「喂，說了多少次，你這種怪癖會嚇到客人！」老闆娘用力肘擊了一下她的丈夫，隨即向兩人點頭陪笑，「他就喜歡金黃色的飾品玩物，所以看到這位大哥的頭髮就忍不住了。真是不好意思吶！再送你們兩塊麵包吧？」
旅店主人訕訕地收回自己的手，嘴巴上還兀自念著：「真的很難得啊……」
老闆娘把旅店主人推出凹室，又補充說道：「自從南方甘美洛傳出內亂消息後，坎列和洛郡也陸陸續續地打了幾場仗……該死的北方之狼洛特！總是那麼貪婪……加上之前不時還有薩克遜人的侵擾，我們這附近就變得很蕭條，只能期待五朔節了。不過就算五朔節會比較熱鬧，但像你們兩位這麼英俊的遊客也相當少見呢。」
「哦……」亞瑟瞧瞧梅林，嘴角抽搐了一下，「謝謝你的讚美。」
「別客氣，尤其是您，如果剛剛沒說來歷的話真的會誤以為是哪國王子光臨咱小店呢。不過戈德溫只有一位公主這點常識即使像我們這種野海人還是知道的。」
梅林突然被薑蜜酒嗆到，一陣咳嗽。亞瑟責備地瞟了他一眼，後者立刻把手上的薑蜜酒湊到唇邊，遮住似笑非笑的表情。金髮王子繼續和老闆娘不著聲色地套問情報。
就在亞瑟貌似和老闆娘相談甚歡，而男主人則以一種委屈又渴望的表情送上剛烤好的麵包到凹室時，旅店入口的木門突然傳來巨大的聲響。
「人都死光了？羅德？弗吉娜？」兩名大漢的身影闖了進來，其中一位發出不耐煩的咆哮後將手中的鐵鍊用力甩動，跟著「碰」的一聲，鐵鍊一端的少年便從門口摔到凹室旁的屏風上，吃痛地低聲叫出。
亞瑟和梅林都站了起來，把旅店夫妻擋在身後。
男孩的目光與梅林對個正著。
微弱的金芒在少年眼中竄動。鐵鍊連接在他脖子上的鐵環，鐵環下的肌膚浮泛著紫紅。他的雙手被縛在身後，破舊敞開的衣襟可以清楚看到身上的奴隸紋身。
梅林皺起眉頭。
「他們是……他們是沿海地區有名的流氓兼人口販子……據說他們和薩克遜人有來……來往。」老闆娘一改方才開朗的語氣，驚懼地在亞瑟身後悄聲說道。
「弗吉娜？你以為那個看起來像嬖童的金髮小子能擋得了你的龐大的身軀嗎？快出來準備食物！我們肚子餓了！」皮膚黝黑，禿頭，頭頂還有個十字傷疤的人口販子粗魯地說著，一邊上下打量亞瑟，臉上的盡是輕蔑的表情。
亞瑟眯起眼睛。
「喂，住手。」梅林冷冷地出聲，「停止這一切，解開那男孩的鐵鍊，否則你們會後悔的。」
「哦？我還以為你是根木頭呢。心疼這個小鬼嗎？二十個金幣就給你。」另一個約莫二百斤、好像全身都是油脂構成的肥胖傢伙，鬍子留了滿腮，滿嘴爛牙，外翻的鼻孔吃力地噴氣，發出令人作嘔的聲音。他再次甩動手中的鐵鍊，有著奴隸紋身的少年便隨著拋力撞向梅林。
「噢──」梅林輕喊一聲，再次對上了男孩空洞、眼眶深陷、若有所思的臉。男孩的臉上完全沒有恐懼，好像這一切折磨痛苦都與他無關──僅管他早就遍體鱗傷，眉心還有剛剛撞上屏風的刮痕。
「你沒事吧？」梅林低聲問，而少年只是搖搖頭，不發一語，把頭轉向了肥胖惡徒的脖子。
梅林順著他的目光看去，發現那個把少年當玩物任意丟摔的肥胖惡徒脖子上掛著一枚戒指項練。戒指上的古教刻紋正隱隱發光。他立刻理解這名少年淪落到成為奴隸的原因。他雖然擁有魔力但不夠強大，必須靠著外物集中收束，可能這兩個惡徒也知道這點，並企圖用戒指控制他。
這時亞瑟開口了：「我不認為有哪一個的領主會同意兩位的暴行，放開這個男孩，請你們離開。我們不會通報王城侍衛。留你們一條生路。」
兩位暴徒誇張又令人嫌惡地笑了起來，只是重複叫著店主夫婦的名字。亞瑟示意店主夫婦躲到凹室的長桌下。
「金髮小子，你膽子很大嘛……」高壯的惡徒看著無視他命令的店主夫妻，揩了揩笑出的眼淚，語氣輕佻地說：「怎麼──以為自己是濟世的天使嗎？」
「沒錯，今天正好是你的審判日。準備好墓地了嗎？」亞瑟抬起下巴，仍有些潮潤的金髮在燭光下形成深暗的蜂蜜色，雙眼則閃動著銳利的藍光，淡淡的嘲諷語調瞬間點燃四周空氣。
惡徒突然面露猙獰，手臂筋肉像小蛇遊出。
肥胖大鬍子一手抓起地上的酒醰就往兩人砸去。
肉膊戰一觸及發。
但沒有持續很久。
亞瑟雖然在體格與身高上比不上為首的高壯惡徒，但敏捷度和動體視能都比對方優秀許多；常年在戰場累積的經驗再加上沒有盔甲的重量，肌肉橫生的歹徒根本沒辦法抓到他的衣角，更不要說從一開始就被他踢到背貼石柱的肥胖大鬍子。