它联通整个柏瑞城的南北两端, 有带着商队标示的船只运行其上,充作柏瑞城中的水道运输。而被这条河道截断的道路,则以理石和铁索修建了数道用于交通两岸的桥梁。
整个拜朗士帝国最大的学院同样坐落在柏瑞城中,它的正式称谓是“拜朗士帝国神学综合研究学院”,每年都有数不清的优秀教士从神学专业毕业, 成为教廷输送到拜朗士帝国每一个角落之中的新鲜血液。
超过十万人在这座庞大而繁华的城市中常驻,此外, 每日还有超过两万以上的流动人口。若是逢及礼拜或者特殊节日,进出城门的马车与行人统计记录会达到一个更加惊人的数字。
柏瑞, 一座饱负盛名的城市,拜朗士帝国当之无愧的万城之城。
然而在日常生活与交流中, 更加为拜朗士帝国人民所熟知的, 却是这座城市的另一个称呼:圣城。
这个代称具体的发源时间与来源已经无从考究。或许出自毕业于神学院的传教士之口, 或许是随着逐渐遍布整个拜朗士帝国的教廷势力而变得普及,又或者是四处游荡弹唱的吟游诗人……总是,人们喜爱这个带着宗教意味的称呼。
蒙受祝福之城,神恩应许之地。
仿佛在口中颂念一次,便可算作过了一场简短的祈祷。
“于是无数人为之渴慕终生,认为进入圣城便可得到主神的庇佑,或者找寻到通往神国的永生之门,总之,平民们所能想象的最美好的希冀,都被寄托在这座万城之城中。”
安德烈枢机卿笑着介绍完,侧耳倾听了片刻,抬手掀起马车的丝绒窗帘,侧过头向着窗外的方向示意:“圣女小姐,请听。”
苏娜侧过脸望向窗外。
晚冬的风从掀开的窗帘缝隙之中卷进来,扬起了她黑色的发尾。
窗外是陌生的景致,遥远的绵延雪山与暗淡树林,近处的几排房屋与晚归的人,点缀其间的还有绵羊与牧羊者,和长鸣飞过晚霞的鸟雀。
在这一切之前,有位吟游诗人坐在一株枯朽的树下。
他的手指灵活地拨弄竖琴,高声唱:
“看呐,圣城!
“让迷途的羔羊得救赎,让忠诚的使者得永生!
“聆听神谕的执权柄,为神行事的配长枪。而那得主神庇佑的都要往那里去,主神会赐予他们无上荣光!”
每月的第一个礼拜日,是圣城最重要的日子。
这一日,就连管束最严苛的神学院都会打开校门,让学子们去布施主神的福音;全城的勋贵在这一日禁止玩乐宴饮,必须举家虔诚诵读主神的教诲;数不清的贵族在这一日齐聚主教堂,只为参加最神圣之地的弥撒,聆听教皇冕下的布道。
是的,在这日的弥撒礼之后,将由教皇冕下亲自主持布道仪式。
纹绣着贵族家徽的马车在教堂的理石矮墙之外排成了长队,贵族们穿着规整而体面的礼服,携带着家中最有天赋的晚辈而来。
瞻仰教皇冕下的尊容,在圣城的贵族圈子之中是一件令人趋之若鹜的潮流之事。
大群雪白的鸽子从理石教堂外顶飞过,唱诗班的少年们捧着圣典,随着管风琴的旋律齐声歌唱。
在这里,仿佛晚冬的阳光也带了主神的祝福,万事万物都是虔诚的、美好的、圣洁的。
钟楼悬挂的铜钟被敲响,金属撞击后悠长的余韵在理石建筑间回荡。
似乎是一个讯号,阶上的门被推开,十二名肩章边悬着金穗的圣骑士执礼仪骑士剑缓步而出,纯白色的长毯延伸至广场之上,身穿红色长袍的枢机卿们低下头,站在廊下的台阶中合十致礼。
管风琴的曲调由悠长空灵转为恢弘。
领班高甩指挥棒,唱诗班的少年开始低声吟唱一曲无字歌。
万众瞩目下,拜朗士帝国教皇身披雪白长袍,踏着钟声的余韵缓步而出,金丝缝制的十字绶带在阳光下显得无比神圣,仿佛散发着神恩的光辉。
如同以往的每一次礼拜仪式,教皇几乎不会露出真容,宽檐的兜帽将他的上半面容隐藏起来,唯有显露在外的唇带着一抹微笑,神圣而慈悲。
拜朗士帝国教皇,古斯塔夫·罗兰。
随着教皇冕下在礼台之后露面,唱诗班的歌声转而变得更加轻盈空灵,教堂中的信徒们纷纷脱帽起身,低垂视线,向着教廷的至高者行礼致意。
教皇微笑着,将右手搭在一本圣典之上:
“诸位,愿主神赐予你们恩典与平安。”
信徒们齐声回应:
“也同样赐予您。”
教皇微微颔首,停顿了片刻才继续说:
“愿主神与诸位同在。”
信徒们虔诚地低头应答:
“也与您的心灵同在。”