须臾，出去打水的杨桐提着两桶水进来，才连忙招呼道：“郁令君，您怎么来了？”
“是公事。”
“那您到这边坐吧，我给您端茶。”
杨桐表现得十分殷勤，不仅端茶倒水，还呈上了招待上官的点心盘，俨然待芳卿是自己的直属长官。
连决进来时，就看到这一幕。
门口与里间隔得远，听不见芳卿在与杨桐说什么。总之她的嘴唇每动几下，杨桐就点一次头，神情卑恭又殷勤。
他们坐在同一张桌子边，就像不久前的那个夜晚，他也与她坐在一起交谈。
连决收回目光，没有去搅局，而是走到了另一边，把在角落里打瞌睡的步妍叫醒了。
然而步妍一睁眼，就从袖中拔出了一柄利刃，倏地刺向他。
连决一个不防，险些没有躲过。他震惊地看向自己的同僚：“你是曹孟德吗？！怎么还好梦中杀人？！”
步妍这才清醒。
“对不住，对不住，没伤着你吧？”她连忙收刀，但手腕却还被连决擒着。她讪讪地笑了：“我这是多年行伍的习惯了……不太好改。”
连决松了手，马上了然女子从军的种种不易。
“没事，不用担心。”
“嗬，你居然敢把她叫醒！我们这儿原先没有一个人敢，怕被她捅个窟窿！”
杨桐看着热闹来了。
连决抬头一张望：“郁令君走了？”
“走了。”杨桐还指着他俩笑话：“走的时候刚好看见你们贴在一块儿。”
连决没工夫和他扯闲，当下就越过窗外去看，她的身影已经消失不见了。
他转回头，步妍已经将杨桐骂了一通，所以他懒得再张嘴。
“你们常到郁令君那边去当值，她有没有特别关照你们？”连决问：“比如，请你们喝茶？”
事后想想，芳卿那晚留他喝了一夜的茶，不消说有几分暧昧，几分特别。
作者有话说：
小连：这茶是单我一人有的，还是其他哥哥弟弟都有？
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第20章 信任
◎他是唯一见过她弱点的那一个。◎
20. 信任
“喝茶？没有。”步妍说，“不过郁令君确实待人很和善。”
这时不用当值，连决就听他们讲些芳卿的事。她处理公务是什么样子，接待臣僚是什么样子，训斥司官又是什么样子……
步妍觉得芳卿好，将来肯定是女官中的魁首。但杨桐却不以为然，态度转变令人大感意外。
“郁令君啊，”他说步妍看得太浅薄了，“人人敬着她是忠臣遗孀，陛下和长公主才看在霍将军的份上多加抚恤。如果她没嫁给霍将军，没有名将孤孀这个身份。现在也不会做到这么大的官儿。”
连决面不改色地问：“你的意思是，她现在得到的一切，靠的都是她那个死了的丈夫？”
“道理是这么个道理，不然她凭的什么不到三十岁就官至四品？”
“真令人不齿。”
“嗳，毕竟她带着孩子不便再嫁。不过靠着朝廷的抚恤，一辈子衣食无忧也够了。”
“我说的是，你真令人不齿。”
连决满是轻蔑的讽胁落下，步妍没忍住笑出了声。杨桐猛然感到浑身一冷，他看向连决，正对上他一双森厉的冷眼。
……
过了两日，芳卿到崇德殿提审钟世林，意外地见着连决身姿挺拔地立在门口。
“连侍卫，怎么是你？”她走上前打招呼：“我以为是杨侍卫。”
连决看向她：“他被调职了。”
“调职？为什么？”
因为说了你的坏话。
连决说：“升升降降，寻常而已。反正是将来无缘再见之人，郁令君也不用太记挂缘由。”
他说着打开了殿门，请她进去。
芳卿点点头，也没有把一个侍卫的升降放在心上。永康交待她办的事情更要紧，她径直进了殿内。
“连侍卫，就麻烦你在外面守着把。不要让任何人靠近。”
她一句话挡住了连决，独自走进了宫殿深处。
经过多日的囚禁，钟世林早就没有上一次见面时神气了。他蓬头垢面，无精打采地跪着，身上还是穿着那身衣袍，但早已破败不堪，头发也像一团蒙了灰尘的杂草。
芳卿拿出了一早准备好的认罪书，随即从袖中取出一盒朱砂。钟世林抬起头，恍惚以为她拿的是毒药，跪在地上狠狠颤了一下。
她要他画押认罪，他自是不肯痛快就范。
“钟大人，你跟着殿下也有些年头了，有些道理也不用我教你。”芳卿俯下身来，轻声说：“咱们最大的本分，就是给主子顶罪。”
“凭什么是我？！”