德连正低头忙活，尚膳局外头奔来一个传话的宫女，她原是跟着荭嬷嬷的，现下已经调到平章宫专门伺候淑妃娘娘用饭了，一进门便喊道：“莲儿！做一碟子杏仁酥送到平章宫来，要快些，娘娘午睡起来突然想吃，等着用呢。”
德连答道：“是。”
“快些，不要太甜。”交代完，传话的宫女就匆匆地跑走了。
荭嬷嬷也在场，赶紧让德连先放放手里的活，又拨派了两个人给她打下手，“无比按照娘娘吩咐，快些做出来。”
德连自觉自己做的杏仁酥普普通通，尚膳局里随便找个人大概都能比她做得味道好，但淑妃娘娘初进宫时就喜欢她的手艺，因此有时指名道姓要她来做。
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第18章
杏仁酥工序也并不复杂，材料都是现成的，还有两个姐妹做帮手，很快，一碟子杏仁酥就热扑扑地出锅了，德连拿罩子盖上，一是挡灰尘，二是怕散了热气，吃到嘴里发硬，失了酥松的口感。
来传话的宫女叫德连快做了送去，荭嬷嬷平日里跑得够勤了，也不想再露这个脸，倒显得她过分邀功，摆了摆手，叫德连自己送去。
德连不敢耽搁，端起食盘就往平章宫去。
到了平章宫，有宫女接过她手里的食盘，德连在院子里站了一会，没过多久，淑妃娘娘身边的大宫女掀了帘子走出来，冲她挥挥手，“你去吧，这儿没你的事了。”
德连看那大宫女说完就转身进了屋里，院子里零落几个扫洒做粗活的中人，不停留，迈着步子往回走。
快走到尚膳局，眼前几米远的路上横躺着一个宫女，闭着眼睛，倒在地上，身旁散落着一些零落的小玩意。
德连吓了一跳，忙上前，摸了一把手，还是温热的，她松了一口气，应该只是晕过去了。这个宫女生得高大，她想把人扶起来，但十分费力，在宫里也不好大声喊叫，只能独自先把她拉到路的一边。
德连准备先回尚膳局，向荭嬷嬷禀告，也不知道她是哪处当差的，兴许是由胡掌司出面派人来把这个宫女抬走，但拉扯之间，晕过去的宫女袖子滑下去，她的夹袄旧了，瘪瘪的一层，十分单薄，直接露出一截手臂。
白嫩的小臂上长满了密密麻麻的红点，像一群蚊子叮过似的，但这种天气，蚊子早没有了，不大可能是蚊子，也不像是别的虫子咬的。
宫女突然有了些知觉，面孔抽搐，翻着白眼醒过来，虚着眼睛，看有个人正扶着她，竭力说了几个字，她没有力气，嘴张不开，德连一点都听不清。
“你说什么？”
那宫女推她，嘴里还是一团不清晰的言语。
不远处传来一阵急促的脚步声，很快，德连看到一队中人跑过来，个个用灰扑扑的布遮住半张脸，看到这里两个宫女，一个躺着，一个坐在她身边，为首的当机立断，朝后面的人发话：“押起来！”
“是！”
几个小中人走上起来，粗鲁地拽起地上只有一点意识的宫女，另两个拉住德连，把她控得死死的。
这一切发生得太快，德连压根都没反应过来，人已经被制住，中人硬拖着她，也不知道要带她去哪。
“你们干什么？”德连惊恐地问。
控住她的中人见她说话，似有嫌弃的表情，往旁边躲闪了一点，但手上的力度还不肯放松，没有人回答她。
越走越远，到一处被搁置无人使用的仓房前，中人把那又晕过去的宫女直接从门扔进去，又飞快关上门。
再拐了几步，是挨着仓房多出来的几间寓所，平常没有人住，中人开了门，把德连一把推进去。
德连还想问他们，转身只听到“砰”地一声关门声，紧接着是挂锁落锁的声音。
寓所不大的院子里站了十几个宫女、中人，大家分散地站开，有的蹲在地上正嘤嘤哭泣，有的面色惨白靠在墙边一言不发。
都是生脸庞，德连惶恐极了。
“……这是怎么了？”德连还站在门边，她抑制心底的惧意，放大音量问院子里的人。
没有人回答，德连又往前走几步，院中人的人纷纷躲开，谁都不想跟谁靠上。
德连想到先前那宫女手上的红斑，心里浮出一个可怕的想法。
大门外有门锁开动的声音，众人抬头，又一个哭哭啼啼的宫女被推进来，她转身不知痛一般地锤着门，拍得门板乓乓作响，“我没染上疫病！放我出去！”外面根本不可能有人理会，她嚎啕大哭。
德连心里一阵绝望，好像很小的时候，临乡也传过一阵子的疫病，起红疹子，发痒，发热，最后整个人全身红通通的，被蒸熟一般地死去。