“梁公可想过，若蒙兀可汗不杀她，而是厚待恩遇之呢？”
“今朝廷失秦氏，何似前朝失嘉兴，一人一隅之失，乃至天下沦丧。”
他说得是当今天子于前朝叛乱乃至得天下一事，可如今江山既定，正是论正统的时候，如何由他乱说话。
“沈铮！”梁公瞳孔一下子紧缩。
“你宫狱里走了一遭，还未学会谨言慎行么？！”
在当朝宰辅的盛怒之下，沈铮反倒抬起头来。那向来温和可欺的面容，显示出一种无与伦比的果勇。
他人生几次行至险地，原本也是有些疯的。
“梁公，此言便是在圣人面前，我亦是敢说的。”
梁公沉默了一息，又开口：“沈铮，你要知道，从来活人不易，杀人简单。你说这些话不曾想过后果么？”
正是知此，沈铮才不能不亲去蒙兀走这一遭。这世间人利益纵横交错，能为此护持她，也能为此抛置她。
在她的安危上，沈铮只信得过自己。
忧虑在他的胸腔里沉了一块又凉又重的石头，直直往下坠，沈铮面上却不改色。
“梁公，杀一人容易，只试问直沽船厂，千江漕运，那些勃勃生发、百废待兴的诸商事，又要依托何处。”
“我大梁人才济济，还怕少了她秦纾一人不成？！”
那不过是一个商人，一介女流！
“前朝欲学西务以强国，耗费弥多，而十年未成。秦纾接手船厂未至一载，铁甲大船竞渡重洋。于商事上，天资至此者便是非她一人，天公又能赐几多。”
梁公沉默下去。他很想强硬的说那又如何，但正因他知商事，更知其中不易。
纵使那是一个太过出格的女人，他却不得不承认，天底下需要这么个人物。
何况……那女商有恩于他。他为官多年素来清廉，未攒下什么家资。前朝鼎易之时，他一家老小全赖那女商送来的薪米度日。
时人重恩义，君子更是如此。
“镜台。”
“此事需圣人决断，我尽力而为便是。但我还有一言要问。”
“你何不奏请重定边贸？”
他们这样的人物，自然不会信市井中蒙兀可汗发兵为红颜的言语。归根结底，不过是苦寒贫瘠的草原需要一位能调动南北、甚至海内外钱粮药草的人物。
那女商怀抱千金重器，永远会有人投去垂涎的目光，无论是那些草原人，还是妄图代替她得利的野心者。不若重定边贸，使内外交易畅通，方为治本之策。
沈铮写过不少这样的文章:粮药之禁，不过妇孺老弱者死。仇隙平添，而弱者恒弱，凶悍者愈为凶悍。今时□□炮大行，不必为此也……
“我今有私心，决断未免偏颇，不敢有此请。”
沈铮心中大石落定，不由露出个笑来，俯身拜下去。
梁公看他抬起头，一双眼仍是那样明净，不免叹息。
他以恩情相迫，却不过是为赴一场生死难料的危局。说是已非君子，却到底是个君子。
梁公挥挥手，沈铮走出这方宅院。抬头看，天风依旧浩荡。
*
八月时节方才入秋，可草原上却已刮起了白毛风，夜里冷的骇人，骨头缝里都结着冰。
秦纾站在女墙上眺望。
天色将明，远近山丘低矮，从高处望去一览无余。贫瘠的连草都不长，碎石块裸露在外面，一片惨白。
唯有蒙兀骑兵驻扎的营帐，在夜幕里堆叠出乌压压一片不详的颜色。
蒙兀可汗兵围此处，已有七日。这座无险可守的矿城，随时都能被铁骑长驱直入。
那可汗说着是纳贤而来，深敬其才，却是一副若她不能为其用，定要杀之的架势。
便是她此番能侥幸逃命，朝廷也会种下怀疑的种子，疑心她与这外族达成了何种交易。从此掣肘，生意场上再不似从前如鱼得水。
除非朝廷肯遣使救她，让这天下人皆知天恩浩荡，与那蒙兀待她相比，一恩一仇，天壤之别，自然不必相疑。
可她拿不准……朝廷到底会如何考量。
秦纾叹息一声。这么些年，她一直以为自己是高坐在棋桌旁下棋的人，其实也不过是棋盘上一颗棋子，身不由己。
漫天星斗明灭，风从寂静的旷野里吹来，吹冷了她发昏发涨的头脑，那些烈火烹油、鲜花着锦的繁华喧闹。
她久久注视着黑暗，直到有熟悉的脚步声传来。
“主子，三娘子到了。”
生死关头，金坠儿向来明快的声音，也绷紧的像是一根要扯断的弦。
这位三娘子是位汉妃，秦纾被围几日，大张旗鼓送去了重金，请她代为周旋。盼她还留得几分乡情，或是看在重金的份上，也给朝廷指明一个猜疑的方向。