弗朗西斯感觉到什么而睁开眼。“贝吉娅？”他轻声、询问地唤道。
隔了一会儿才等来女孩的回答。“您在毁坏您自己的身体，”她颤声道。
“灵魂已离我而去，我还要身体做什么？”弗朗西斯无所谓地说道。然而女孩仍僵持着没有动作。半晌，他忍不住抬头看去，看见她大大的天蓝色眼睛里充满了泪水。
“你怎么了？”弗朗西斯好笑地问道，“我又不会死……至少在皇帝陛下想让我死之前。我都没为自己哭泣，你哭什么呢？”
他向贝吉娅伸出手。然而女孩退了一步，摇着头，泪珠开始不由自主地滚落下来。“求求您，”她哽咽道。
“好了，好了。”弗朗西斯叹了口气。“过来。”他用手捧起她的脸颊，让她脸上温热的液体沾湿他的掌心。“看在天父跟女神的份上，别哭了，贝吉娅……虽然我不得不说，你流泪的样子真美。”
女孩红了脸，从他手里挣脱。“您不必这样安慰我，阁下……还从来没有人这么说过。”
“是吗？看来哥哥我是唯一一个目睹过这美丽的人，真幸运。”弗朗西斯笑了。贝吉娅不无羞赧地低下头，脸上却没有那么哀伤了。
“你是我在这囚笼里仅有的一点阳光，”他说，“只有看见你，我才觉得自己还未被神所抛弃。笑一下吧，贝吉娅——为了我。”
困惑而努力地，贝吉娅露出一个比哭脸难看得多的笑容。但弗朗西斯看起来非常满足。
“谢谢你，贝吉娅。谢谢你。”他喃喃道。
有那么一瞬间，弗朗西斯真想吻她，但他克制住了。他知道，他能带给这女孩的除了痛苦跟灾厄之外别无他物。然而在水面以下，他感到了自己不受控制的坚硬。握紧盆沿，等待这阵来得不是时候的悸动自行消退时，弗朗西斯轻轻地笑了。当自由成为奢求，爱情是如此廉价……很好，路德维希，你赢了。我的一切现在都任由你摆布了；可你还会在意一个囚犯的卑贱的感情吗，皇帝陛下？
为他重新穿上衣服时，女孩已经不好意思地擦干了脸。
“今天吃点东西好吗？”她央求道，“哪怕就吃一点。”
“吃，当然吃。”弗朗西斯微笑着合上眼睛，“哥哥我饿得能吞下一头牛。”
尽管如此说，但长时间的饥饿已经损害了他的胃口。除了感觉到虚弱，弗朗西斯根本没有任何食欲。急于帮他补充体力的贝吉娅煎了块鲜嫩多汁的牛排，——她还记得路德维希的吩咐，将牛排切得比平时小一些。然而一闻到牛肉的气味就令弗朗西斯反胃。他强迫自己吃了一口，然后开始剧烈的呕吐。
“哦，天父，”可怜的女孩在旁泣道，“请您别这么残忍。”
弗朗西斯用丁香酒漱口，然后对她勉强地笑笑。“对不起，贝吉娅，但我实在吃不下。把它拿走吧。”
晚些时候贝吉娅拿来了蜂蜜和甜睡草汁。弗朗西斯喝了一些，然后昏昏沉沉地睡去。
他醒来时房间里有些昏暗，不知是傍晚还是黎明。或许是蜂蜜起了作用，他开始感觉到想吃东西。“贝吉娅，”他试探地唤了声。
有人走了过来，却并非他所熟悉的脚步跟气息。弗朗西斯警觉地睁开眼，只看见一个面目模糊的男人。
“您需要什么，先生？”男人用尖细的声音问道。弗朗西斯皱起了眉头。
他很快意识到了对方的身份——一个阉人，一个太监。只存在于宫廷某些见不得光角落的……他已经沦落到得和这些人为伍了吗？一种呛鼻的辛辣感弥漫了他的胸腔。
“离我远点，”他瞪着床前的男人。“谁叫你来的？贝吉娅呢？”
太监脸上挂着不变的微笑，像没听见他的问话似的。“您要点什么？要吃东西吗？”
弗朗西斯忍耐地闭上眼。“把那女孩找来，”他说，“不，给我把埃里克·霍兰德找来。”
太监没有动，也没再说话，只是站直了身体，用一种了然、怜悯而又带点嘲弄的眼光看着他。
“你没听到我说的话吗？！”
或许是虚弱让他的威慑失去了气势，对方丝毫没为他的怒气所影响，过了一会儿才又用那种令他头皮发麻的语调问了句，“您需要点什么？”
弗朗西斯无法忍受了。“滚！”他把手上的铁链砸向对方，“滚出去！”
他靠着床柱，让自己缩成一团。铁链令他感觉冰冷，他听见自己牙齿的打战声。
他还是害了她。终究、还是……他早该知道，路德维希不会容许他得到哪怕这么一点点安慰。
女神再也不愿眷顾他了吗？他注定得在这座荒谬的、受诅咒的宫殿里慢慢腐烂？