「 」
然後是一段空白的安靜。完全無法忍受的安靜。
虛妄的安靜。
蓋尤斯摀住耳朵。
他原本撇過頭去，不忍心看之後的畫面，但下一刻又逼自己睜開眼睛；他逼著自己重新轉向梅林，逼自己目睹黑髮青年近乎瘋狂的表情，看他無意識地狂抓湖中女神手腕，像是在推拒她，又像是催促她快點完成……
蓋尤斯知道自己有必要見證這一切。即使過程多麼不堪入目，多麼……令人心疼。
總要有人知道，總該有人記得，總該有人確實地看見梅林為亞瑟所做的一切。
從梅林左胸蒼白的肌理上被刺入的點開始，逐漸向四方攀浮出暗紅色的長十字疤痕，形狀像兩簇橫豎交錯、賁張跳蕩的火焰。
王者之劍成為梅林胸前永不抹滅的火焰十字。他全部的魔法包覆在劍身之外，把王者之劍縫進自己的身體裡，用肉身作劍鞘。
只要王者之劍不出鞘，亞瑟就不必面臨命定的死亡。即使亞瑟無法再當萬王之王，儘管梅林無法使用魔法，儘管他們的命運將一分為二。這就是梅林守護亞瑟的方式。
梅林背抵著樹幹勉強站了起來。他渾身發抖，歪曲的右腳腳板根本無法支撐自己，蓋尤斯在一旁扶住搖搖欲墜的他。
梅林瞳孔裡金芒跳蕩竄動，仿佛還在掙扎些什麼，過了好一陣子才回到原本水潤的灰藍色。
澗溪女神同情地看了梅林一眼，俯下身，緩慢揉搓他變形的右腳趾骨。蓋尤斯第一次見識女神的治療方式：她用手指滑過梅林的腳踝，腳踝周遭的皮膚便隨之裂開，她伸進那鮮紅色的血肉裡，輕輕撥開腳筋，調整骨頭位置，將腳板輕輕扳回正常形狀，並掏出一些碎裂的骨屑；她的指尖突然冒出方才在梅林身上飛舞的螢光蝴蝶，蝴蝶撒粉的同時，腳上的裂口逐漸癒合修復。
蓋尤斯想像那種皮開肉綻、剝骨抽筋的疼痛，不由得眯起眼睛，但梅林似乎沒有任何知覺，只是任由澗溪女神碰觸，直到他的腳漸漸恢復原狀為止。
我只能幫你到這裡，梅林。剩下的必須由你，和你的亞瑟，兩人各自選擇。保重。說完，澗溪女神便化為一縷紫羅蘭色的煙塵，消失在他們眼前。不再留下任何信息。
「…………」
不知過了多久，梅林終於把頭轉向蓋尤斯，視線和他交會。黑髮青年雙眼佈滿疲倦的血絲，微微喘氣。老醫生這才發現梅林滿頭大汗。
「蓋尤斯。」
他張口喊他，聲音劃破令人躁鬱的安靜。
「幫我，蓋尤斯，拜託，」
那是梅林原本的聲音，沉沉的音質但感覺得出來很年輕，帶一點鄉下腔。他懷念不已的聲音。
「我要用盡一切方法……活下去。」
黑髮青年在暈倒前，心滿意足地笑開，臉頰犁出一道深深凹陷的酒窩。
第二十五章
妮姆薇為了獲取我最後的力量，欣然同意立下誓約。
只要「我」在那個世界永不存在。
見獵心喜的她依我指示把誓言烙在意識底層，這麼一來，即使扭轉時間的咒語啟動、記憶全盤刷洗，她也照樣能履行承諾，代替我使用魔法，讓亞瑟出生。
妮姆薇說這是對我的最後施恩。但我知道她自己也需要亞瑟，她需要一個王者。她知道有光的地方才能生成影子。
她的笑容仍如初見時那樣美麗，令人怦然心動。
不過，我卻再也不是當年的梅林了。
能夠實現亞瑟最後的心願，真是我的榮幸。
我會跟你一起出生的，亞瑟。
Chapter 25
「公主，天色已經全黑，您該用餐了。」
修女們走近歌妮薇，恭敬地扶她起身。歌妮薇嘴角咬出一點點笑容，勉強站直身軀，等膝蓋不再
酸疼後，便遣退修女，自己走到修院住所。
她完全不想進食。可以的話，她希望能長跪在十字架之下，跪得愈久愈好，只要能讓心裡的罪惡
感多消卻一點。
自從哥哥伊利安經伊蓮娜首肯，動身尋找與鬼傑騎士一戰後消失無蹤的亞瑟時，她就自請來到戈
德溫郊區的修道院，為騎士們祈福。
她無時無刻不為亞瑟和蘭斯洛祈禱。為自己犯的錯祈求原諒。
她不是故意的，她真的太生氣了。
在對梅林說出「事情絕不會讓你稱心如意」的剎那，嫉妒心和憤怒完全吞噬了她。她無法接受那些喜歡過她的男人全都變了心，而她最終什麼也沒有得到。
她只希望有個依歸，從沒妄想要成為騎士的新娘，更別說是王后──她甚至做好了守護莫嘉娜，與她一起陪嫁到遠方的準備。她原本真的是個守本份的人……守本份的女人。女人最大的願望，不就是找個對象好好付出，互相扶持一輩子嗎？至少她是如此平凡地嚮往著。然而，在她一下子得到那麼多不屬�自己的好運時，卻連最平凡的願望都無法實現……