上一次见到他时，弗朗西斯已经恢复如常，并开口向他索要纸笔。
“哥哥我不能整天枯坐在这里虚度光阴，”他说，“您知道历史上有多少善于利用时间的囚犯成了伟大的学者吗？我要写诗，陛下，免得浪费了我父亲遗赠的天赋。”
路德维希哭笑不得。若能让他找点事干倒也好，只是他不确定弗朗西斯是否有别的打算，尖锐的羽毛和沉重的墨水瓶在他手里说不定会派上什么用场……最后他让人送来了一截炭笔。弗朗西斯瞧见，显然不太满意地哼了一声，就随手将它丢到一边。
可想而知，那又是一场并不愉快的会面。
路德维希不知道自己究竟想从弗朗西斯身上得到什么。他们之间的相处模式早已脱离他所期望的轨迹，而且正在朝着越来越坏的方向发展。他也知道，自己眼下所做的一切只会令弗朗西斯更憎恨他。
那他呢？他被欺骗的愤怒又算什么？
就算抛开虚无缥缈的“情爱”不谈，他现在也不可能放他走了。若说本来路德维希还有八九分信心，弗朗西斯就算离开帝国、也不会投靠瓦尼拉、斯多柏或别的哪个国家与他为敌，而现在——在他用了弗朗西斯最痛恨的手段对付他之后——他倒是有八九分担心，一旦获得机会，弗朗西斯便会毫不犹豫地这么做了。
但就算弗朗西斯成了潜在的敌人，他仍不想杀他。这不只是顾念旧情……路德维希摇了摇头。他令他恼火，令他不止一次离开这里时比来之前心情更差，但他仍然想见到他。在他不想面对朝会的争端时，为无休止的政务而烦躁时，以及难得的闲暇时——他一次又一次、不受控制地前来，结果只是带着莫可名状的怒火离去。把弗朗西斯关在这里，越来越像是对他自己的一种折磨……连罗德里赫都已经注意到并多次委婉地提醒他小心自己的情绪，路德维希很清楚这是因为什么，也同样明白自己不该再这样下去。但是……该死！这简直像是传说中的罂粟，让人厌憎却又无法远离。
路德维希冷着脸整了整衣领。他知道自己眼下不过是在逃避……逃避作为皇帝的身份和责任。他怀念着身为皇子时的自己，以及当时他和弗朗西斯之间还算单纯的关系。他怀念着那个有些恶劣却一心为他着想的弗朗西斯。但他和他同样清楚，那些都已一去不返了。
而他也早晚会摆脱这些软弱的“怀念”——彻底地。
在这之前，就先让他……再多逃避个几次吧。
路德维希走进房间的时候，毫不意外地发现之前自己拿来的信纸扔在桌上，上面空无一字。
弗朗西斯刚从床边站起身来，脸上带着些歉疚，像是要追回刚从门口跑出去的女孩似的，但一看见路德维希进来，就即刻换上了一副不冷不热的表情，懒洋洋地坐回床上。
“您来啦，陛下。我正为我的作品构思吶。”
路德维希一边解开领扣一边看向他。
“我打算写一篇叙事长诗，”弗朗西斯说，“那几张纸可不够。我需要一本诗集，”他抬起手比划，“至少得这么厚才行。”
路德维希不置可否地嗯了一声，脱下外套搭在椅背上。
“您想听听我的序章吗，陛下？”
路德维希懒得回答。反正他答不答腔也好，弗朗西斯想说的总是会说下去。他在椅子上坐下，开始脱下靴子。
“这是一个关于扑克脸骑士和他所效忠的橡果头国王的故事。”弗朗西斯说，“您知道这位扑克脸骑士是谁吗？”
路德维希的眉角抽搐了一下。
果然又是在变着法子挖苦他吗。
“闭上你的嘴，”他暴躁地说，“让我安静一会儿。”
他已经够烦的了。先前梅里奇侯爵得知丹尼斯·玛西亚斯带着他的船队投奔了克兰堡，科尔国王不但重赏了他们，还任由玛西亚斯和他的商队组建了个什么“奥丁骑士团”，打算派遣他们出海前往新大陆。路德维希虽然恼火，也只得退求其次，命使节前往克兰堡，表明愿意共同派出远征队。而不知好歹的克兰堡人居然一口回绝了他的提议……难道他们以为凭一个小小的岛国之力就能完成这次远航？阿奎斯·盖玛将军鼓吹趁机开战，以报十年前克兰堡战争之仇；但路德维希不想把事情闹大。据说那个凡事都爱出头的亚瑟·柯克兰已经掌控瓦尼拉的大半国务，若是玛西亚斯的“发现”消息传开，他不想横插一脚才怪！另一方面，爱德华公爵再次请求让他儿子担任莱丁·提提亚公爵的副手——谁不知道莱丁公爵近年里身体越来越差、退休指日可待，难道他会让小爱德华·冯·波克爵士就这么顺理成章地接任外交大臣一职吗？可先前在露易丝·加兰特的婚事上已经拂了首相的意，加上去年的斯多柏战争中冯·波克家族出力颇多，他也的确不好不给爱德华公爵一些补偿……若不是为了这些烦心事，他又怎么会自暴自弃地再次到这儿来？而现在他还得听他这些含沙射影、指桑骂槐的见鬼的诗歌！