一勺土豆泥掉在他整齐干净的裤腿上。
“你这坏东西，”路德维希有点气恼，“等下我还得出席宴会。”
感觉到他的怒意，闯了祸的弗朗西斯立刻缩回到床上，抱着膝盖蜷成一团，似乎这样就能从路德维希眼前消失似的。
皇帝不无好笑地凑近他。
“我该怎么罚你呢？嗯？”
在他拿定主意之前，弗朗西斯突然又小心翼翼地凑了过来。
他整个人窝进路德维希怀里——虽然以他的体型来说，这个动作委实有点别扭——用额头和鼻尖轻轻磨蹭皇帝的下巴和脖颈。他的卷发令路德维希脸上发痒，绷不住笑出声来。
他在对他撒娇？
呵……或许他的本能里还记得这点，路德维希从来就无法抵抗这个。因此他也不再打算去理会那块因为弗朗西斯的动作而被愈发涂抹开来的土豆泥了。他抬起手固定住他的肩膀，低下头去寻找他带着奶油和土豆香味的嘴唇。
“……陛下。”
路德维希不悦地抬起头来。他以为霍兰德很清楚什么时候不该进来打扰他——他也从未这般不识趣过，今天是怎么了？
霍兰德微微低着头，目光定在面前半米处的地板上，好像根本不曾看见屋里的情形似的。“战报。”他简短地说。
路德维希猛地吸了口气。能让霍兰德在这时候进来报告的显然不会是什么好消息。他一站起身，弗朗西斯便自然而然地溜回了床上，并偷偷地向霍兰德看了两眼。侍卫队长沉默地鞠了一躬，让路德维希先走，随后自己也跟了出去。
“刚刚收到的消息……米尔提洛已经在全国范围内集结部队了。”
路德维希喝了口水，没有立刻答话。虽然是刚刚收到的消息，但算上密探收集信息层层回报的时间，多半也是好几天前的事了。“有人通知瑞德公爵了吗？”他冷静地问道。
“埃姆兹爵士已经从奥弗涅派出了信使，”罗德里赫的语气比他平时更为严肃，“但我担心瑞德公爵还来不及得到消息就被打个措手不及，陛下。”
“我相信舅舅。”除此之外他又能说什么呢？路德维希皱着眉望向那张战时地图。眼下他离瑞德·茨温利公爵的距离比米尔提洛远上两倍不止……就算现在要派援兵也已来不及，只能寄希望于公爵的临机应变了。好在米尔提洛的动向本就是帝国军小心提防的变数之一，但愿瑞德公爵此刻已有所觉察。“他们动用了全国的军队？”
“至少拉斯梅跟曼越角的守军都已撤离这消息是可靠的，”梅里奇侯爵说，一边在地图上指点出位置，“仅这两处的军队就在五万以上。”
路德维希沉思着。
“瓦尼拉王国的特使回去了吗？”他转头问罗德里赫。
“是的，陛下。”上个星期就动身了。
路德维希在椅子上坐下，伸手拿过一迭信纸。“我得再给瓦尼拉国王写封信，”他说。
“要去请莱丁公爵来吗？”
路德维希摇摇头。“昨天我见他的精神就不大好，别去打扰他了。何况这事也不能交给一般的使节，”他思考了片刻，“得有个合适的人才成。”
派谁去呢？自他登基以来与瓦尼拉的关系一直若即若离，表面一团和气、暗里相互防备，他实在没有把握对方会在这时帮他。若是弗朗西斯还在倒好了……不，路德维希咬了咬牙，让自己甩开这念头。“罗德里赫，”他抬头看向一脸肃穆的副官，“你亲自跑一趟吧，好吗？这很重要。”
“我很乐意，陛下。”
写好给瓦尼拉国王的信之后，路德维希又对着那张地图研究了好一会儿。最后他长长地出了口气，如释重负地直起身来。
“派人送封信去汪达尔，请伊万·布拉金斯基伯爵尽快到基维来。”他说，随后注意到埃里克·霍兰德还垂着手站在一旁。
“你怎么还在这儿？”他不无责怪地问。今天的霍兰德一再令他觉得反常，但从对方那张文风不动的脸上却又看不出什么来。
霍兰德在皇帝陛下抬眼时就已迅速地低下头。再次抬起头之前，他为自己的逾越想到了理由。
“您之前要的东西已经拿来了，陛下。”他说，“要现在送过去吗？”
Chapter End Notes
把哥哥写成这样真是挑战我的下限……这货不是哥哥只是附在他身上的一只小野猫！
荷桑越来越邪气外露了这样好吗XD
余烬
Chapter by evedereille
路德维希坐在床边的椅子上，看着霍兰德指挥手下把各种各样的东西往屋里搬。这是他命人从侯爵府邸运来的、弗朗西斯的宝贝。也许它们并不足以使他想起些什么——他只希望这些熟悉的摆设能让弗朗西斯在看不到他的时候安心点儿。他太容易受惊了。