那日正逢崔六娘上街采买，瞧她可怜，心下不落忍，这才买了她来，带回织锦堂。她孤零零地吃救济长大，如今被巧凤的母亲收留着，又送来了学堂。因她是半路来学里，还生了副孤高的脾性，故而与众人都没甚交情。
巧凤年纪小，偶尔也会委屈。
旁人总是嘲笑她，热脸贴冷屁股，上赶着献殷勤。
巧凤同她妈哭过几回，可她妈却说：“英娘是个好孩子，却没有投好胎，你要时时让着她，不许恼，更不许耍孩子脾气。”
巧凤觉得妈偏心，却又不敢说，只能照着做。
她试着去理解阿英，可是最后却如雾里看花，怎么也看不透。
就像现在，清兰老师问学生们未来的志向。
众人争先恐后地举手，有人说要同家里人一样，去工坊做事；有人说要当大管事；巧凤也举手，怯生生笑着说，“俺想支一个小吃摊，赚很多很多银子，吃得饱饱的，要俺娘享清福。”
孩子们哄笑，师长却温和赞道：“甄巧凤说得极好，只要是你们的真心话，不拘是甚么，都好。”
终于轮到阿英，众人的目光都投向她的身上。
清兰笑着问她手底下最得意的学生，“阿英，你今后想做甚么？”
阿英垂着头，想了许久，缓缓起身看向清兰。
“师长曾说，皇城里有座摘星楼，高可攀日月。倘若置身其间，可以看到巍巍都城匍匐脚下。我的愿望，是想登上摘星楼，看一眼最富贵的风光。”
学生面面相觑，彼此眼底透着茫然。
只有清兰的脸上带着意外的神情，她没有想到，自己无心的一句话，却被这个孩子记住。
“你想登上摘星楼……”清兰复述了一遍，目光若有所思，“那么，你又想成为怎样的人呢？”
阿英这回却沉默了一会儿，她忽然看向门外，定定望了片刻，轻声道：“我想成为她。”
孩子们好奇望去。
迎着众多目光，那人似乎很讶异，她轻笑一声，闲庭信步地走进屋内，“你为何想成为我？”
阿英深吸一口气，想了想，却没有把真实的想法说出口。
——不会有人理解她赤/裸的渴望。
好在那个女子没有继续问，阿英沉默着垂头，脑中想的全是她发间那只白玉蝴蝶。
课后，等到所有人都走光，阿英才收拾着包袱慢吞吞地离开。
“阿英姐！”巧凤在外头等她，一见到她的身影，便兴冲冲地跑来。
她叽叽喳喳地说她妈今天会做好吃的，又说隔壁二毛家添了四五只小奶狗，赶明儿要抱一只回来养。
阿英漫不经心地听着，并不回答。
巧凤自说自话忒没趣，讪讪住了口。想了一会儿，她又问：“阿英姐，你说想成为那个姑娘，她是何人？那个摘星楼是在哪？你几时听说的？”
阿英随口答：“清兰老师说的。”
巧凤没意识到她在回避，仍追问：“那你说成为她是何意思？”
阿英怔了怔，神色渐冷：“没甚意思。”
巧凤不解：“可是想如她那般漂亮？”
她越想越觉得对，笑道：“嗨，阿英姐，这有甚么的，老师教过，爱美之心人皆有之，俺们想要成为美人何错之有？你这么好看，自然也是十里八乡的第一美人。俺原先还偷俺妈的胭脂呢……”
她滔滔不绝，没有注意到阿英越发难看的神色。
“够了！”她遽然回头，“谁要做十里八乡的第一美人！谁想一辈子在这座庄子里打滚？你想知道我为何要成为她，那我告诉你，因为我想要钱，想要很多的钱！总有一天我也会买到她头上的那只钗！”
巧凤被她吼得发愣，旋即哭着跑开。
阿英没有追，她站在风口，闭着眼吹着冷风。
不知过了多久，有人说：“擦擦眼泪。”
阿英猝然回头，来不及掩饰通红的眼眶，“我、我没有哭！”
清懿轻笑，递上一块手帕，“我有个妹妹，同你差不离的年纪，也很好强，总不肯叫人瞧见她哭鼻子。只是小姑娘家家，哭了又怎样？人生在世，要度过那么多坎，跌那么跤，开心就笑，难过就哭，不丢人。”
阿英犹豫片刻，还是伸出手，接过犹带着香味的帕子。
“你听到了？”
清懿知道她在问甚么，唇角微勾：“既然敢说，又为何怕我听见？”
阿英眼底带着窘迫，可是又渐渐转为全副武装的冷漠。
清懿眸光淡淡，她几乎不需探究，便已看穿了一个小姑娘用坚硬外壳包裹的自尊心。
见她不答，清懿并不恼，笑道：“因为你说的不全部当真，你要的只是钱财吗？只是我头上这只玉钗吗？倘若你爱的只是这些，你便不会这样痛苦。”