戚逢只是不擅长交际，但并不是什么都不懂，见乌晟独自应付得来那群专添麻烦的同僚，便也没管，径直走进了小院。
吴保并不在，只有一个老妇在屋里纳鞋底，眼神好像还不太好，看了半天才认出这一身的官服，起身要拜。
“老夫人不必多礼，”乌晟连忙扶住她，“我们这位大人来也没甚别的事，只是有几句话要问。”
老妇将小屋简单收拾了一番，两个刑部下官刚要坐下，乌晟就把椅子搬给了戚逢：“呀，没处坐了。几位，和在下一同站着罢。”
戚逢看了乌晟一眼，本意是想感激，乌晟也能猜出来。但……这位大人似乎不太适合眉目传情，感激感的……像是审犯人一般。
“老夫人，我接下来的问话，你要如实回答，这牵涉到一桩大案子。”戚逢尽量让自己的语气显得温柔，“吴保有多久没回来了？”
“我们家老头子是给京里的甚考场做洒扫的，所以一考试他就回不来，老婆子都习惯啦。这次已经……已经有大半个月了。”
“二月末才叫人进贡院洒扫，他如何会出去那么久？”
“老婆子也奇怪，可是我们家的确实是二月中旬出去了就没再回来，连口信都断了……大人，我们家的，不会……”
“老夫人别多心，”乌晟赶紧截断老妇的话茬，“这次恩科忙着呢，吴保也得跟着忙啊！过几天就回来啦！”
戚逢没管，继续问：“这期间，他一点消息也无？”
“确是没有的。”
“那，我可以看看他的东西么？”
“这……大人请罢。”
吴保应该早就知道贡院的规矩，把自己的行李都收拾走了，只剩下一些无关紧要的。戚逢对着几件遍身是补丁的衣服有些发愁，这可如何是好。
“老夫人，吴保有没有托人往家里带过物事？口信不算，像点心，脏衣服，或者甚要你保管的？”乌晟在一旁问。
刑部的两个下官终于意识到事情不对，这个家仆未免太过张狂了！竟然敢插手主人的案子来！可是看戚逢的样子，也不太敢管，顿时更瞧不上他了。
这边戚逢还不知道，自己在同僚心中已经是个连家仆都管不住的人，闻言还抬头看过去。
老妇犹豫片刻，似乎在纠结要不要拿出来。戚逢有些着急：“此事事关重大，若是出了甚差错，可不是你能担待得起的！到底还有什么瞒着我们！”
乌晟拦了他一下，笑道：“老夫人，这位大人性急，不要见怪……您也听见了，此事干系重大，可不要不明事理啊。”
老妇双手绞在一起，最终叹了口气：“倒也没甚要紧的，只是我们家的托人带回来一封信，说是过几天自然有人来取。我想着那是别人的东西，赶紧找了个识字的，将信送走了。”
“送走了？”戚逢十分惊讶，“送哪去了？”
“老婆子不识字……不晓得……”
戚逢怔愣片刻，随后用怀疑的目光打量着老妇，老妇被他盯得不自在，不敢抬头。
“好罢，”戚逢轻叹一声，“乌晟，帮我去探探这周遭有几个识字的，问问那信送到哪去了。今天叨扰老夫人了，走。”
一行人很快离开小院，骑马离去了。老妇在门口张望着，确定他们一个不落地都走了，这才飞快地转身回到屋里。
屋里光线晦暗，而且杂物颇多，老妇的眼神还不是很好，所以她在找东西时费了很大一番力气。
终于，她从床下找到了被她好好放着的竹筐，从里面拿出了不少东西，最后才在最下面拿出了那封信。
吴保说过，这个东西非常重要，不到万不得已，绝对不能毁掉。
可现在已经有人问起来了……难道还要留着么？老妇的手抖得不成样子。
末了，她终于下定决心，这么个烫手山芋，赶紧毁了才是上策！
老妇从身上摸出了打火石，又拿来了蜡烛，然而两块石头还没磕到一起，她的手腕却一下被人攥住！
老妇吓了一跳，几乎惊叫出来。
“老夫人，您怎么不说实话啊！”乌晟把那封信抽走，又掰开她的手取走了打火石，“这信明明在你手里，怎么说送出去了呢？”
老妇脸色苍白，见鬼一般。
戚逢跟在乌晟身后，接过了他递来的信：“多谢。”
然而戚逢拿到手里才看清，这哪里是什么信件，分明是会试的考题，封条都拆了！他像是拿到一块刚出锅的红薯，脸色大变，恨不得直接给扔出去。
“诶呀，这个私藏考题并且还漏给别人，戚大人，这个得判什么？”乌晟问。
戚逢懒得理他：“……里面的考题呢？”