在她决定靠近他世界的时刻，这道深壑又如此清晰地横亘在眼前。
聊着聊着，魏晁峰给孟昭延递烟，他拒了。
见丈夫的进度不太顺利，魏夫人虽不认识程曼尔，但能带到身边，总归是有用处的。
“程小姐，晚些时候有公益拍卖，我带你先去看看拍品吧。”
程曼尔一怔，挽在孟昭延臂弯的手暗自攥紧了，“我、我不太……”
“不用了，她喜欢惊喜。”孟昭延放出饵，意指他今天会参与拍卖。
她说出前三个字，他就知道这女孩想直接承认自己不懂珠宝。
其实差不多了。
除了晚些的拍卖会，今晚要带她见的还有另一个人，而且魏晁峰那些心思，想知道明邺后续会不会与魏家合作，其实都不用他亲自决策，也递不到他台面上，聊这些白白浪费时间。
魏夫人被婉拒，表情仍然完美，还想继续在程曼尔身上下功夫，“除了拍的，我还有些私藏的小玩意，程小姐若有看得上眼的，当我给你的见面礼了。”
话说到这份上，程曼尔也听出来了，再拒绝就失礼了。
方有容的叮嘱还在耳畔重复：“某些夫人小姐若以避嫌为由邀她到别处，婉拒就行，免得私下场合遭到为难。”
她张了张唇，呼吸平缓绵长，但沉重。
“那我——”
“这位不会是……”身后不足两米处，一道中气十足的男声打断了她，听得出有些年纪了，“瞧不上我那拙劣画技的程小姐吧？”
-
程曼尔诧然回头，低呼：“章老先生？”
孟昭延也往后眺了眼，有些意外，忘了章洪也是港城人士。
“这位程小姐，我可是久仰大名啊。”章洪庞眉白发，一身中式长袍，下摆以金线绣了山海经的神兽乘黄，颇有硕学通儒读书人那味。
程曼尔听出他并非夹枪带棒，微微垂首，“章老先生，当年是晚辈失礼。”
章洪抬步走近，朝孟昭延和魏晁峰颔首，视线又移至程曼尔身上，故意屏息静待，见她一直低着头，随后又爽朗大笑：“我吓唬你的，小姑娘。”
被章洪这么一“吓唬”，程曼尔的不自在顿时消减许多，不太好意思地扬唇笑起。
“吓唬归吓唬，你之前可是让孟先生背了个出尔反尔的名头，”章洪无视她惊诧神情，话锋一转，望向孟昭延，“我把人带走，帮你训训小孩，免得以后又给你添麻烦，没意见吧？”
孟昭延和章洪打过交道，知道这是位揣着一肚子主意的老顽童，但没有坏心，而且程曼尔显然放松了点，一会肯定还有人来找他，让章洪带一下，也不失为一个好办法。
“别闹她就行。”跟章洪简单交代完后，又牵起她戴了表的左手，轻点表盘，低声嘱咐：“七点四十前回来，别离我太远，找不到就问刚刚带你进来的侍应，在门口，知道吗？”
“好。”程曼尔刚迈出半步，又回头向魏夫人致歉，礼数周到，“抱歉，失陪了，魏夫人。”
随后，她亦步亦趋跟在章洪旁边，远离那些因跟在孟昭延身边而打量她的目光后，暗暗松了口气。
两人寻了张小方桌坐下，
甫一落座，章洪冷冷呵笑：“跟那个魏夫人道歉做什么？她带你走，无非是想向你打听消息而已。”
“打听什么消息？”
“你说呢？小姑娘。”章洪似听见什么天方奇谭，“你跟在孟先生身边，你说她会跟你打听什么？”
程曼尔坐得笔直，手指在下面搅动着桌布，“章老先生，您刚刚说我让孟先生背了个出尔反尔的名头，是真的吗？”
章洪扬起尾音“嗯”了声，“他说有个天赋异禀的小画家，问我愿不愿意收她做关门弟子，我答应了，那小弟子又不来，这不是出尔反尔吗？”
“不是这样的！”她急于反驳，一时没找到理由，哑了声。
当年情况好像确实是这样的……
章洪见她着急，起了心思：“那是怎样的？”
“是、是我……”程曼尔绞尽脑汁，拼了命把责任往自己身上揽，“是我出尔反尔不知好歹，辜负了孟先生和您的期望，事情都怪我，跟他没有关系。”
“那为什么程小姐要出尔反尔，如此不知好歹呢？”
“因为……”
她又哑了声，连带着重新沮丧起来，唇抿成薄薄的一条线。
章洪唤来侍应，拿走她的酒杯，倒上了两杯茶。
周遭人来人往，每人着西服长裙，一身珠光宝气，脸部每块肌肉都是向上的，笑着的，以最好状态忙着为自己的人生或事业牵线搭桥。
角落里的一老一少，一个长袍马褂，一个倒是珠光宝气，但神情沮丧，是向下的。