顾衍誉话少了些，抬脚时，她一眼看到旁边店铺里计时的漏刻，忽然道：“跟你们一起真不好玩儿，二位风姿在前，我哪里还有收彤管的机会。建茗兄的画舫就在前头，你们先去吧，我饿了，找碗馄饨吃。二位可别来挡了我的桃花。”
她赌气似的穿越人海和重重灯影，先一步走出这条灯火摇曳的主街。严柯和戴珺相视一眼，实在太了解她这样想一出是一出的脾性，也没去追，两人结伴往画舫上去了。
夜已深，风吹着带出点凉意，人群却更加热闹。
顾衍誉往僻静处走，见前面一个姑娘给一个书生模样的男子递了彤管过去，顾衍誉瞧她模样，半点害羞神色不见，倒像个山大王，递根彤管硬生生递出了恶霸的架势。顾衍誉兴味十足，多看了两眼。那书生慢吞吞地接过来，然后又慢吞吞地递上自己那一支。交换完彤管，那男子脸上透出一点红晕，接过他彤管的姑娘也忽然就害羞起来似的，然后两人拉着手走了。
感情不是霸王硬上弓，而是合谋来的。
完整旁观了全程的顾衍誉准确地咬到了自己的舌头。
她要找的那个小馄饨摊不起眼，已偏离主街位置，今日这条街上没有花灯活动，很少人过来。顾衍誉吃了小半碗馄饨，还没见着人来，勺子撂下，自己发呆。想那居斯彦可能没听懂她的暗示，或者没有本事从那驿馆悄悄出来。
不管是哪一个原因，她都觉得说明这人挺不中用，不来也罢。
顾衍誉脸上表情有点空，一半为了先前被自己咬伤的舌头，一半为此情此景惆怅。她想她上了这条贼船，唯有一条道走到黑，将来恐怕也是个孤独终老的命。转而又想，能孤独终老已是莫大的福气，搞不好半路会遭逢什么意外，甚至求不得一个善终。想得心下更为悲凉。
眼前忽而投下一片阴影。
那居斯彦，终于出现了。
小小馄饨摊前，异族的长老有一双悲天悯人的鸳鸯眼。他做寻常庆国人打扮，买了个灯会里常见的蝴蝶面具戴上，若不仔细去看他的眼睛，便捕捉不到他的特殊之处。居斯彦躬身将一支彤管放在顾衍誉面前：“哪家的孩子这么晚一个人在此？没有人要，我就领回去了。”
顾衍誉抬眼，喝完了手边一杯白水，起身引他往不远的小巷去。
居斯彦不拿自己当外人：“你怎么不给我也来一碗馄饨？”
“摊主做馄饨，换你来望风？”顾衍誉心知两人立场处境全不相同，连是否能互相信任都不好说，对他这番故作的自来熟完全免疫。
居斯彦也不在意，闻言一笑：“噢，原来这也是你的人。”
巷口种着一棵巨大的榉树，这个季节稍有些凋零，在月光映照后往地面投下层层的影。
居斯彦：“我以为你会带我去一个更隐蔽的地方。”
顾衍誉不以为然：“你以为陵阳当真有哪里很隐蔽么？”
他没接着说话，看着她的目光又有一种柔和的悲悯意味，顾衍誉截断这种氛围，开口道：“不如这里放心，四周有人来了就能看到。而且我的耳力很好。你相信么？若有人出现，我会在摊主报信之前就听出来。”
居斯彦微微诧异：“我以为你是不怎么能吃得了苦去练功夫的。”
“没错，所以我只有耳力是顶好的，”顾衍誉皮笑肉不笑，“不过长老放心，若你有不轨之心，我也有保命的两招能杀了你再全身而退。”
对这番明晃晃的威胁，居斯彦不置可否，他只是笑了起来。
她目光锁住居斯彦，问出她早就想问的话：“为什么来顾家找的是我？”
居斯彦收敛了神情，也很快切入正题：“因为，我要找一个最可能让我达成目的的人。”
他说下去：“我认识吴三思的时候已经不是个小孩儿了，没那么信任他，也曾经调查过他的来历。知道他曾在乐临地界盘桓好些年，借住在顾家，但他对那里发生过的一切讳莫如深，很偶尔会提起一个他曾教过的小女孩儿。”
“他没有直说，只凭这些就能让你推测出顾家幺儿是个女孩儿？”
“那确实不够。在我听说关于漠北之战的流言后，我调查了顾家，对你所做的一些事……略有耳闻。”
顾衍誉不信凭这些琐碎的信息就足够让他得出这样骇人的猜测，她的质疑写在脸上，居斯彦眼里含笑：“他不会没有由来随便抓着一个小姑娘教那些东西。寻常人家的孩子，若吃饱穿暖都成问题，授之以权术有何用？你在陵阳的种种举动，若有心去看，也不难发现异常。当然我还是在看过你本人之后最终确定的，你明明连长相都不是个男人的样子。你若作这样的打扮去关外走一圈，再自称是个公子，那里眼神最不好的老头都不会信。可惜这里的人都被你蒙骗了过去，或许他们看着你长大，不会平白起这样的疑心。而在一个人外族人眼里，这一切就分明多了。”