伍枝的话说得伤人，春山看着她横眉怒视，料想是有事发生，按下心里刺痛，平静地问：“姐姐，可是莲儿出……。"
他话没说完，便被伍枝打断：“不识相？不要以为你是黄长随抬举的人就有什么头面，中人就是中人，你记好自己是谁，不要生了不该有的念想。”
伍枝说完，瞪他一眼，转身就走。
春山无力地看着她的背影，心里焦急起来，她的话固然伤人，但最担心德连是不是出什么事了，想到这里，春山赶紧跑去司礼监。
吕苹身边有几个秉笔，宫里但凡风吹草动都能知道，宫女中人若是犯了事，也要经他们一手，先问审，再报给吕苹处置。
春山疾疾地跑回去，却看见这几个秉笔悠悠闲闲地瘫在躺椅上，面前放着火炉子，一边舒服地烤火，一边有一搭没一搭地说些趣闻。春山猛一冲进来，倒把他们吓一跳。
“春山，莽莽撞撞地做什么？出什么事了？”
看他们悠闲的样子，春山放心许多，规规矩矩地答道：“奴才寻黄长随有话要回，是奴才冲撞了。”
“嚯，不妨事不妨事。”问话的那个本来被他惊得坐起来，听了之后又躺回去，“怎么到这来找，长随现下跟着老祖宗呢 。”
“打扰各位秉笔，奴才先退下了。”
不是惊扰到上面的大事，春山心里才平静了一刻，想到些什么，又不安定起来，思虑一会奔去找王凤吉。
王凤吉在偏厅的小值房里，看到春山一脸沉郁地走进来，担心地问道：“这是怎么了？”
小值房里没有其他人，春山也问得直接，“最近可有听到什么？”
王凤吉眼神变得躲闪，嘴唇动了动，说出的话也吞吞吐吐，“……什……么？这……”
春山对着他的视线，除了丢冻住那一次跟老祖宗回话，他从来没有这样强硬，“你知道什么？说给我听。”
王凤吉不是想瞒他，只觉得那些话头传得难听，不必白惹不痛快，“春山……”
“等等。”春山转过身去把门关了，又回来，“你说。”
“你跟和均馆小伙房的那个小宫女……”
跟春山猜想得一样，他不确定传到哪一步了。控制着自己的声音不发颤，“然后呢？”
“说……你们做对食了？”
这话令他脑袋里刹时轰然，他再也难以镇定，两条腿发胀，一下子站不住，王凤吉赶紧扶住他。
春山沉默片刻，咬牙自己站住了，“你还听了些什么？”
王凤吉禁不住他追问，把那些传得乱七八糟的话都说了一遍，真真假假，但都不是好话。末了，又添上一句：“你别在意这些……”
春山闭上眼睛。
王凤吉看着他，不知道他在想什么。
过了一会，春山推开他的手，睁眼，也不说话，就往外面走。
一晃好多天，那些传言也没什么人再说道了，伍枝去打探宫女们的口风，都说是司礼监那个没品级的中人痴心妄想，不自量力，以为自己有点脸面才对着尚膳局的宫女发痴。
伍枝心里满意，面上淡淡的：“还算他识趣。”
德连在小伙房再也没见过春山过去，有时不当差陪着伍枝在尚膳局里，也没看到春山等人来取吕苹的膳食。
伍枝见她频频向外面张望，心不在焉的，嘟着嘴喊她：“莲儿！”
德连猛一回神，看她脸上有点不悦，问道：“怎么了？”
伍枝摆出严肃的面孔，直视她的眼睛：“莲儿，你在想什么？”
“没……什么呀。”德连躲开她。
回了寓所，春山送的那盆绣球花还在窗台上摆着，她上了床铺把盆栽拿下来，抱在手里欣赏，跟别的娇嫩的花比起来，它的茎长而粗，一簇团的小叶子密密地挨着，在这冷天里也绿阴阴的，不怪花草匠送他们底下人这个，好养活。
以前听人说，绣球花有几个颜色的，也不知道这一盆开出来是什么样的，且慢慢地等春天来。
德连把盆栽抱着，紧紧抱在怀里，脸伏在它的茎叶上，见不到送它的人，她的心竟空落落的。德连说不上这种感觉，有好长一阵了，她慢慢地也悟到了一个词。
寓所里没有其他人，没有人瞧见她低垂的脸颊上生了两片红晕，比着绿叶，是这枯燥冬日里没有的好景。
一定是春山这几日太忙了，抽不开身，他们那里是近身伺候圣上的，被差事绊住也是常有的事。无妨无妨，明日就是冬至了。
冬至，德连在小伙房里准备了八宝粥，本来按照丙忠乡二旮寨的旧例还要喝鸡汤的，但僧人还在，这里禁荤腥，只能将着单喝粥了。
八宝粥用到八种料，粳米、芡实米、薏米、白扁豆这几样是尚膳局就有，莲子、枣、桂圆和百合是春山应了冬至的约后，第二天就送过来了。