休息室的灰暗阴影里传出一声嗤笑。
梅丽皇后非常不优雅地翻了个白眼：“你就站在那里旁观女士受累吗，年轻的先生？”
阴影里的人步履从容地走了出来，与查尔克皇帝三分相似的面容上，闪烁着斑驳不定的光影。
是理查德皇储。
他的脸上带着满不在乎的笑容：“您完全可以把他丢在地板上，他不会介意的。”
梅丽皇后皱着眉头，自顾自地整理自己华丽精致的衣裙与装饰。
最后，她抻了抻丝绸长裙上的纱带，头也没回地对着理查德皇储说：“接下来的事情就交给你了，祝你顺利，别辜负了教皇冕下对你的期望。”
理查德皇储挑起眉毛：“您不打算留在这里——陪伴他渡过生命的最后一段时间吗？”
“哦，当然不，你为什么会有这样的想法？”
梅丽皇后诧异地回头：“宴会上多得是年轻英俊的贵族男孩，他们正虔诚地等待着我的出场，并时刻准备邀请我与他们跳舞。你却要我在这里旁观这个老头子走入坟墓？”
“真不知道皇后殿下的身上有什么优点，能让教父青睐有加。”理查德皇储嗤笑一声，说：“简直无聊至极，冷酷、轻佻而水性杨花的女人。”
梅丽皇后莫名遭受了讽刺，却丝毫不见羞恼，反而不以为意地向理查德皇储眨了眨眼：
“而你的教父深知这一点，并极度为此着迷，我的孩子。”
说完，梅丽皇后笑着扬了扬带着白纱手套的右手，她的无名指上甚至还佩戴着与皇帝成婚时的红宝石婚戒。
她最后看了查尔克皇帝褶皱遍布的面容一眼，继而提着奢侈繁复的裙摆转过身，推开木门，奔向了衣香鬓影交错的宴会场。
一位中年贵族接住了这位美丽可人的皇后殿下，恭敬地亲吻她的手背，然后带着她翩翩起舞。
贵族亲昵地与她贴面，低声问道：“皇帝陛下休息了么？”
“哦，多谢威利曼大公的关切。陛下喝了酒，所以睡得很沉，他会拥有相当安宁的长眠。”梅丽皇后笑着轻声回答，柔软的气息吐在贵族耳边：“当然，我们也会度过美妙的夜晚，不是吗？”
“当然，皇后殿下。”
贵族低沉地笑出声，牵着梅丽皇后的手旋转到了舞池中央。
小提琴的旋律很快发生了改变，几个换步的节拍后，美丽的皇后殿下已经在另一位年轻贵族的臂弯里自由舞蹈。
同样的亲昵而快乐，同样的娇俏而自由。
晚宴的舞曲中，皇后殿下简直像一朵热烈的花儿。她轻盈地绽放在舞池中央，绽放在每一位贵族的掌心之中。
皇帝的休息室里。
查尔克皇帝醉醺醺地瘫倒在扶手椅之中，半睡不睡地眯缝着眼，对着眼前飘忽跳动的烛火咕哝了几句什么，神智模糊而恍惚。
他知道自己喝醉了，但喝醉这件事本身令他感到非常愉快。
毕竟作为皇帝，他已经很久不敢放肆地饮酒了。
当然，也不敢放纵，不敢愤怒，不敢否决那些一团乱麻的混账事。
查尔克皇帝迷迷糊糊地想：这个皇帝做得……简直没劲透了。
不过……不过什么来着？
有个身影走到他面前，挡住了烛火，似乎递了个什么东西给他。
查尔克皇帝艰难地睁开眼睛，努力地聚焦起视线，呆滞地看了半天才分辨出来，那是一杯递到自己面前的红茶。
红茶？不是在喝酒吗？
他茫然地抬起头，看见了理查德皇储弯着腰站在他身边，面带笑容地端着红茶。
“理查德……”
查尔克皇帝有些恍惚。
他已经很久没有看到理查德这样的笑容了。
理查德的长相与黛尔琳先皇后极为相似。可惜遗传了自己的金发与蓝瞳，失去了黛尔琳皇后那份锋利果决的凛冽气质，反倒有些靡靡的软弱优柔。
“你能原谅父皇的，对不对？”
查尔克皇帝不知道自己为什么要对儿子提出这个问题，但本能使然，他又醉得厉害，不经任何思考就这样问出了口。
烛火斑驳里，他看到理查德点了点头，又说了句什么。
他没听清，努力分辨着口型，才发觉儿子说的是：“您将这杯茶喝了吧，父皇。”
查尔克皇帝坚持问：“你原谅父皇了吗？”
“您喝了它，我就原谅您。”
于是，查尔克皇帝点点头。
他因酒醉而双手颤抖，但还是顺利地接过了红茶，仰起头一饮而尽。
一滴不剩。
查尔克皇帝其实品尝不出什么味道。他放下茶杯，迷迷糊糊地再次睡了过去。
不知过了多久，查尔克皇帝突然感觉到，有人在触碰他右手的食指！