赵嘉锐主动给她提标准：“住宿四星级。工作期间过敏性鼻炎的治疗费用一并报销。”
“还有调研费。”
“还有调研费。”
该提的差不多都提了。
无论她如何得寸进尺、步步试探，人也都好言好语、好声应诺了。
许一诺赶紧拍他马屁：“你真是位开明大方的好老板。”
赵嘉锐微微一笑：“还有条件吗？”
许一诺回神想想，还真漏了一项最要紧的。
“还有个条件，是真的，不是在故意坑你。”
“你说。”
“实地考察调研不是小事，我一个人恐怕应付不来。如果嘉欣有空的话，能让她陪我一起吗？”
“为什么是她？”
“她开花店，对花了解。又会做生意，嘴巴脑子都比我灵光。有她在，我不慌。”
“她没空。”赵嘉锐一口回绝。
许一诺脸色不太好看：“你都没问，怎么知道她没空？”
“她新婚，不愿跟家人分离。”
这个理由听着有点靠谱。
“那谁陪我一起去？”
第34章 对不起、没关系
俩人约定三月二十三这天出发。
但没走得成。
一位本家奶奶突然离世，他们全家得去吊唁。
许爸许妈要喂好羊才能去，许一诺就跟许爷许奶先走着。
一路上，许爷紧紧扣着许奶的手，默然无声地走着。许一诺走在马路外侧，帮忙看着来往车辆。
马路左边是桑田，被修剪过的短而粗壮的浅褐色枝干上正抽着新绿色的嫩芽，虽然还没成相当规模，但点点绿意已如野火蔓延、势无可挡；马路右边是麦田，春节期间还像刚睡醒的青年一头潦草短发的杂乱无章的麦苗，也比先前长高了不少，愈发齐整了。
继续往北走着。渐渐地，北边住宅区的一排排房顶映入眼帘，房子的轮廓越发清晰可见。
许一诺有好些年没去过北边住宅区，零星印象还是有的。记得从西往东是一排排二层楼房，只半道夹着一家小矮房。至于房子里的人现今什么模样、过得怎么样，就全然不知了。
挨家挨户门户都闭着，门口场地上也不见人，一路走来静悄悄的。走到半道那户唯一的小矮房，终于见着一个人。
一个老人。
坐在门口的条凳上，一手撑在拐棍上，另一手搭在大腿上，眼睛不知是眯着还是睁着，看不清楚。只因那双眼已如枣核般皱进去，只余一条缝。
老人就那样坐着，一动不动。
直到他们走过数十米，许一诺回头望，老人还是那样的姿势。
忍不住问许奶奶：“他坐在门口干吗呢？”
许奶奶说：“这话你小时候也问过我。”
这一说，许一诺依稀记起像有这回事。小时候跟许爷许奶串门走亲戚，路过人家，总能见着这样的画面，老人坐在门口，沉默如钟、一言.不发的。
她好奇问许奶奶：“他们坐在门口干嘛呢？”
许奶奶就说：“在晒太阳呢。”、“在等儿女呢。”
十多年过去了，他们又在等什么呢？
许一诺不敢问、更不敢想了。
再下去十来米，渐渐听到声儿了，说话声夹杂着哭泣声，还有东奔西走、忙忙碌碌的吆喝声。
面孔也渐渐多了。
早年的楼房历经风吹雨打，老了，颜色也旧了、淡了；一张张记忆中的面孔，也都老了，颜色却深了。
许一诺心里像突然被什么东西蛰了一下，垂了眼，不敢细看。
本家奶奶的儿女子孙还没赶得回来，家里没个主事人。左右邻居就先帮着在堂屋搭了简易灵堂。老人换了寿衣，躺在正中一张板床上，头前点着一盏长明灯。
屋里几乎全是老人，少有的中壮年在厨房备饭待客。见到许一诺，倒当个新鲜事儿，说这不逢年不过节的，还能在村里看到年轻人，真是稀奇。
许一诺不知道怎么接话。许奶奶三言两语转圜过去，问老奶奶怎么就突然没了。
老人们边折元宝边絮絮唠着，说老奶奶身子一向硬朗，米饭还能吃上一碗。今早见老奶奶没跟往常一样出来晒太阳，就进屋看看，这才发现老奶奶人倒在床踏板上，一摸身子已经凉透了。猜测该是老人夜里起夜、突发中风，又没个人在边上照应，这才睡过去了。
叹着叹着就说这样过去也算是没受什么大苦，总好过得了大病被折磨得不生不死才走。又说去年疫情封闭期间，就有人九十多岁高龄被感染了死在家里头，过了好几天才被人发现，人曾孙女就在大队当村官呢，也不管用，直接拉去火葬场火化了，连请和尚念经超度都不曾有。
许奶奶听得唏嘘不已，要进里屋看看。许一诺也跟了进去。屋里的摆设都是旧的，旧式梳妆台、旧式大衣柜，还有两个旧木箱子。整间屋子也是旧旧的味道。老奶奶还睡的旧式踏板床，又叫拔步床，像间小房子一样，外间一层踏板，踏板上放坐凳、痰盂，往里才是睡觉的床铺。