同样是男人，连决一听就知道李知松满脑子里在想什么肮脏的东西。
他再也忍耐不住了，但芳卿却一早料到了他要发作似的，又一次先他一步站起来，对他说：
“连侍卫，烦请你在外稍等片刻，容我跟李大人私下说几句。”
在李知松看不见的地方，她抬手覆在连决的手腕上，稳稳地握了一下，也稳住了他的心神。
她小声说：“就在门外等我。”
她以信赖的眼神望着他，仿佛在说“有他在，她就不怕”。
连决不知是第几次被她安抚了下来。他再三压抑了自己的冲动和鲁莽，点点头出了门，没有跟李知松打一声招呼。
他走后，李知松也将家伎们打发走了。
厅中真正只剩下芳卿和他两人，他还是刚才那副轻世肆志的态度。李知松瞧出了她和连决不可言说的暧昧，以赞美的语气说：
“好手腕儿。”
芳卿却假装不懂，简明阐述了来意，希望吏、刑两部同内阁会审时，李知松能采认钟世林的供词，顺利结案。
她也将钟世林口中的秘密告诉了他。
李知松眯起了眼睛：“为什么会告诉我？”
“因为下官想让您知道，结案与否，哪种结果更为有利。”
芳卿已经仔细想过，最可信的同党未必是最信任的朋友，而是为了同一个利益斗争的人。
李知松处处跟她拖延，从中作梗，阻挠钟世林担下全部罪行，不是因为恨她帮了宫盈，还因为他想利用这个证人，彻底斗倒永康一党。
他如此野心勃勃，要置永康于死地，不仅为了是后党与公主党之争。他认为永康是致使他们夫妇反目成仇的罪魁祸首，也是永康威逼宫盈杀了他们的孩子。
芳卿所利用的，是李知松的复仇之心。仇恨，往往是最坚实的武器。
“但如果钟氏所言确有其事，变数就大了。”她说：“现下最要紧的是不能打草惊蛇，迅速灭口。”
李知松却说：“我大可以上奏陛下，然后以公主矫诏的罪名先下手为强。”
“姑且不论这诏书之事是否为真。如果长公主听见风声，提前发动逼宫，”芳卿问：“李大人，你要赌吗？”
李知松刚才嘻嘻哈哈的态度早已消失不见，冷俊的面庞被一层阴沉的浊气覆盖着。
他是天底下最想永康倒台的人之一，所以不会接受一丝失败的可能。
不知不觉，李知松已经撕下了伪装，毫不掩饰地问：“你不是那个女人最忠心耿耿的狗吗？怎么，变节了？”
“您不希望所恨之人众叛亲离吗。”芳卿笑意不减：“况且，世间唯一不变的就是无常善变的人心，李大人应该最清楚才是。”
……
芳卿答应了连决很快出来，也没有跟李知松窃窃私语太久。
她打开门，第一个看见的就是他立在屋檐下的背影。
连决听见声音回头，不等他们走出李府就问：“那条老狗可有欺辱你？”
“别担心，毫发无损的。”不过，芳卿意味深长地叹了口气：“但如果不是你陪着我，真不知会发生什么。”
连决眉头紧锁，多有不豫，“那你还赶我出来。”
她微笑道：“我既然是来请你帮忙的，就不能将你带进是非之地。”
连决不说话，眉心依然紧锁，双手负在身后走着，心情始终舒展不开。
女子为官的艰辛，他早有听闻。但要走常人未曾走过的路，艰辛也是意料之中，所以并未放在心上。只是亲眼目睹芳卿的遭遇后，终于深有感悟，再也不能无动于衷。
芳卿看了看他，说：“李知松以前也不是好色淫邪之徒。”
“你还给他说好话？”连决仍存着气。
“不是给他说好话。”芳卿耐心地向他解释：“曾经他跟宫盈在一起的时候，还是名重一时的新科进士，跟你一样是惊才绝艳、倜傥不群的探花郎，数不清的高官想聘他为婿。不知道你小时候见过没有，李知松常去当时的宫府——也就是现在我住的地方徘徊。”
“没见过。”连决还是一张臭脸。
芳卿当没看见，继续说：“这宫盈呢，你知道的，清华望门的女公子，也是一身的才具和难得的相貌。那时何相也想娶她，她不愿高嫁，没答应，决意下嫁了李。所以两人是情投意合，心心相印，婚后也是一对鸳侣，当作本朝的佳话流传。”
说话间，他们早已走出了李府，在掩映生姿的绿荫下并肩漫步。
连决转头，问：“那他变成现在这样？”
“他啊，因爱生恨，所以成了魔鬼。”
芳卿说完，就想起上次见到宫盈的时候。
那是签房契的日子，宫盈最后看了她的府邸一眼。