“刘仲山。”德元帝长吁一气，“中书令，他属实太敢了。”
林嘉笙观察着德元帝的脸色，看他无恙后，以手帕掩面哭泣着说：“皇室宗亲多来赖天子，可刘仲山分明没把五哥的姊妹儿女放在眼里。我不知，待五哥千秋万岁后，这江山社稷该当如何？”
德元帝严肃道：“千古罪人的骂名不能留于我，这些我都知道了。”旋即他问林嘉笙：“驸马对你好吗？”
林嘉笙点头，德元帝闭眼笑道：“那就好。”
翌日，紫宸殿内，德元帝气色好了许多，盘膝坐在榻上，面前身着紫色官袍的刘千甫对他说着近来的军国大事。最后说郑厚礼趁他病时，下诏书让王台鹤入京的话，岂料德元帝听后只是笑笑并未生气。
这时刘千甫终于意识到哪里不对劲，德元帝一直在对他施以微笑。帝王苍老的面容从始至终盯着你笑，笑意挂在脸上，可眼底却满是凉薄。
刘千甫忙跪下，说：“陛下今日是有什么吩咐吗？”
德元帝没有回刘千甫的话，随意道：“仲山，我认识你快三十年了吧？”
刘千甫回道：“陛下与臣相识已有二十八年。”
“二十八年了。”德元帝喃喃道，“怀湘今年也不过才二十六岁。都说当年徐福出蓬莱是为始皇寻长生药，仲山，这世上真的有长生药吗？”
刘千甫没有回答，有时不回答就是最好的答案。德元帝轻笑一声，说：“前几日南阳道人跟我说，彗星入太微垣，象征皇太子即将谋反。你说我该不该信？”
“天象是古之吉兆，若陛下信，则太子危，若陛下不信，则帝王危。”刘千甫说，“此等悖君狂逆之言，臣不知该说何。”
德元帝说：“你逃避了这个问题，仲山。这不像你，是因为我老了要离开这个人世，所以你已经在选择新的君主了吗？”
刘千甫冷静道：“臣没有，臣这一生皆以陛下为先。怎还会有新君？”
“是吗？”帝王的声音响在空旷的大殿里，他冷眼瞧着面前俯首跪地的人，冷漠道：“过来。”
只有过来二字，没有其他，刘千甫垂首膝行过去，眼前景象由红锦山河图慢慢变成皇帝垂在榻边的龙袍。
德元帝瞥见刘千甫满头乌发未生白丝，鬼使神差地摸上去，他想知道这个一生都懂他心思的人，到底是人还是妖。可他的手还是在半路停下了，最后收回。
午后的阳光照了进来，德元帝看见宫阙琉璃瓦在阳光下泛着光亮，山海时光流转，这些宫殿依旧矗立，见证每一代帝王的出生以及死亡。他视线移回至刘千甫身上，温柔道：“刘卿，随我一起长生吧。”
刘千甫不可置信地抬头，嘴角抹开苦涩：“陛下......”
德元帝平静地看着他，说：“不愿意吗？”
刘千甫眼神从震惊转为如死灰般的黯淡，笑着说：“臣愿意。”
“那就好。”德元帝把案上的书信拂落在地，轻声道，“仲山一生许国，梁国公的爵位还是给从祁，我会让他到洛阳就职。至于你的幼子，四品官足以让他一生无虞。去吧，把事情做得漂亮些。”
刘千甫看见他指使官员污蔑严明楼的事被揭发，自知自己在德元帝这里已经失了势，随即叩首三声：“臣遵旨。吾皇万岁、万岁、万万岁！”
德元帝说：“平身。”
阳光带着那抹紫色身影走远，林怀湘一脸呆滞地从黄帷后出来，他双膝重重地跪在德元帝面前，半晌说不出话。方才德元帝与刘千甫的对话他都听了个一清二楚，他不知道不明白为什么父亲突然要处死这个他用了这么多年的臣子。
德元帝疲惫道：“不明白吗？”
林怀湘冷汗直流，缓神片刻后说：“明白，刘相定是做了许多危害朝臣的事，所以父皇才不得不为国除之。”
德元帝摇头：“不是，这些年他做得很好。翻遍全天下我都找不到第二个比他更顺手的臣子，可就是因为他做得太好，我才害怕。”
林怀湘一愣，他看着德元帝，碰巧德元帝也在看他，说：“不管是哪位皇子做皇帝，他都不会放权。所以，怀湘，你去除了刘仲山，事成后你就是稳坐的东宫太子。群臣百姓，都会记住你的大德，知道吗？”
林怀湘不知自己怎么答应德元帝的，只知道回到东宫时，已是黄昏。他看见昏黄的光影从窗外飘进，一时间满是腐朽又奢靡的味道，这些是那样的陌生又可怖。
翌日清晨坊门才开，一人就翻进梁国公府内。金蛇巢纹的香炉飘着缕缕青烟，林怀湘盯着屏风上的山水墨画，朝身边人问：“老爷子让我杀了你，那下一个会不会就是我？”