钟雨眠张了张嘴：“刚，刚才还说混个一官半职，这会，这会就应验了……？”
严彭没动，只是应了一声——这不是甚好事。
他不想过早地面对方效承，如果现在边境没有战事，他倒不介意为天下添个茶余饭后能讲一个时辰的大案子。
可是……内忧外患，他又不敢轻举妄动。
走一步看一步罢，严彭轻叹一声：“这次又打算把我发配到哪去啊？”
“发配？”常安一挑眉，“你管那从三品户部侍郎叫发配？”
严彭终于转过身：“如此高么？这是要捧起来再摔下去啊。”
“无论如何，现下战时，先别管旁的了。”常安收拾了自己的物事，“先走了！”
军报堆满了桌案，吕炳德按揉着肿胀的太阳穴，忽然有那么一瞬间，真想叫方晏清现在就反了，他实在是不想干活了。
“首辅大人，李仁公公来了。”
吕炳德掀起眼皮：“他来做甚……请。”
李仁是方效承身边的老人了，一般人和一般事是招不来他的，这次亲自来了内阁，怕是有大事。
客套一番后，李仁进入正题：“吕首辅，万岁爷有话要老奴带给您。”
不是口谕，而是有话，吕炳德松了口气，看来不是没有转机。
“仁公公请讲。”
“万岁爷现下龙体有恙，不好直接传首辅，只好叫老奴跑腿，暗里请首辅过去。”
吕炳德刚放下的心就提到了嗓子眼：“这……仁公公可否告知，陛下有何旨意……”
说着，他还悄悄掏出了钱袋，然而李仁却起身不着痕迹地错过：“万岁爷吩咐了，不叫任何旁人晓得，首辅还是这便随老奴去万岁爷那罢。”
吕炳德一路胆战心惊，一直见到方效承，连问病问安都忘了，跪在那一言不发。
方效承舒服地靠在龙椅上，看不太出来生病的样子。桌上还放着成堆的军报和账册，被分门别类地放好，看起来十分勤政爱民。
“吕尚书还跪着做甚，起来说话。”方效承像才看见他似的，“朕便是找你来问问户部的账和人员调度，心里有个数，才好调度兵力粮饷嘛。”
吕炳德心思急转，觉得应该和他提一提潘卓找不到的事。
然而方效承听后却一点表示都没有，依然淡漠地翻着奏报，那信封上的鸡毛不时会掉下来。
“现下找着了没有？”
“回陛下，臣等无能，还，还没。”
“那就继续找，”方效承的敷衍快拍在吕炳德脸上了，“此次是找卿来说说话的，不谈其他。对了……卿应该看见四境的军报了罢？”
“回陛下，臣以为虽然四境之敌来势汹汹，但北原一处最为紧要。如镇压北原德利厥部，其他疥癣蛮夷都不足为虑。”
方效承点点头：“有见地，你打算如何做？”
“这……”吕炳德有些犹豫，“回陛下，臣是文官，不会领兵打仗，只晓得调度粮饷……”
“朕问你的便是此事，”方效承打断他磕磕绊绊的解释，“后日此时便给朕个法子，可否？”
吕炳德点头如捣蒜。
“北原此次若是事败……”方效承顿了片刻，凝视着他，“朕可第一个要你的脑袋。”
吕炳德打了个哆嗦，那一瞬间几乎以为事情已经败露。然而很快冷静下来，自己只是与方晏清说说，一切还没开始，就算陛下手眼通天也不可能知晓！
吕炳德深吸一口气，借着行礼的姿势遮掩了一下自己难看的脸色：“臣遵旨。”
方效承一点头，就在他快要离开时又突然叫住他：“听闻你最近与老四走得很近啊。”
“臣不敢，只是四殿下多关心国事，故唤臣过去一同商议，并无他事。”
方效承冷笑一声，毫不留情地拆穿：“改制时如何不见你如此积极？”
“臣与五殿下多有政见不合之处，虽臣欲与五殿下多些交流，裨补改制错处，可……”吕炳德故意把话留了一半，“陛下，臣实属无奈啊。”
他有意把话往党争上面引，可方效承却懒得顺他的意想下去，索性摆摆手给他打发了。
他坐得实在太高，一切都看了个明白。
然而吕炳德看不明白，他只好把比六月天还善变的万岁爷的脾气，归咎于高瑞要从松江回来了。
押回来。
付正越一路上都没好好睡过几觉，时刻惊弓之鸟一般提防着有人来灭口。
且不说这么大个案子无从查起，单是如此重要的人犯死在自己手上，他就彻底不用干了。
然而有些时候，怕什么来什么。
在临近京畿时，付正越紧绷的神经总算稍稍放松了些，脸色总算有些缓和。
天色渐渐暗下去，付正越找了一处官驿落脚，反正不是自己的银子，奢侈便奢侈了。