赵安时平静地说道：“自然，若是旁人，未必会有此一说。”
“可这是天家。天家的事，哪怕是常人眼里的家事，都是国之大事，要千万人瞩目，行差踏错的道理，太后也明报。朝堂上的事情我并不懂得，赵安时不过是个只会打仗的草莽匹夫。可行军的道理，我也能参的明白。”
他的眼神中带着一点怀念：“太后没有见过北地的霜雪罢，那雪生的十分的厚，堆起来能到人的大腿，踩上去便会深深地陷入，着实难熬啊。”
“这雪垒得厚了，那些走兽的踪迹就容易找到了。”赵安时这样说道，以此结束了这段回忆。
严寒是向来不会饶过老人和小孩的，往日到了冬季，居留城内常常可见哭声，何况今岁。那样大寒的天气里，流罪的囚徒中被拖出去的僵硬尸首较平日多了一半多，百姓家里也有冻毙的，往往是邻居几日不见人，敲门去瞧，方才见整家老小俱已殒命。
便纵是镇北侯府，也不过稍好一些，能够燃起足够温暖的柴火来，虽然不至于让屋子里如春般和煦，却也勉强能让手指四肢伸出，只是还是要紧裹着衣服，以此躲避酷冷的风。
于是即便赵安时偶尔受了寒，也要高热数日，尽管最后逐渐平复，身上的病症却总是淋淋漓漓不见好。也亏他平日弓马娴熟，身子康健，在床上躺了一月多，才会被允许出去走走。然而往日熟悉的老面孔，在这样的冬日却也消失了不少，多是因年高和战场上留下的旧伤而去世，被新人填补了空缺的缘故。
居留城的冬天来的格外的早，但比居留城更早的是处于更北方的草原。
雪灾催使黄羊群在草原腹地无法生存，掘出最后的草根后便陆续南下，向着更温暖的南方迁徙，向着尚且可能存在的水草迁徙。
狼群失去了食物来源，也就不得不同样南下，他们靠着因劳累而倒在路途上的动物、在风雪中迷失道路的牧民、失去主人的牛羊，一路穿破风雪，最终来到了居留。
饥饿和跋涉使得狼群瘦骨嶙峋，凶猛而无所畏惧。
但饥饿的狼群并没有丧失理智，它们不会贸然出击，而是耐心地找寻着一击毙命的机会。
驱赶羊群陷入雪堆，这是群狼们惯用的手段，而这个时候，从旁窥伺的人们便会冲出，在猎犬的帮助下，对这些生灵进行屠戮，以此来获得足够多的食物果腹从而度过漫长的冬季。
狼群的死期就在此时，它们的皮毛被割下，预备鞣制出来，上等的卖于商人，获得钱帛，劣等的则自家缝纫成衣裳，用以保暖。狼尸身上的肉可食用的不多，便被砍断，丢弃在远处，一面招惹来更多的野兽。
黄羊的命运却并不曾得到改变，它们一样迎来了死亡。
当人群离开时，身后便只留下了一片狼藉。
赵安时望着张海月，他说道：“你是人，不是狼。”
张海月却并不知道得其中的隐喻，却能明白赵安时心中所想，她再次回望，只道：“天家又如何，时势迫人，便连天子都要退让三分。镇北侯应当明白，大行皇帝心中所想所思，这二十多年来殚精竭虑想要完成的一切，不可能就此断送。我的确有着心中的杂念，新帝也着实不是最好的人选。可那又如何，有了这欲念，才最好被掌握。”
她忽然拔下发簪，以尖端向下，小臂猛地用力，扎进了胸口。
张海月镇定地说道：“赵老将军不信，我愿以死相证。”
赵安时急急去拦，好在数年京中安养，他并未放松无意，仍旧手脚灵便。那簪子只是浅浅地扎了进去，留下一道冒血的窟窿。
“太后何至于此。”赵安时的语气缓和下来，他不由叹道。
张海月却顾及不得处理伤口，只是恳切地说道：“请赵老将军助我。”
“这是臣下的本分。”赵安时回答道。
张海月这时才欣然地微笑起来，她忽然道：“等到此事一毕，我便迎请义安、义成二位公主归京。”
赵安时不由震动：“为国朝计，不必了。”
“赵家的女儿，也要尽她的义务。”他再次说道。
张海月含笑反驳道：“可这义务并非是她生来便带有的。”
“何况镇北侯也在思念义成罢。”
张海月目光悠悠：“信使恐怕此时已经到了她的面前了。”
“却不知，她会作何言语了。”
赵安时并不答话。
两人在一片静默中相对望着，一会，张海月才道：“我便不留镇北侯了，你瞧，那群孩子还在那等着呢。请容我整理仪容，并不奉陪了。”
赵安时便向其行礼，随后道：“恭送太后。”