“我已经非常心慈手软了，并没把你送入南风楼。
“人世有轮回，善恶有因果，敢做就要敢于承担后果。”
崔定初忽地跌坐在地。原来还有这样报复的法子，扶焰不如实道出，他真的转不过那个弯。
“看开些，”扶焰居然温言劝道，“人生数十年，怎么过不是过？活得久一些，有些道理你才会真正明白，有些事你才会真的知错，转世投胎，便不会重蹈覆辙。”
阿四憋笑憋的肚子都要抽筋儿了：是该规劝，因为对崔定初的惩戒是一环扣一环，到如今还没完。
崔定初视线在周遭逡巡着。这样的活着是置身炼狱，死了才是天大的福气。都怪他想的太多太杂，早该一死了事。
阿四走到崔定初身边，把他搀扶起来，“我家公子到今日才见你，是有缘故的。
“公子有个苗疆的朋友，昨日才应邀过来了一趟。他也没干什么，就是给你下了一种蛊，这蛊虫的作用是帮你你寿终正寝，断不可轻生自尽。
“你要实在不想活了，只管试试，捱得住万箭穿心、肠穿肚烂一般的痛苦，仍有法子自尽的话，那我阿四就真要佩服你一回了。
“嗳，我可是听说了，这东西连诸多高手都束手无策，只能以昂贵的代价请下蛊的人解蛊，所以你啊，还是省省力气的好。”
崔定初慢慢地抬头望着阿四，又望向扶焰。
在他徒劳发疯之前，阿四一记手刀下去，把他弄晕，带回去给疯子解闷儿。
转过天来，叶知许想和扶焰推心置腹地说些事情，便写了张字条，要差遣人送过去。
正是这时候，阿俏一脸困惑地进门来禀道：“焰公子来见老太爷了，此刻正在松鹤堂喝茶。刚刚奴婢去找那边的丫鬟说事，无意间看到的。去外院打听过才知道，公子的拜帖昨日就送到了。”
叶知许站起身来，又慢慢坐回去。好了，她什么都不用跟他说了，他已经开始着手此事，不会有转圜的余地。
这般雷厉风行的做派，她是真适应不来。
静坐了片刻，豆蔻将一封信送到她手里，“焰公子命阿四送来的。”
叶知许忙取出信纸来看。没什么要紧的，扶焰只是叮嘱她一些事，免得她被祖父问起的时候，跟他说过的不相符。
事情一边办着一边串供，叶知许是真服了他，心绪却因此缓和了几分。
出乎她意料的是，祖父与他居然很投缘，一说便是大半日，午间午间留他用膳，又取了一坛私藏的好酒出来，与萧拓前来那次一样，老人家只是适度地喝几杯，却不准扶焰少喝，到酉时才散席。
叶知许扶额。这下好了，祖父戒酒的决心有了，也在落实着，往后的乐趣大概就是灌人酒了。
因此故，这日她没能见到扶焰。
当晚，用过晚膳，叶老太爷留了叶知许说话，“沈管事请的高人就是扶焰？”
“是。”叶知许照着扶焰的叮嘱答道，“起先并不知情，到今日熟稔了，他才如实相告。”
“我就说么，沈管事那边，先前一些事办的过于周到过于漂亮，琢磨着有机会打听几句，到底请的何方神圣。”叶老太爷转为喃喃低语，“却原来是他，居然是他……”
叶知许小心翼翼地端茶给祖父，“我没告诉您，主要是不敢。今日晚了，明日再请家法收拾我好了。”
叶老太爷一听就笑了，慢悠悠喝了两口茶，正色看着孙女，“觉着他这人还成？”
“……这得听您的。您要是看着不顺眼，我再也不见他。”叶知许认认真真地说着违心的话，一瞬不瞬地打量着祖父的神色。
“数你会说不着调的话，简直张嘴就来。”叶老太爷故意虎了脸，“什么叫听我的？这是听我意思的事儿？那等人物你要是都瞧不上……”他哼笑一声，“便是我教导无方，白养了你这些年。”
叶知许心头敞亮了，双眼亦是一亮，且没对祖父掩饰，“那您的意思是——”
“我什么意思都没有。眼看着要过年了，什么事都要等来年再说。你该怎么过还怎么过。”孙女最烦他卖关子，他最喜欢跟她卖关子。
叶知许听了这话音儿，已是心里有数，“孙女遵命。”
转过天来见到扶焰，她单刀直入：“你到底要做什么，才让祖父一半日间就等于是默许了的态度？”
“这话是怎么说的？”扶焰没正形，“祖父就不能看中了我的学识见地？”
“要是一见你就看中，也是先被你这张脸蒙骗住。”叶知许没好气，“别耍花腔，快跟我交个底。”
扶焰笑了一阵，窝到躺椅上。
叶知许跟过去，拉过一把椅子，坐在他一旁。