借用着小伙房一口没开的锅，从傍晚就开始烧火，伙房里当班的宫女们都干完差事都盛了一碗，“莲儿，你手艺可真好。”
北风呼呼地，吹得窗户纸哗哗地响，冷天里一碗热粥下肚，胃里舒服。
伙房的宫女心里感激，“莲儿，你回吧，剩下的我们来收拾。”
德连连忙摆手拒绝，“我多事熬的，怎么好麻烦你们辛苦。”
“这有什么，我们不是也吃了。”
德连要等春山，便胡诌了一个理由，“我们那里冬至开锅的人收锅，才算合礼。”
她这么说，其余人就不好再承揽活计，忙完伙房的事，一个跟一个走了，“莲儿，你也别太晚。”
“好。风大，你们慢些。”
伙房里剩她一个人，德连把窗户紧了紧，总感觉窗户缝里漏风，坐等右等，等不着人。德连几乎望眼欲穿，推门穿过院子，一直到偏宫的大门边站着，狭长的宫道上一个人都没有。她冷得捂住手里的汤婆子，靠在门框上，伸着头还在望。
很远处有灯笼光亮，德连心一激动，以为是春山来了，巴巴等着，那灯笼却是一闪而过，是了，春山来也是走黑路，再晚也不会提着灯笼的。
始终不见人，又怕灶膛里的柴烧尽了，粥冷掉，德连想了想又跑回去。果然灶膛里火光将熄，她赶紧往里面放木柴。手伸进萝筐里，不注意，手指尖扎进一根木刺，出了血点子，刺辣辣的疼，德连吸了一口气，借着灶膛里面的火光，把木刺拔出来。
倘若是春山在这里，就好了。
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第13章
德连不知道怎得有些委屈，不过被扎了一下，她觉得自己颇有些矫情。
汤婆子里灌的水冷了，德连换了新的滚水，套着八叉鹿的皮子，她心不在焉地摸着。
不会是出事了吧？
德连心突突地跳，这想法一冒出来，她整个人都慌了，刚才还觉得冷，一下子背上就生出汗来，不管不顾地要丢下汤婆子，正准备出门，隐约见院里跑来一个人影。
心里激动，跑去开门。
来的却是伍枝。
德连看到她，心里更加不安：“春山出事了？”
伍枝在寓所里等不到人回来，这才跑来看看，一路上迎着风，脸被吹得红红皱皱的，气喘吁吁，一进门却听她这么一句，伍枝的脸色暗下来。
德连看她脸沉下来，只觉得是春山不好，急着追问：“你倒是说呀，春山到底出什么事了？”
僧人晚上过后就不会再进食，但伙房里支着一口锅，还烧着火，伍枝心里明白，她气得很：“你在等他？他不会来了。”
德连冷静下来：“你这话是什么意思？”
伍枝觉得她糊涂至极：“莲儿！”她不自觉地声量都大起来，咬牙道：“莲儿，你到底知不知道，他是中人！他不是男人！”
屋子里十分安静，灶膛里的木柴偶尔发出燃烧的“劈啪”声。
德连把所有感觉都串在一起，她把那些触碰像做梦一般重历了一遍，她低下头，声音低低地，“我不知道，因为我以前从未那么想……”她停顿了一会，才重新抬头，一字一句地无比确定，“我现在知道了。”
“莲儿！”伍枝急得要哭出来，抓住她的手，握得死死的，“你听我的，他不是男人，他下贱腌臜，他配不上你，莲儿，你不能和他一起……”
德连费劲掰开她的手，双手扶住她的肩头，让她冷静些，“伍枝，你不可以说这些话，咱们虽是奴才，但没有什么下贱不下贱的。”
伍枝真得掉了眼泪：“正经要说，咱们算是圣上的女人，我怕你走错路，我真怕……”
“宫里又不是没有过。况且，又不必非得那样，就现在这么着，不行么。”
伍枝呜呜咽咽地哭着。
“你怕什么？别担心，没事的。”德连缓了缓语气，温和地开口，“我知道我自己想的是什么，更知道我在做什么。”
见她一张脸都快被泪水浸湿了，德连抽了腰间的帕子给她擦眼泪，正是春山送的那一块，触感跟普通的绢花帕子可不一样，贴着脸柔软亲肤。
伍枝也注意到它，睫毛上还沾着泪水，注意力却在帕子身上，角上还绣着一只莲，好独特的绣法，她这时倒聪明起来，“这是他送你的？”
“嗯，是春山送给我的。”
伍枝止住了哭，“他对你好吗？”
德连立马点点头，“好。”
伍枝不说话，她视线瞥到旁边搁着的汤婆子，还套了一张不知是什么的皮子，看着跟娘娘用的东西似的，她垂下红红的眼睛。
伍枝了解德连，她不再说话。
德连叹了一口气，她知道春山应该不会来了，“你坐坐，我给你盛一碗八宝粥。”