“决计没有！”这一句直戳进骆大娘的心窝，她半是悔恨，半是委屈，“做谢府的仆役，首要底子手脚要干净，其二便是嘴巴也要干净，断不能乱嚼舌根。且此前也算是我擅自带您二人进府，更不能将从公子的病症到处乱说呀！”
那线索便是断了？
谢元贞思索半晌，又问：“那小胡大夫诊脉之时，可有其他人来过？”
既不是骆大娘，也不是小胡大夫，那除非还有其他人听见过或看见过什么。
三人埋头回忆着，谢含章突然叫出来：“有一个！”
骆大娘脱口而出，“谁？”她看着谢含章，脑中不由闪过他二人刚入府时的情形，紧接着骆大娘一拍脑袋，“从小姐说的对，还有另一个人兴许听见了！”
“那人是谁？”
“与我一同在厨房干活的金老三！”骆大娘边回忆边说：“那日您与从小姐需要净面，我就差他去打盆热水来。我记得他端水进来的时候，小胡大夫正在施针，还说您肺里有伤，平日里要如何小心照料，断然不能见浓烟尘灰！”
谢元贞喃喃念道：“金老三——”
“我这就找他算账去！”骆大娘磨刀霍霍又要往回冲，“若非您明察秋毫，或者用了这炭有个好歹，最后此事捅到老爷跟前儿，我哪里还能说得清！”
此事听来是借刀杀人，但这金老三的手段太过毒辣，倒叫谢元贞一时分不清，是借谁的刀，要杀的究竟又是谁？
“骆大娘且稍安勿躁！”谢元贞拦住骆大娘，转而问：“您方才说，后院厨房一直归您管辖？”
“是——”谢元贞的言外之意并不难猜，骆大娘骤然瞪圆了双眼，“从公子的意思，是金老三想取我而代之！？”
“此炭既非府中所用，那必是专程从外头买来的，”谢元贞摁下心中另一种猜测，只梳理后院的利害关系，“他既知道从父不大过问偏院，加上您与晚辈又有宿仇，这兴许是想借晚辈的命一举除掉您！”
听到这里，骆大娘已是满身寒栗，她克制着哆嗦，不明白金老三何以致她于死地，“大家同为仆役多年，我竟没瞧出金老三是如此狠毒之人，别说咱们这些仆役，便是寻常百姓，没有深仇大恨，又哪里会想到这种法子！”
“所以那金老三与您并无深仇大恨？”
“没有，”骆大娘平日的跋扈都只在嘴上，处事向来公正，她看着谢元贞一字一顿，“我自问绝不曾得罪于他！”
谢元贞想了想，又问：“您可知那金老三的来历？”
骆大娘愣了下。
……是大公子从外头带进来的，”骆大娘皱着眉，不敢忽略什么细节，“他素日独来独往，别的我不敢打听，也打听不出来，只知道他做的一道菜很得大公子喜爱！”
谢元贞又问：“什么菜？”
“胡炮肉！”骆大娘脱口而出，“似乎是从塞外流传进来的，大公子讨厌北方人，却独独喜欢这道菜！”
谢元贞咬着那两个字，他胸中激荡，几乎可以断定那金老三拉骆大娘下马，绝不仅仅只是因为所谓的后厨统管之权。
这巍巍谢府，也许早已埋进了细作！
“骆大娘——”谢元贞沉声作色，“今日之事皆不过晚辈一面之辞，若您信得过晚辈，可愿为了谢府，受一点儿委屈？”
骆大娘也严肃起来，压低声音问：“从公子的意思？”
“晚辈想要引蛇出洞，咱们将计就计，且看他究竟想干什么？”谢元贞在这个偏僻的后院呆得够久了，从父要他放下恩怨，可他如何能放？既然没人拉他一把，那谢元贞就自己牵线，将所有人都捆到一条船上！
当夜亥时，朔风呼啸，顷刻在从公子小姐所在的院中掀起一阵漩涡，从公子在屋内昏迷不醒，从小姐守着阿兄泪如雨下，谢云山就站在一群伏跪的仆役之前训话——
“父亲吩咐你们好生照顾从公子从小姐，你们就是这么照顾的？”他指着地上的烟炭，那里还有残存的余烟，“这炭是谁送过来的！？”
二公子金口一开，偏院查案的速度就快得多了，不过一刻，金老三匆匆进了院子，在谢二公子跟前扑通一声跪下。
“金老三，”谢云山来回踱步，目光却没有半分偏离，“这炭是你送到从公子院中的？”
“禀二公子，是仆送的。”
倒是没有半点犹豫。
“那你倒说说——”谢云山点点头，抬脚猛地踩在那堆烟炭上，溅起的灰渣糊了金老三半边脸颊，“为什么送这样的炭给从公子，是想要他的命吗！”