“御史台出事了，”刚入六月，从太阳升起来的那一刻，京城便陷入一片炎热，然而常安却顶着大中午的日头冲了进来，汗水顺着脖颈淌下来，“死了个人。”
钟雨眠已经放弃劝他了，反正她看着方翊舒这孩子天生就适合走这条不归路。
“怎么回事？”
“清早有人到御史台时，人就已经在房梁上吊一宿了，一整根蜡烛烧剩了一半，估计是先想了半宿，半夜才做了决定。”
“他留下甚物事没有？”严彭问，“或者遗书也行。”
“留了，血书。只是已经被刑部拿回去了，不过我看着应该是他自己写的。说是内阁之人一个个都不做事，压得折子摞起来比天还高。”
方俞安有些惊讶：“这……这人是谁……”
“这才是最要命的，”常安两条长眉拧到了一起，“这人是齐家的。”
方俞安瞳孔骤缩——齐贵妃！
齐贵妃并没有那么灵通的消息，但并非甚都不清楚，其实她晓得的比旁人还要早一些。
昨日下午宫人禀报有齐家人来拜访，她出门接见时却见着了许久不见的一个小辈。
他是前些年才考上科举的，本来和齐贵妃无甚联系，也不晓得为何突然来找她。
然而那年纪轻轻的孩子并没有像常安似的直接蹦进来，也不似方俞安满面春光地走进来，而是显得有些阴郁。
齐贵妃打量着他的脸色，直觉应该是发生甚大事了。
结果沉默半晌，那孩子忽然行了大礼，齐贵妃都来不及扶他一把，他就已经连着叩了三个响头。
就在她已经胡乱猜到其人投靠胡人上时，那孩子终于开口：“侄子接下来的所作所为，恐怕会牵连姑母和家族……特来向姑母请罪。”
齐贵妃一时闪过无数想法，然而哪一个没猜对。
“侄子要上书参吕炳德一党，家中向来多有武死战之先辈，唯独缺侄子这般文死谏之人。”
齐贵妃倒吸一口冷气：“你要以死相谏？可就算你真的如此做了，难道有甚好处，能让吕炳德直接倒台？”
“但，至少不会陷入无尽的党争之中。”
这怎么连方俞安也骂进去了，齐贵妃有些发愁，生死乃大事，这些个小孩子真是……
“如果侄子死谏，那么此案便可直达天听，就算牵扯进了家族与姑母，亦可快些解决。”那孩子语气真诚，“汝钧大哥……在北原，已是独木难支了。”
“火铳呢！快架上！烽燧都要烧到眉毛了！”
虽然已是六月，可北原依然不暖和，早晚的风依然很凉，带着点雪的味道。
齐汝钧已经忘了自己几天没合眼了，沿着北寒关的边关到处跑。这群胡人也是，偏偏在割麦的时候起幺蛾子。
其实这算不上大举入侵，最多算是胡人遇上甚荒年了，开始一波一波地来抢大周的。
但齐汝钧隐约有一种不祥的预感。
按照以往来看，如果只是来抢些物事，没必要如此多的人，小股的胡人可能连二十个都不到。五六十人都算多的，百十来人一般都在秋冬之时出没，那是真的要活不下去了。
可这些天，齐汝钧发现他们大多数进不来大周的北境，而且人还特别多。
再者，他们似乎也没打算进来。
这段时间胡人热衷于捣乱，北寒关上的烽燧一天能点十多次，几乎这一波还没打死，另一波已经来了。而且他们来也不热衷与劫掠，而是来打杀官军的。
如何，人太多了，养不起都上赶着来送死了？
最让齐汝钧头疼的还是粮饷。
今年燕云的百姓靠着这一批粮食，北原军也不能喝西北风保家卫国，可粮食打下来就那么一点，齐汝钧本事再大也不能让地里一下长庄稼。
几个屯田以前还能撑半个月，但现在天天打仗几乎歇不着，最多能撑七天。
齐汝钧平日里攒不下家底，这会一掏出来，还不够他自己塞牙缝的。
于是他没了办法，一面写折子和信，往各处发，能要来多少是多少。另一面在燕云开始强征军粮募兵。
没办法，现在饿着总比北寒关破了连命都保不住要强。副将劝过他几次，这样会留下骂名，可劝了也没用，齐汝钧才懒得听。
“大帅，胡人有火枪！”
齐汝钧一抬头，正看见那骑马突进的胡人，手里赫然是一把火枪！
“哪个龟孙！”齐汝钧满头大汗，“弯腰！火铳快就位！”
一场小战斗很快平息，哨兵从战场上捡回来的火枪被烧得焦黑，看不出到底是甚样子的。但其实所有人心里都清楚，火枪这物事是兵部特产，没听说过胡人甚时候也有如此技艺了。
“腹背受敌啊，”齐汝钧把还带着余温的火枪一扔，“唉！这他娘的让我如何打！”