老郑摇摇头：“那婆娘生得漂亮，说不准找哪个男人又嫁了。虽然带着我的儿女，但是也不影响甚罢……”
“大人，刚刚有人来，说吴县的县令因病谢客了，估计这事……就得您管。”付正越从外面走进来，附在他耳边轻声道。
严彭一点头，继续问：“老人家，别怪我未提醒过你。虽然我大周民风开放，但还未到放肆的地步。好了，这案子与之前的卷宗合并罢，十多年了也没查出凶手，我们不必着急。”
吴县里京都不远不近，等严彭他们善后毕，再启程回去，估计也赶不上城门关之前了。于是严彭带着付正越，在县里像遛弯一样走着，看起来是在找一处落脚之地。
这时候日头已经偏西，可从地里回来的农户却是寥寥，他们都想趁着天还亮着再多耕片刻。
由于老郑是晌午前报的案，所以大多数人看起来并不晓得此事，依然该干嘛干嘛。付正越很少有这样散步的时候，所以看着街上人来人往，有些局促。
“任旌，带钱了没有？”严彭站在一家茶馆门口问付正越。
付正越迷茫地点点头。
“那就好，走罢，今日你结账。”
茶馆里聚着些刚刚从地里或者京里店铺回来的人，严彭找了个角落，要了两壶茶，好像并没有下一步动作。
“大人……咱们在这，做甚啊？”付正越壮着胆子问。
严彭给两个人分别斟上了茶：“你不是不了解这些案子么，如今带你见识一下。延元四十年，就是在这里出了第一起案子。”
他们旁桌是一个一身泥泞的农户，闻言转过头，拱了拱手：“二位……是京里来的罢？说的是甚案子？”
“诶！我可听说了！”门口一个担货郎模样的人耳朵尖，“白日时候，老郑报了案，说是赈济堂有抛尸，和延元四十年的一模一样！”
这一下可引起了不少骚动，整个茶馆里的人都开始讨论起此事。付正越一时好奇，凑上去问道：“老哥，延元四十年到底出了甚案子？”
那农户打量了他几眼：“看你年纪不大，那时候估摸着刚启蒙罢，不晓得就不晓得了……怪瘆人的。”
“老哥，你与我讲讲罢。”付正越有些急，“我……我得搜罗些怪事，不然写不出话本养家啊！”
严彭微微一笑，好好的孩子，也学会撒谎了。
农户哭笑不得：“好罢好罢！延元四十年时候，就是那个赈济堂，出了件奇案。不过是九月份的事了，那天早上我正往地里走，就听见后面有人喊死人了。我赶紧往回走，赈济堂围了好几层，好容易才挤进去的。”
“我进去一看，了不得了！那院子里横着有十好几具尸体！全都血肉模糊，连脸面都没了，根本看不出个数！”
“不止！”担货郎插嘴道，“那些个心肝脾胃全都被刨走了，一个都不剩！那个血流得哟，几乎把整个院子都染红了……那个味儿好几天都没散，你们说是不是！”
他的话得到了不少附和，总之都是在讲述那时的惨状。
“赈济堂……”付正越皱起眉，“那是何人开办的？”
茶馆里瞬时鸦雀无声。
如果他在偏远一些的地方问起这件事，或许还能有人回答他。然而这是京郊，天子脚下，谁敢妄言？
严彭冲他招招手，为了让自己显得不那么突出，所以他也压低了声音：“白治珩。”
因为付正越进入官场有些晚，而且对于外界的消息有些闭塞，所以还反应了一下才想起来这个禁忌似的名字意味着什么。
“那后来呢，这案子如何办了？”付正越换了个话题。
农户摇摇头，喝了口浊酒：“谁晓得呢，那些官爷查了那么久，最后也没个定论。”
“有点定论的，”茶馆老板为这几桌添了些酒菜，“据京里的人说，那些残肢摆得如同甚邪术，还是胡人的邪术。不过都是些臆测，谁晓得呢？”
时间过去太久了，这惊天动地一样的案子早就成了人们酒桌上的谈资。就算它今天又来了一次，也不耽误人们继续自己碌碌的生活。
“如此残忍，还有那么多冤魂……”付正越十分不服气似的，“难道就要如此算了？”
严彭摆摆手，示意他稍安勿躁：“他们既然能杀十六个人不留痕迹，说明不是第一次办了。要想抓住真凶，恐怕不是一时之功。”
天色渐暗，严彭与付正越找了间小客栈暂住了下来。
“大人，我还有一个问题。”付正越道，“咱们白天去的院子，叫赈济堂？是赈济甚的？饥荒还是疫病？”
严彭像是被这个问题问住了，不，他像是整个人进入了甚仙境一样，一下一动不动了。从付正越这看过去，他像是站在小桌旁边，借着窗外的月光直接上了月宫似的，只是躯壳还留在人间。