这时，芳卿也隐约明白了皇帝更换女装的用意。他自然想到了魏王不会轻易罢休，所以不得不借他母皇的遗韵虚张声势，也给自己壮胆。
果然，魏王逼问道：“姬蕙的尸首何在，我要验尸。”
芳卿倒退着离开清晖殿时，只听到了这一句。
永康今日现身时显然神志不清，不知是逃藏的这些日子里得了癔症，还是被人下了药。总之，她因为错失皇位走火入魔已久，发生什么意外都不奇怪。但魏王要彻查他女儿的死因，自然不肯接受凶手已经变成了一具尸身。
暮色四合，大殿外的广场空空荡荡，伫立守候的宦官们似雕像般沉浸在昏黑的寒夜里，偶尔才有一队侍卫带刀经过。
芳卿迎风站在高台上，思索着连决这时应该带着九如走到了何处。
慢一点儿才好。
姬旖会在夜幕降临时带着精兵直入内廷。如果她准时出现，便说明整座宫城已被完全控制。如果没有，则大概率出现了变故。
此时天边最后一线夕光也沉了下去，整个穹庐变得如泼墨似的漆黑。远方高耸的宫阙上早已亮起了灯光，依稀还能见得几个守兵的影子。他们像鬼魅似的来回移动，但却安静极了。
芳卿尚且沉着地等了一会儿，殿内殿外都寂静无声。
皇帝此时被魏王刁难，天时地利人和，正是围困的好时机。可是幸运与不幸总是相邻并生，这边幸运了，那边就是不幸。姬旖的人尚未出现，意味着皇宫尚未被己方拿下，甚至情况更糟。如果她这时把虎豹卫招来，就彻底暴露了。
起事之前，她们曾经彻夜钻研宫城的部署和两方的军力，最终基于永康的战略，定下了一套最稳妥的进兵路线。只是就怕人算不如天算。
今日与宫盈分别之际，她也提到：“殿下说，陛下手上还有一支亲军解烦，但人数不明。如果这支禁卫就暗守在清晖殿附近……郁大人，你要多加留心。”
“解烦骑的首领会是谁？”
“我自然不可能比你知道得更多。殿下说这个人一定也常常伴随陛下左右，说不定跟蔺大人一样，亦在朝中担任要职。
“若是陛下身边很受宠信的人……郁大人，你觉得会是谁？”
……
芳卿来清晖殿之前，就在脑海里一遍遍过滤了她熟知的名单。
这些近密侍臣没有正式官职，无论吏部还是内阁都没有制敕档案。他们姓甚名谁只有君臣二人知道，被委派的任务甚至不会记录在册，任何部院机关都无权过问。所以其他人只能靠猜。
皇帝可用的人不多，而芳卿那么谨慎，也不会因为感情用事，落下一个同样与她亲近无比的人。
……
连决。
可是芳卿又觉得是自己多虑了。如果连决真的是这个解烦骑的首领，又怎么会明知她故意在这天将他调离出京，还乖乖听话地离开呢？
他甚至提议，让她和他一起去接九如。
……
芳卿停了脚步，忖度了片刻。连决可以出京，也许恰能说明皇帝并未听到任何风吹草动。
她定了心神，继续往宫外走去。
可是她还没走出清晖殿的宫门，就被蔺征拦住了去路。
“去哪里？”
芳卿神情不变：“回丹书台。”
蔺征闻言，却无情地对左右说：“拿下。”
语罢，他身后两个女侍卫便上前制住了芳卿，只是并未将她的双手反剪。芳卿虽然会一点防身之术，但绝不是能与这些侍卫正面交锋的对手。她知道蔺征已经做出了选择，但她仍不肯放弃劝说。
“你这是在害她。”
“不，我是在阻止她。”蔺征说：“所有宫门都已戒严，外面的人进不来，你们死心吧。”
芳卿的心猛地坠了下去。原来这就是姬旖迟迟没有按照约定现身的原因。
她慌了慌神，再看蔺征，只听他说：
“我也是食君之禄，忠君之事。身为禁军统领……我不能帮她做倒行逆施、弑兄篡位之事。”
“我和成烨一样，你应该能体谅我。”
芳卿的太阳穴突突地跳着，许久没有答话。
她想，蔺征一定还没有把自己所知道的告诉皇帝，否则她刚才就会被皇帝拿下。他必然还在妄想有什么两全的法子，既能忠君，又可保全姬旖母子。
可是，“只凭你一人，阻止不了她的。”她说。
蔺征变了脸色。
不是因为芳卿的话，而是空中猝然惊起一阵马蹄声。
须臾，宫墙外的人声也大了起来，嘶喊声、踩踏声一浪高过一浪，干脆而混杂的刀剑声霎时不绝于耳。
……
不消片刻，来棠的人马已经将附近的守兵杀了大半。剩下还活着的都纷纷弃械，跪了下来。