“赵指挥使，别来无恙啊。”严彭端正地向赵天明行了礼，“今日上巳，在下特来与您道个安康。”
这会日头还没上来，赵天明披着刑部的厚被缩在一边：“哼，你是来此看我落魄，落井下石的罢？想不到，你竟然能活到这个时候！”
“托指挥使的福，在下大难不死。”严彭往前走了几步，“可惜了，官职没了，不能直接将指挥使置于死地。”
赵天明冷笑一声：“看来陛下到底仁慈，竟然还留着你一条命！”
“怎么，指挥使是怕在下这祸患不死，你这身份一日保不住？不对罢，按着您鱼死网破的性格，陛下应该早就晓得了。”
赵天明抬头看了他一眼：“先前没觉得，此时才发现，你严玉声揣摩人心的手段……还真有些像前朝白治珩。”
“是吗，那可真是过奖了。”严彭走近了些，整个人站在那一点点光中，“指挥使，既然如今您都走投无路，在此等死了，愿不愿意和我谈谈？没准……还有一条活路。”
赵天明大笑：“哈哈哈……我都死到临头了你还想着耍我呢，就真的有如此深仇大恨吗？”
“非是深仇大恨，在下这是真心想帮你。看在你曾是白家离羽营之人的份上，我当然可以伸出援手。”严彭顿了一下，“只是，有条件。”
“除非你说，现在能让我离开此处，从此不愁吃喝，否则我不会答应你任何鬼话。”赵天明直截了当，“我已是将死之人，你又何必如此操心我呢？”
“别如此心急啊，听我说完。”严彭笑了笑，可赵天明却打了个哆嗦，“指挥使来此来得仓促，恐怕还没来得及安顿家中的人罢。不过没关系，念在您留在下一条命的份上，在下已经替您安顿好了。”
赵天明有些惊惶地看着他，然而却对上了威胁似的笑容。
“二位老人家身体尚好，只是令堂似乎每月都需些药物，好像还价格不菲呢。您得听清楚了，我说的是令堂，可不是赵天明的母亲。”严彭收敛了笑容，“赵合原，我劝你想想清楚。”
赵天明一时耳鸣，什么都听不清。
“赵合原”明明已经死了，活下来的是赵天明，怎么可能……怎么可能还有人能把这些事完完整整地挖出来！
“对了，令爱甚是活泼，令郎也有指挥使的风范。不过嘛……”严彭冷笑一声，“两个孩子再也看不见父亲拿着小玩意小零嘴回家了。”
这一下正好戳进赵天明的心窝，他挣扎着站起来，铁链哗啦啦地响：“你敢！”
严彭一摊手：“在下现在不是甚官员，只是个生意人罢了，您认为我有甚不敢的。”
严彭眼睁睁地看着赵天明严重的怒火一点点消散，最后颓然跌坐在地上，心里莫名升起一股残忍的快感。
这才哪到哪，严彭冷漠地看着他，白湘昇在北原家破人亡的时候，他不也是如此在其面前耀武扬威的么！
“所以您最好想清楚，无论这些日子谁给过您如何的诺言，都不如我这个靠得住。”严彭有些费力地弯下腰，伤口依然隐隐作痛，“毕竟，似乎令夫人还有四个月的身子呢。虽然幼儿本是无辜，可您想想……北原那三万儿郎，哪一个不是无辜的？”
赵天明的胸口剧烈地起伏着，恨不能直接生吃了严彭。
“我可不清楚，自己能疯到甚地步。”严彭直起腰，“到时候……没准指挥使连哭坟的去处都没有了。”
良久，赵天明终于哑着嗓子问：“你，你有甚条件……”
“这不就对了，”严彭拍了拍手，“看来指挥使并非顽固不化之人。也没别的大事，只是想问问您……真正的赵天明将军哪里去了。”
“死了，埋在甘西谷的山上，没有封土，也没有碑，这会怕是连骨植都烂干净了。”
“哦……您先前识得他么？”
“他是离羽营里的人，我如何不识得。后来他去了京里，便鲜少有他的消息了。”赵天明的姿势放松了些，回忆起这些事的时候，像个垂暮的老人，“后来……后来他带兵清缴白家军，当时朱逸飞镇守甘西谷，可他好像晓得甚，烧了军籍名册。”
“后来赵天明带兵围住了甘西谷，他甚至还想着分兵去北寒关那边通风报信，只是当时高瑞那边派来的将军不肯。赵天明先是暗中找了朱逸飞，劝他另寻生路……可朱逸飞何等烈性，哪里肯投奔胡人，死也要死在甘西谷。”
“可是……”赵天明竟然一时哽咽，“可是我想活下去！眼看着赵天明就要回去发起总攻了，我索性……索性让他留在甘西谷。可是那么多人围剿我们，我们毫无胜算。”