两人在不合适的场合，一人穿着不合适的衣服，一人摆着不合适的表情，想讲不合适的话。
章洪不急追问缘由，循循善诱，一步步卸下她的防备。
“小姑娘，我们不过第一次见，为什么你宁愿跟我走，也不愿意待在那？”
“我刚刚表现太差了，不想在那里继续丢脸。”程曼尔坦然，“而且您和这里的人不一样，他们西装革履，您像个民国老师。”
在融不进去的世界里寻找被排斥的同类，大概是人的本能。
而且程曼尔有了解过章洪的经历，大器晚成的油画画家，早年潦倒，在港城街头为人画肖像，曾拒绝过一位富人提携，后凭借记录港城街头二十年变迁的画本一举成名。
这种来自两个时空，不同人生，却做过同一种选择的默契，也自带一种同类的吸引力。
章洪微微颔首，对她的形容很受用，“老师，传道受业解惑，不错，我喜欢这个比喻。”
“没当成你画画上的老师，现在过一把瘾，也是可以的。”
程曼尔眨了眨眼，踌躇了片刻，启声：“章老先生，我可以请教您一个问题吗？”
“当然可以。”
“假如当初您知道二十年后会一举成名，您会选择熬过这二十年，还是接受那位富人的提携？”
章洪挑了挑眉，意外地沉默了。
他这么一个被外界以冠以高风劲节的老画家，按理说，该毫不迟疑地选择前者。
“我会选择接受后者。”
程曼尔两手环着那杯热茶，面色平静，“可您当初拒绝，应该是怀了以后都再无出头之日的决心，是因为那二十年太苦了吗？”
“不是。”章洪闲适地往椅背上一靠，不知怎地，他明明是想套这小姑娘的话，反过来倒被她套话了。
“是我发现四十岁的我，已经画不出二十岁的自己，想要画出来的东西了。”
他见她沉默，胸腔颤出一声笑：“其他人都不知道，那本画本，我赌上了自己的命，成则活败则死，命运有时候就是在捉弄你，看你赌命了，才给你点活下去的由头。”
“所以再来一遍，如果我知道答案，那我会选择后者。”
程曼尔抬睫与他对视，口吻笃定：“如果您不知道答案，还是会选择前者，对吗？”
这次章洪没有沉默，果断答：“对。”
他饮了口茶，话锋微转：“你现在还有画画吗？”
“没有了。”
“如果知道三年后的自己不再画画，你会接受那位富人的提携吗？”
轮到程曼尔沉默了。
她的答案和章洪的不一样。
章洪替她回答：“你还是不会。”
“我们本来就不知道结果。”
她推翻了自己的问题。
“如果当初，我听从孟先生的安排拜您为师，那我也画不出我想要的东西了。”
“那你现在画出来了吗？”
“也没有，我放弃了。”
章洪看着她，想起自己当初那句评价：“这姑娘画法一看就是野路子，天赋差点，但很有想法，也有点灵气在身上。”
这评价放到现在，倒也合宜。
章洪意味深长地问：“知道三年后会放弃，你宁愿放弃，也要守住你想要的东西？”
她想要的东西。
她想要的东西是什么呢，程曼尔自己也不知道。
画画于她而言，小时候是爱好，长大后是坚持，再往后……是指南针，不至于让她迷失在大海中。
“您当初拒绝，面临的是温饱问题，我和您不太一样。”程曼尔也饮了口茶润嗓，“您既然见过我的画，肯定知道我是自学的，因为我没有钱，连读书都成问题。”
“不怕您看低，几年前，我是为了三千块钱才处心积虑接近孟先生的，后来他给我的，从物质到精神，远远不止三千。”
“我已经不需要考虑自己的温饱，也读得起书了。”
“当这一切来之如此容易之后，甚至连我从小到大几乎是拼尽全力才坚持下来的梦想，也即将实现得如此轻易……”程曼尔吐字很慢，似在给回忆抽丝剥茧，“您能理解那种恐惧吗？”
“当下，你什么都能轻易得到，其实反而什么都失去了。”
“你需要一样还掌握在自己手里的东西，提醒自己，没有什么是来之容易的，对我这种普通人来说。”
章洪听明白了，或者说，他也曾有过和这个姑娘一模一样的恐惧。
“告诉你个秘密吧。”
“当初想提携我的那个富人，她光顾了我的画摊整整一年，每次都会留下比那张画价值高出百倍的钱，我和你其实是一样的，已经不需要考虑温饱问题了。
“后来，她让我以后只为她一个人画肖像画，她会助我成名，送我的画上拍卖会，开海外巡展。”