树下横枝上挂着个铜质鸟笼，式样极为精巧，其内一只雀鸟，通身四种颜色的羽毛，红冠青背、紫胸黄身，美丽至极，十分罕见。
此鸟乃姜佛桑豢养，还给取了个爱称叫啾啾，便连出嫁也带着，当然也随她重回了姜氏。
啾啾似也为春光所惑，蹦上跳下，啁鸣声悦耳，听得人也跟着心情大好。
“先看看叔父叔母有何打算吧。”语气不甚在意。
“奴婢听说，”皎杏言语有些吞吐，“族里打算将女郎你送去棠棣观。”
姜佛桑眉梢轻挑，旋即落下，似是一点都不意外——扬汤止沸的法子太慢，终究还是釜底抽薪来得省时。
“女郎！”见她不急，皎杏急上了，“真就任由他们处置？”
“棠棣观也不错，山水环抱，风景秀致。”
“那、那女郎，不管姜家了？”
“姜家……”
姜佛桑虽生于洛邑，却是实打实长于京陵。
狼烟四起之时她尚小，及至在京陵落脚也才三岁。
虽然那场亘古未有的大混乱她也算是亲历者，记忆中却没有战火燎原的景象，更不记得逃难途中的艰辛。新朝初立的艰难、离乱民众的惶惑不安，这些她一概不知。
即便南渡之后姜家不复往日辉煌，但世家毕竟是世家，数辈积蓄下来的财富，除去乔迁路上损失的部分，大多数都还在。所以她自小过得仍是富庶安逸的生活，衣食无忧，在被卖之前从未真正吃过生活的苦头。
若说不足，那也是有的。
祖母和叔父叔母，心心念念振兴姜门，重新恢复高贵的门第族望。身为姜氏女，耳濡目染，她亦以此为己任。
那时的她很清楚，每一个出身士族的人都很清楚——只要门户存在，根本不失，宗族总有再兴的一日。而与之相比，个人的荣辱存亡又算得了什么呢。
其后数载，她才慢慢明白，宗族再兴谈何容易？
姜家子孙凋零，早已伤及根本，剩下的人中再难有撑大梁者。
便是等个十年二十年，这棵半枯之树重新枝繁叶盛了又如何？
如先生所说，终究是要湮灭在历史长河里的。
她正因看不清这一点，才会任由别人往她身上施加一道道枷锁。
如今这个执念已经不复存在了。
族人想驱她出姜氏，其实正合她意。虽说道观也非久留之地，权且做个过渡未尝不可。
想通这一点，姜佛桑开口：“也别等人将咱们扫地出门了，提早打点行装罢。”
主仆几个正收拾着，骆氏来了，且难得颜色和悦。
姜佛桑只当她此来是要将族人合议告知，孰料竟不是。
骆氏话音落地，室内陷入一片死寂。
第18章 姐妹夜话
宣和年间，诸藩王内斗不休。
长达十数年的战乱致使国力空耗，胡虏趁机起兵入侵中原，跟着洛邑失陷、哀帝被俘，燕朝陷入四分五裂之中。
燕皇室只能南渡京陵再续国统，北地则彻底沦为赤土。
胡虏铁骑所向披靡，陆续攻占了多个城池。北方许多未能及时南迁的强宗豪族便修筑坞壁以自保，瀚水流域一时间堡壁林立。
那一个个坞壁，据点零散，高墙深垒，所处位置既险要又隐蔽，仿佛钉子一样深楔进北方大地，且他们又极擅游走作战，胡虏铁骑有时也莫可奈何。
也有部分小坞壁不敌强兵进攻，纷纷投降。不过一个坞壁倒下，又有更多个坞壁立起，野火烧不尽。
暴虐的胡虏只擅攻城，不擅守城，更不擅治理，所占之地民不聊生。百姓为了生存纷纷南逃，逃不了的便投身坞堡以存身。
于是在宗族乡党之外，各路坞壁又靠着前来依附的流民进一步壮大，并通过或联姻或结盟的方式成为更大的坞主联合体，实力也进一步增强，成为让胡虏最为头疼的存在。
在大举清剿坞壁的同时，各蛮族之间亦不太平。混战时有发生，政权换了一个又一个，局势十分动荡。直至北凉一统，北方才算暂时稳定下来。
北凉于洛邑建都后，开始试图用正统的手段统治所占领的地区。然后他们很快发现，治理偌大的国家已经足够吃力，那些乡村城郭，鞭长莫及，根本无法施行有效管理。
这个时候，拥有强大武力的坞主便成了安抚和拉拢的对象。
北凉想利用坞主们对地方秩序的控制力，为其治理底层民众，顺便供应粮食和兵源。要求仅是对方服从或者说不反对自己的统治。
而各坞主虽有勉强自保的能力，却也不足以应付北凉精骑长期的剿杀攻打。为了宗族和堡内依附的子民，只能暂且委蛇于胡虏所建政权。
直到四年前，北凉老国主崩逝，大将虚连鞮发动政变，篡位为帝。