“这东西我也没研究过，好像是有鹰‘咯咯’叫的，雄鹰‘咯咯’叫，雌鹰‘咯咯哒’叫。”
李玄成蓦然回首，盯着李晟炎一脸严肃的表情，“子昂，你是认真的吗？”
“当然！”李晟炎义无反顾地将“响屁”拍到了马蹄子上。
李玄成站在这里的半个时辰内，的确听见押送猎鹰的车箱流出几声“咯咯”叫，不免起了疑心，但听李晟炎这般解释，又觉得自己是多虑了。
翌日，车马载着回朝的队伍，浩浩荡荡地从草原离去。
荌莨不舍地掀开帘子，探出脑袋，朝站在毡帐外的阿塔挥手。
她想起清晨，阿塔带她去背风处说的一席话。
“荌莨，昨天我吹哨时，一共集结了两百多只猎鹰，阿啸只是其中之一，这就是为什么猎鹰不能有名字，因为它一旦习惯了被人叫名字，就不会再高度服从哨音，如果在战场上，一只不听从指令的战鹰，极有可能让部队功亏一篑。”
阿塔说着，掏出一块骨制的哨子，语重心长道：
“这件骨哨，能在关键时刻保你平安。”
荌莨低头，抱怨道：“阿塔，檩朝提出要一百只猎鹰作为嫁妆时，你们当时应该拒绝的。”
阿塔紧紧攥着荌莨的手，嘘声道：“你以为那两万人的檩军，是为了给你一个小小的郡主撑排场？还是为了给一个连太子都不是的王爷送行？”
荌莨的瞳孔轻微震颤，这一瞬她似乎明白了什么。
可是那一百只鸡已经上路了……
“窦衡啊！”皇帝坐在金车里叫道，“你务必仔细侦查周围的环境，不走峡谷，不上木桥。”
“末将遵命，请陛下放心。”窦衡说完，骑着快马，飞奔到军队前，给队首的将领复述了皇帝的原话。
于是，行军队伍只走平地和村庄，偶尔也翻山越岭，但都是往视野开阔的高处走，但凡地势低窄的地面，以及流水架桥的山林，都一一绕过。
几日后，队尾的一个士兵来报，说从雪山跑下来的狼群，叼走了几只关在车箱里的猎鹰，箱子上都是斑驳的血迹和凌乱的羽毛。
窦衡跟着士兵前去查看，一路上，鼻头前飘荡着挥之不去的鸡屎味，等到了队尾，他看见车箱上的木板被狼牙啃去一半，里面的十只猎鹰还剩下六只。
将士们连夜加强了防守，军中下令：丢一只鹰，杀一个兵。
自此，士兵们都胆战心惊，每晚戍守车马的值兵连眼睛都不敢眨一下，要是遇到虎豹豺狼下山叼鹰，将士们便个个挑起长矛，与尖嘴獠牙的野兽们斗个四五回合，直至刀刃刺穿其心脏，在其一命呜呼后，士兵们把兽皮扒下来，垫到车箱里给老鹰取暖。
车队走走停停，从戎沧回檩都要耗时一个月，虽然来回花费的时间是一样的，但回来时将士们所耗费的粮食显然比去时少了一半。
离檩都还剩百里路的时候，皇帝从金车里探出脑袋，捋着下巴的胡须，问窦衡：“余粮还剩多少啊？”
“回陛下，还剩三万多旦。”窦衡回道。
“三万多？”皇帝诧异道，“将士们风餐露宿，也不至于如此省吃俭用吧？去戎沧的时候，行军一个月，将士们得吃掉六万旦的粮食，怎么回来的路上，胃口小了一半？”
窦衡不好意思地说：“陛下，可汗送咱的一百只猎鹰，你猜现在还剩多少？”
皇帝瞪大了眼睛，表情里露出一丝杀气，“你们给吃干净了？”
“属下不敢，只是那些猎鹰繁殖速度太快，十几天过去翻了数番，车箱实在是装不下了，于是将士们便用嘴巴解决了这件事，以免增加运载成本。”
“胡闹！”皇帝长袖一挥，用胳膊撑着下巴，抱怨道：“我此生还没尝过鹰肉的味道，你们开小灶的时候也不想着寡人。”
“陛下赎罪，末将只是担心鹰肉有瘟病，若在人体内潜伏数日，最后突然爆病致人死亡，于陛下而言得不偿失。”
皇帝白眼道：“爱卿既然已经尝过，且给寡人说说那鹰肉是什么味儿啊？”
窦衡回味道：“和鸡肉一个味。”
“胡说！”皇帝以为窦衡在敷衍自己，“鹰是猛禽，鸡是家畜，二者怎能相提并论？”
窦衡吓得从马上滚下来，稽首道：“陛下恕末将才疏学浅之罪，实在是找不出别的形容词了。”
“去，给朕炖半只过来，让朕来教教你怎么形容。”皇帝说完砸吧着嘴。
“是！”窦衡连滚带爬地跑到队尾，从小卒手里抢过一袋刚煮好的幼“鹰”，拔腿就跑，风驰电掣地赶回皇帝的金车前，双手举过头顶毕恭毕敬地奉上。
皇帝拿过来，翻开布袋，发现里面有三只煮熟的“鹰”崽，串在一根长签上，皇帝瞅了眼肉上的鸡皮，放在鼻子前闻了闻，确实和白水鸡一个气味，他咬了一口，细细咀嚼，这才发现“鹰”肉的确和鸡肉是一个味道。