数月未见，荌莨的声音少了分焦躁，多了分温柔，言语间，隐约散发着吴侬软语的韵味，约莫是做了母亲，整个人的气质都柔和了许多。
李芫麾心底漾起一番苦涩，掩上房门，褪去身上的甲胄，坐在床畔，用火筴翻弄着铜器里的炭火。
荌莨挺着肚子从床上坐起来，脸庞比之前圆润了不少，她穿着棉衣，身上压了两层锦衾，头发略显凌乱地垂在背后。
李芫麾拨弄完炭盆后，脚下的炭火瞬间旺盛了许多，火苗窜高了两寸，将屋里煨得暖烘烘的，他走至窗前，将窗扇开大了些，一股清风吹进来，驱散了屋里的闷气。
“芫麾。”荌莨倚在床头，轻声唤道。
“嗯？”李芫麾转身，靠向床侧，握住荌莨的手。
“你就没有什么想对我说的吗？”荌莨抬起眼，略显责备地质问着。
李芫麾将玉枕垫在荌莨身后，顺势将荌莨搂进怀里，口中传来酥醉的笑声，“想你。”
荌莨眼眶微红，侧过脸，贴着李芫麾的胸口，“这次回来，准备待几天？”
李芫麾仰头倚在墙上，闭着眼睛，脑海中尽是挥之不去的九州战火，“明天，或许后天。”
荌莨虽已料到李芫麾不会在宫中久留，但听到这些话时，还是忍不住掉了眼泪。
“我听说……十州战事吃紧，戎沧的鹰军把控了国内各要道……”
荌莨正说着，被李芫麾疾声打断，“鹰军把控？你听谁说的？”
“我……听函朔公说的。”
函朔公高瀚文是荌莨的舅父，曾在前朝末年收养过她一段时日，后又将她托付给附邻可汗。荌莨与舅父的关系也算亲近，但两人极少议论军国大事。
前些日子，舅父在宰相元瞻面前参了阿姩一本，原因是阿姩专擅军事，不守妇德，不仅与多位王爷私通，还与毗沙门暗结连理，口口声声说自己要待字闺中，却转身把自己嫁了出去，欺君罔上，秽乱宫闱，数恶并犯，罪不容诛。
宰相与舅父的立场截然不同，前者早就看秦王不顺眼，如今多了一个变化无常的阿姩，兴许还有几分利用价值；然而舅父却一心除掉阿姩，因为阿姩的出现，分走了荌莨一部分荣宠，如此下去，极不利于王妃一脉的权势扩展。
面对此番争议，荌莨选择退守局外，静观其变。她对阿姩的看法与宰相如出一辙，她认为，阿姩有德性，却失品行，纵使心底善良，但行为举止缺少连贯，易给外人留下自欺欺人的印象，特别是那些不了解阿姩的人，多半会将此女视为“骑墙派”，谴其水性杨花，厌其诡秘莫测。
在对待阿姩的问题上，荌莨始终站在秦王这边，她深谙独木难支的道理，秦王身侧不缺洞若观火的贤臣，若阿姩作恶失格，秦王也不会被蒙在鼓里。
李芫麾久违地听到荌莨提起舅父，便多问了几句：“函朔公还说什么了？”
荌莨低语：“有个叫屈倞的胡商，曾与阿姩打过交道，不知从哪儿弄到一幅檩朝的地图，又习得了驯鹰术，如今十州的鹰军，都由屈倞调度。”
李芫麾眸色一沉，故意挑明：“那就是阿姩教给他的？”
荌莨看着李芫麾眉心的火气，宽慰道：“阿姩应是被人胁迫了，她常年在外，也算是见过大世面的人，像这种涉及机密的事，她断然不会粗心大意的。”
李芫麾坐卧不安，只陪荌莨躺了半个时辰，便直奔军营，告令众将士，卸去阿姩鹰扬将的职务，由樊缃缃代为掌理，即日起，通缉重犯屈倞。
四处官廨出动兵卫搜查可疑人员，市肆通衢贴满了露布，各州入城的胡商都遭到了严格盘查，因管制的突然加强，令惯于按套路出牌的胡商满腹牢骚，致使广府沿海的几处口岸发生了贸易争执，有一批胡商因不配合交市监的清点程序，与侍卫们起了冲突，为首的胡商名唤阿布，被抓捕后恼羞成怒，一气之下刺伤了市监，在同伙的掩护下，从港口逃离。
阿布的同伴不等檩军校检，自行撬开货仓，把香料泼到士兵脸上，又用象牙做武器，与檩军拼了个你死我活，最终，双方都没占到便宜，挑起事端的胡商们见好就收，扔下货物，驾船驶离，檩军将遗落在岸上的货仓一一搜检后，徒劳无获。
阿布精通官话，靠着上笔生意赚取的盘缠，花了两个月的时间闹到京城，要向皇帝讨说法，途中，行至上洛，被李芫麾的部下抓住，扭送回营。
因李芫麾出兵豳州，一时半会儿回不来，部下索性将阿布关在营内。起初，阿布还有好酒好饭享用，之后的伙食就日渐粗疏，再后来，连米粥都没的喝。阿布体型魁梧，受不了饥饿之苦，十余日后，缴械投降，不再嚷嚷去皇城告状，而是装扮成步兵，化身为替檩军卖命的编外人员，一遇战事，则负责在队前开路。