她尝了口，自觉这里的厨师是真比不上郁哲的手艺, 挑剔道：“有点腥，里头的鱼没处理好, 味道也咸了点。”
碗里又多了块香芋排骨，程曼尔给面地咬了口, 为难地抿唇：“芋头……夹、夹生……”
孟昭延当即摁响了手边的传唤铃，门口却涌进来数人。
先进来的是阿明, 后进来的是三位神色各异的店员，厨师被可怜地挤到最后, 还忙着把厨师帽扶正。
“都撤下去，换别的上来。”
“为什么？”程曼尔犹疑道, “也不是不能吃……”
这些菜吃个半饱还是可以的，都撤下去未免有些浪费。
而且她总算察觉出今天的菜式哪里怪了, 都是些简单小炒与蒸菜，没有复杂炫技的大菜。可孟昭延既包下整间客栈，肯定不能只用这些来招待。
未成想，和她有一样迟疑的，是阿明。
“孟先生，真、真的都撤走吗？”
“这么难吃的东西，”眼见一碟又一碟的菜被端走，男人逐字逐句，有些咬牙的意味：“拿去喂狗吧。”
……
程曼尔瞬间连呼吸都不敢太张狂了。
“喂、喂狗？狗吃？”厨师先生进来时半躬着身，中国人的脸，出口的中文却不太流利，“狗不吃的，已经，我尽力、教……”
阿明手忙脚乱把人带走前，程曼尔愣是分辨不清最后一个字是什么。
jiao？叫？什么玩意，一家中式风客栈，怎么会招一个连中文都不太流利的厨师。
掩上门，室内恢复静寂，程曼尔长睫上掀，眨了眨，小心翼翼地试探：“孟先生，这家客栈再做估计就那样了，如果你不介意，我带你去我一个朋友家的饭馆尝尝，他手艺比刚刚那个厨师好多了。”
这句话让孟昭延视线收回，不偏不倚地对上她的，轻声反问道：“朋友？”
“对，我小时候认识的一个哥哥。”程曼尔唇角半扬，“这两天一直都在他那蹭饭，肯定比不上你吃惯的，但也一定比刚刚那些菜好吃。”
她眼神期盼，明亮得有如夜色下摇缀的星星点点。
虽知孟昭延进那些不够敞亮大气的小店会有点委屈，可那是她过去的一部分，或许如今，能大大方方与他分享的一部分。
她曾看过他世界灯烛辉煌，月亮也许愿意亲临她世界，照亮一部分的黯淡无光。
“小时候认识的哥哥。”他低声重复，鼻息溢出一点淡笑，“要带我认识你的……青梅竹马？”
程曼尔听出他语气不悦，才探出头的大胆，一下缩回壳里，不敢再张口。
“我还以为程小姐在这世上已经无牵无挂，所以才说得出鱼死网破这种话，原来不是。”
“我……”脱口而出的解释，程曼尔硬是放口中憋了半天，语义也不似那般直接了，“孟先生，不是你想的那样。”
该怎么形容，和亲父兄无休止的纠缠拉扯中，她必须做到比对方更不顾一切，才能吓退他们。
“我出生在一个你无法理解的家庭，我的家人甚至，你可能根本想不到世界上还有这样的人存在，所以我……”
“你觉得我无法理解，又责怪我理解得不对。”孟昭延轻而易举挑出她话中矛盾处，“所有人都知道你父亲去世，唯独我不知道，难道不是程小姐从未想过让我理解吗？”
从家庭，到生病，再到仗着他无条件尊重她，必不会强迫她留下，便毫不犹豫选择离开……她瞒他桩桩件件，到头来却怪他对这句话过度解读。
“孟先生，你是从小长在阳光下，受最好的家庭教育长大的。”程曼尔被他字句刺到，心绪翻涌，“你不缺钱权，不缺别人对你的尊敬，也不缺爱，那你如何能理解？”
“我告诉你，除了获得你的同情怜惜外，还有别的吗？还是说，你为了安慰我，能轻描淡写与我说，你能理解，你能感同身受？”
“我不能理解，你的学弟就可以理解，对吗？”
孟昭延神色自若，语气难掩波动，“所以你不告诉我你母亲葬礼上发生了什么，不告诉我你生病，只在你二十岁生日前，告诉我一句，你不想继续下去了。”
程曼尔生生怔住，许久未回过神来。
像是树上一颗漂亮熟果，被人硬生生扒开一层皮，里面的果肉却是黑色的，腐烂的，生满蛆虫的。
从一开始，她就不怕他知晓某些不光明的目的，也不惧在他面前展示青涩笨拙的勾引手段，相反，他用行动告诉她，这样一颗有自己心思的果子，也是漂亮美好的，值得被用心对待的。