这一开头，就没迟没早了。
秦娇隔窗瞧着六老爷被一些年轻书生围着，想着他大约轻易脱不了身，便不去打扰他了，和小甲两个收拾了些春游要备的衣裳吃食，又听说杏花沟里有两处名泉，便连泥炉茶壶茶叶也放进车子里，想了想，索性连小青石锅也带着，用不用得着，带上总比不带周全。
又给六太太参详衣裳饰物，今儿见的是县令太太，大小是个官眷，既不能在人家跟前显的轻慢了，也不能压了人家的气势，还得显出秦氏的气度底蕴……六太太自来习惯跟东府北巷的太太奶奶们打交道，就算与别家的太太奶奶们相交，身边也有自家妯娌端底儿，这回单与一个外人相处，还是头一回，还是在别人家地头儿，不由的慎重几分。
连换了几套衣裳，才定下了浅蓝八宝团绣的春裳，头上盘了副镶八宝挽月银盘梳，左右插了两支镶正蓝宝石菊叶簪，耳朵上也是蓝宝石坠子。手腕上还得带一对镶八宝银镯，手上两个镶宝石戒指。
衣袖里遮住的地方，还要绕两串玉髓珠子，这是备着要给人家姑娘见面礼的，玉髓珠子不算很贵重，但颜色鲜艳水润，给姑娘家做礼物再好不过。
又叫秦娇也换上新衣裳，戴上首饰，打扮成珠光宝气粉粉嫩嫩娇娇贵贵一个大白团子，可算是点了头。
还给秦毓秦疏换了衣裳，两个宝蓝宝蓝的小公子，神神气气的，矜贵又灵动。
六太太这才停了手，抿了下头发，抽出绢帕擦了擦看不见的虚汗，这才端端样样儿的坐下，等着到时间出发。
这几趟下来，日头就升老高了，秦娇看六老爷那边还被围着，就先让小甲将东西送到车子里。
就见小甲一趟一趟的往车里搬东西，来来去去的要经过六老爷身边，书生们终于坐不安稳了，问了六老爷，知道六老爷今日与县令大人有约，才各自起身，辞了六老爷。
……
杏花沟就是一道河湾，因河湾里遍植杏树而得名。它本来渭河分出来的一道支流，平时水流不大，连条船都载不起来，这道河湾，许是上古洪水泛滥时的产物，经过不知道许多年的冲流，才形成似盆地一样的河湾。
河湾很深，车子要不停的走“之”字路，绕几个褶子才能下到河湾里。下面又很宽阔，种了许多的旱田跟水田，有古都旧俗之地的人们，也承了旧时的审美，不论田地或房屋院子，都呈方正之态。旱田分隔的方方正正，稻田也分隔成或大或小却四四方方的畦子，打理的极平整。
这一方的百姓，不论品性如何，但对土地，却有着绝对的热情与忠诚。
田地之外的地方，都种了树，多数是杏树，余下是榆树，柳树，都长的野，独田边栽种的齐整的，是桑树。
听这里人讲，河沿一带的杏树没有一颗是人为栽种进去的，都是树上落下了杏核，被雨水冲刷着黄土覆盖了，或是被鸟儿衔去了，或是被鼠子盗进洞里，过了一两年，就野生出来了，经年累月，这一带百十里地的河湾丶崖畔、山坡丶谷底，都长着杏树。
因离县城近，每年春天都有人来河湾赏景，原野未绿遍时，河湾里已然绿草如茵花如锦绣了，小河边又有许多奇石，奇石隙里流着清泉，泉水清亮甘甜，做豆腐尤其的好，又生在杏花沟，便被人称为杏花泉。
车子停在半坡上用石头垒砌的一处平整地段儿，人下来沿着种田人家踩开的小路往里头走，六老爷跟杜大人在前面走着，他俩个谈兴浓，边走边说边笑，压根儿忘了后面跟着的妻子还陌生着的。
杜太太年龄比六太太大几岁，她先叫六太太妹妹，后头通了姓氏，才唤顾家妹妹。六太太也随着叫她黄家姐姐。
杜太太也生了一个女儿两个儿子，儿子大些，十七八岁了，跟在杜大人与六老爷身后，想是杜大人也想让六老爷指点几句。二女儿跟秦娇差不多大小，身段纤细，脸色粉白，略带点娇气，新绣鞋上沾了点儿泥水，她就噘着嘴跺了几回脚。小儿子跟秦毓差不多大小，也是个淘的，下了车，撒腿就往几块大石头那里跑，三下两下就爬到上面去了。
秦毓也意动的很，得了六太太的首肯，拉着秦疏也一溜的跑去爬石头了，三两句以后，三个人就耍在一块儿了。
杜太太推着女儿：“玉儿，带你秦家妹妹去那处折花。”
杜玉儿扭捏了一时，才扯扯秦娇的衣袖说：“我们去河沿那里看看杏花。”
六太太对秦娇点头：“去吧，你们小姑娘折些花草回来插一插，咱们喝茶说话也是个意境。”
杜太太就觉着六太太不愧是书香世家的女子，“意境“这两个字听起雅极了，她是万说不出这样雅的字眼的。