上。砰！俩人就，没了。”
“你性格这么好，想不到家里竟然发生过大变故……”
“我特感谢我小姨，她把我当亲生孩子。小姨夫也是心软的人，从没亏待过我。其实我本来姓尹，长大点，自己要求改成随姨夫的姓。他们也是我的爹妈。有好榜样的父母，弟弟也特懂事，什么都让着我，把我惯得贼跋扈。整的他像哥，我像弟。在温暖的家里长大，真是上辈子积德了。有时候想，我要一直跟着我爸我妈，反而可能不会长得这么好。”
“以后咱哥几个都会对你嘎嘎好。”
林祖清喜欢初颉的勇敢、外放、热心肠、有主张，尤其在酒吧混久了，见过那么多歪心眼儿红男绿女，她显得更珍贵。他那阵子老是想，如果妈妈当年能够有力量地活一次，是不是就不会落得客死他乡的悲凉下场。另一方面，他又不敢表白，她身边的叶一舟闪亮得像星星，初颉连他都没看上，自己更没戏。
等啊等，他没等到初颉，反倒是初颉等来了钟云。他已习惯愿望落空，小小打击不算什么。放下初颉，遇到小马，发现勇气不是初颉一人专属，小马的身上担着同样的气场，体现在不同方面而已。
小马都被逃婚了，还能坦率地漠视流言，不失面对旁人的勇气，而且，长得比初颉还要好看。他是认真的，从来没想过拿她来填补谁的空缺。
听林祖清吐出了前因后果，初颉安心地离开了店里。她想索取的只是分寸感，他却送给了她加固友情的底气。
021 放马归林中
「首要的，是开始行动的勇气；更重要的，是后续矫正认知的能力。 」
解决掉基本生存问题，为了让生活过得“有意义”，人类根据所谓客观条件，划定无数个时间节点，又用讲故事的方式，赋予它们主观的情感寄托。
十二月三十一日，通常意味着旧年结束。林祖清和小马的订婚仪式，选择在这一天进行。
混到三十大几没结婚，不是他不想结。大学毕业后，留在学校所在地大连。找了间旅游公司打工，蹉跎四年，谈过两个女朋友。每到见家长的环节，本就父母双亡，再加上朝鲜族身份，对方家里都有所忌惮。你说刻板印象也好，偏见也罢，有几个人不是凭着自己的人生经验来做判断。起初他不理解，甚至气急败坏，随着时间线拉长，他看明白了，看开了就放下了。