“联络，我认为，除去仙鹤之外，我们该有些更灵巧便捷的法器……”说到一半，她似有所感地看向明尘，意识到明尘点头赞许，便缄口不言，等了片刻，明尘意识到她说完了，撑起身子道：“说得很好。”
“做得并不很好。”
“不必苛求自己，”明尘从书案后走出来，竹杖抖开，“今日就到这里吧，回去休息。”
按理说，这还没有到晚上，明尘做宗主以来没有一日不是熬到深夜的，今天忽然得了空似的，程锦朝急忙跟随在后。
也并未直接回洞府去，反而绕了一条远路，去了养育仙鹤的鹤羽亭。
云海苍茫一片，无数只仙鹤穿梭在云中，飞身而起，又跌入云中，缠绕着丝丝缕缕的薄雾。那辽阔的云海正中，有一处小小的凉亭，中间站着两个弟子，正施法洒下一些晶亮的淡蓝色东西在云中，仙鹤便追着一头扎进云里，半晌，扑腾着翅膀跃出。
程锦朝第一次来这里，目不转睛地望着那漾着天空蔚蓝的云中翩跹起落的仙鹤。
明尘道：“我们有许多仙鹤，乘坐的，传信的，也有辅助修炼的……修真的世界纷繁复杂，你我所接触的，不过是其中微不足道的一角。”
程锦朝道：“这里很美，头顶是宝石一般的蓝，纯粹透亮，身前漂浮着霞光与云彩，洁净得像是才洗过的棉绒，那些仙鹤优雅大方，尽情舒展翅羽，他们洒下的淡蓝色东西是什么？让这一大片如海一般壮阔的云有一层极美的蓝。”
明尘张了张口，听完她的转述，也笑了：“作宗主以前，我也没有来过——只是听说了，那蓝色应该是炼制法宝丹药的灵石碎屑，洒在云中，仙鹤沐浴有灵气的云层，增强体质，洁净羽毛，并增强灵智。”
“同是有灵智的活物，它们就不会变成妖呢。”程锦朝感慨。
明尘却笑道：“不，它们都是妖，半妖。”
程锦朝：“诶？”
“只不过天上飞的活物，似乎离大地很远，灵气稀薄，所以太少能成气候了，这些鹤本是凡物，也不知是如何被人驯化，它们也吞噬灵力，灵智却很有限，所需灵力也少，因此只需些残渣就能养这么多——它们也不伤人，因此，也很少有人想到它们的本质也只是妖。”
程锦朝不知道明尘为何忽然又说起这些，抿着唇又望向那些仙鹤，心中一动：“阿阮在思考自己的道心么？若是到了最后，这些为人所用的妖也要除去么？”
“不能想。”
“嗯？”
“我如今还要用它们，因此，无需提前思考这些事。”
“终有一日还是要面对呀。”
“若我下了决心杀你，自然也会下决心杀它们。我只把这一切的问题简单地放在你的身上，便不会思虑过重。”明尘此时坦诚，程锦朝十分想要投桃报李地将内府中的秘密和盘托出，但嘴唇仿佛被粘上了，无法开口，因此，离明尘也忽然远了，那亲近被折损三分，是因她自己的问题，心中便苦闷起来。
那金色灵力和血红灵力似乎有所感知，运转得格外快，却又颇为和谐。
过会儿，明尘道：“再走走吧，把你做朋友，一直却只给你安排任务，还没有像这般自由地散散步。”
心里荡漾着浪花，却又被自己的秘密压住了，她真想把所有的事都坦诚，把自己的秘密全然献给信任自己的阿阮，把心剖开都好，可如今心有余而力不足，把自己包裹起来，面目就变得忧伤。
迟缓地走了几步，她低声道：“回去后，请责罚我吧。”
“你做了什么？”如今明尘听见这话已经不会面色古怪了。
“就是想……想要被责罚。”
“我至今还是不能明白，”明尘感慨着摇头，竹杖微微一顿，“我从前喜欢折磨妖，逼妖作恶在我面前，有时能够从中得到某种快意，是杀戮带来的，我后来渐渐改了，因纵容杀意有损道心，克制己身，只在需要时发作，才能使道心洁净。”
程锦朝并不能顾不顾得上自己所谓被责罚的这颗心洁净与否，心背叛了她，口舌也背叛了她，想说的说不出，内府中的秘密被她自己掌握，苦恼无从倾诉，她的坦诚打了折扣——她迫切需要全然臣服在明尘杖下，用疼痛短暂地遗忘这一切。
只是，她也会听进人的劝告，把明尘的话在心底磋磨剖开吸收了好几遍，才道：“我并非只是享受痛苦，也并非谁来责罚我我都高兴，换句话说，若换了个别人要这样待我，我必定要亮出獠牙狠狠打一架才行。因为是你赐予我的痛苦，赐予？不，是你为我带来的痛苦，是你体察我的这有些难以启齿的需要——是我向你要的，你即便不能理解，即便使你并不那么高兴，却还是为了我而做了。我就因此确认：我，和你是亲近的。”