霍暮吟的心像是被谁捏住，一下喘不过气来，脸上的笑容僵了片刻，她道，“什么都逃不过陛下的法眼。”
霍苒苒喜着留仙裙，洒脱不羁，一生所求不过纵情山水无拘无束。这脱了鞋袜再上阶的规矩，却是宫里传出来的。
具体些说，这规矩是夜郎皇后所设。
那一年冬夜，她亲生的两个小儿被薄璟找的乳母药晕了，埋于雪下，找到时，薄宣的孪生兄长已经冻得僵硬，没了气息。
原本薄宣也是要死于那场冬雪的，因缘际会，被一个善心的宫女救下，后又行李代桃僵之计，用一个宫女病死的私生子换出了他。
那一夜的中宫灯火通明。
冻死的小儿脸颊红晕犹在，皮肉被冰雪刮得看不出容色，好些人来来回回，太医宫女穿梭，点炉熏香用药，可上天没有给她奇迹。夜郎皇后以泪洗面，眸色空洞地摇着摇篮，猛然惊醒过来，摇篮里没有儿子，她满宫寻找，垂头却看见光洁的地面上落满雪泥泥泞的鞋印。
她的儿子，冻死在雪里。
满地的鞋印，都是证据。
她想起儿子们最不喜喧闹，稍有脚步声便哭着不肯入睡。密密麻麻的鞋印，来来回回的人，该把她的皇儿们吓醒了。
也就是守灵的第二夜，夜郎皇后立下规矩，日后入中宫、入灵堂、入佛庵前，有她在的地方，都要脱了鞋袜。
“朕记得，朕下过令，不叫坊间传她的故事了。”
“臣女幼时听到的。后来您御笔朱批，问斩了全盛京二十七个说书先生之后，便没人再明着传了。”
薄璟抬手揉了揉眉心，提袖为她斟酒，“听倾城这意思，是在怪朕？”
“臣女不敢。”
霍暮吟抬眸打量他的神色，暗暗吸口气，推敲着接下来将要出口的话。
须臾，她才稍稍起身端正了下坐姿，将身上的衣裙理好，而后才抬起潋滟明眸，“陛下，想听实话吗？”
“人之将死，其言也善，何况是朕的倾城？”
他抬盏饮酒，眸光微黯。
霍暮吟听言，心里生出些许不安。
陛下言下之意，是说她今日没有活的可能。
她将这些不安压下，偷偷把他的神色纳入眼底。
稍稍向他侧过身，叠手磕头，恭敬道，“臣女接下来所说诸话，皆是臣女片面之言，倘或有说得不对的地方，还望陛下恕罪。”
薄璟垂眸，看着她满头乌黑的青丝，心底对她将要说的话有了些计较，眸底情绪隐动。
单薄的嘴唇轻轻一抿，微微抬眉，胸怀广阔般道，“你但说，朕赦你无罪。”
说着又唤来内侍，让他端些烤好的花生下酒。
待花生上桌，霍暮吟才直起上半身，压着脖颈道，“方才陛下说求而不得，臣女斗胆猜测，陛下有过两次。”
薄璟剥花生的手一顿。
片刻，“啪”的一声，他捏碎了壳，倒出里头的花生仁，“详细说说。”
霍暮吟抄手埋头，道，“天下人都以为陛下钟情于臣女的姑母。”
“你觉得不是吗？”
“不敢。”霍暮吟道，“这算是陛下的头一次求而不得。陛下与姑母青梅竹马，陛下年轻时，臣女的姑母风华正茂，少时情谊根深蒂固，一路以来历经风霜戎马倥偬，直至陛下顺位登基。”
“臣女的姑母不知为何，离京而去。这是天下人皆知的，陛下的‘求而不得’，天下人以为臣女的姑母便是陛下唯一的遗憾。”
帝王心术，寻常人是读不懂的，她的姑母聪慧无极，那时便明白了，从前兄长的好友，后来的九五之尊，薄璟想将她纳入后宫的理由，不再是单纯的情爱，而是因为他将死士令交到她兄长霍成章的手上，作为帝王，手里须得拿捏着什么东西以作牵制才会安心。霍苒苒不想当那个东西，宁死不当。
霍暮吟话说得婉转，留有余地。
然而，知者自知。
霍苒苒死后，薄璟是惋惜的。
此后的爱恨，也由此而生。
薄璟知道他愧对霍苒苒，可他是一国之君，不能低头认错，也不愿低头认错，恰巧太后和夜郎王施压，逼他在失意烧心之时娶了夜郎皇后，于是遗憾转稼，夜郎皇后不明所以地成了他的罪人，他借着折磨她，成全自己对霍苒苒的所谓深情。
可他没想到，日久生情。
“陛下第二次求而不得，也是陛下心病的病因，”霍暮吟将脖颈压得更低，壮着胆子说出后面的话，“缘于夜郎皇后。”
剥花生的声音戛然而止。
拿惯了朱笔的手探出，在花生盘里有一搭没一搭地搅弄，发出断断续续的“哗啦”声响。
空气中的香火味淡了些，是香炉里的香燃尽了。